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宰相唇角的冷笑彻底凝固，化作一片阴鸷狠戾。
赵三伪证败露，他半分慌乱也无，反而向前踏出半步，朝服下摆扫过金砖地面，卷起一缕细微尘土。
“陛下，”宰相声音苍老却中气十足，在寂静大殿里轰然回荡，“账本纸张纵然为真，也难保有人盗用户部存档旧纸刻意伪造。九皇子手握所谓铁证，却始终不肯呈上原件核对，莫非这份副本之内，藏着不愿为人知晓的篡改之处？”
一句话，扎进朝堂最敏感的软肋。
数位中立老臣眉头紧锁，目光在萧景珩身上来回打量。盗取官纸并非难事，没有原件佐证，所有证据皆是无根浮萍。
萧景珩神色平静，仿佛早已料到这一击。
他缓缓松开拢在袖中的双手，指尖露出一枚温润玉扳指，语气平淡无波：“原件干系重大，唯恐遭人销毁湮灭，儿臣早已将其藏匿于万全之地。今日敢呈上副本，已是冒着生死风险。”
“藏匿？”宰相陡然拔高声调，胡须因激动微微颤抖，“心中无鬼，何须藏匿！九皇子分明是想要拖延时日，篡改账目中关键之处！陛下，此人心思歹毒，不可不察！”
殿内空气仿佛被抽空，压抑得令人窒息。烛火再度摇曳，宰相伸出手指的影子被拉得细长，直直指向萧景珩眉心。
萧景珩忽然轻笑一声，抬手轻轻击掌。
清脆掌声，在死寂大殿中格外突兀。
“既然宰相执意追究原件真伪，那便请一位最精通文书鉴伪之人，出面查验便是。”
掌声落下，殿外传来沉稳厚重的脚步声。
一名身着灰色布衣的男子大步走入大殿，手中捧着一只沉甸甸紫檀木匣，腰间悬着一枚磨损严重的铜印。
此人面容清癯，眼神锐利如鹰隼，正是昔日被宰相一手构陷、贬为庶民的前大理寺少卿——顾言。
看见顾言的刹那，宰相瞳孔骤然收缩，原本挺直的脊背不自觉微微一僵。
龙椅之上的皇帝也微微前倾身躯，敲击扶手的手指骤然停下。
顾言之名，在大雍刑狱之中素有铁面之称。他今日现身，意味着这场朝堂纷争，不再是皇子与权臣的口舌之争，而是上升到刑律铁证的层面。
顾言行至殿前，并未行跪拜大礼，只将木匣放置于御案之前，利落打开匣盖。
匣内整齐摆放着各式验印器具，还有账本原件的拓印副本。
他取出专用鉴视镜片，凑近账本骑缝印章细细查看，目光锐利无比。半晌之后，才直起身躯。
“启禀陛下，”顾言嗓音沙哑，字字清晰有力，“臣已核验账本骑缝印章。纹路断裂之处，与户部留存底印完全吻合，就连当年盖章时用力过猛留下的细微裂痕，分毫不差。除非有人能够逆转时光，回到三年前偷盖户部印章，否则这份账本，绝无伪造可能。”
宰相脸色铁青，伸手指向顾言厉声呵斥：“你乃是被贬庶民，有何资格在金銮殿妄下定论！此人必是九皇子重金收买的污吏！”
顾言缓缓从怀中取出一卷泛黄圣旨，正是当年他遭贬斥的诏书，高高举过头顶，声音陡然拔高：“臣今日立于此处，不为私怨，只为天下公理！这卷贬黜圣旨，既是臣获罪的凭证，也是臣今日敢于直言的底气！倘若大雍律法可被权臣肆意践踏，臣官服虽脱，脊梁未断！”
满朝文武闻言纷纷垂首，心中天平悄然倾斜。顾言一身傲骨，与宰相咄咄逼人的姿态形成鲜明对比。
皇帝沉默许久，目光在顾言手中诏书与宰相苍老面容之间来回扫视。
证据链已然完整，可宰相经营朝堂数十年，党羽遍布朝野。今日若是贸然动手，整个朝堂必定动荡不安。帝王之道，在于制衡，在于权衡利弊。
“宰相，”皇帝终于开口，喜怒难辨，“顾言之言，你可有辩解？”
宰相双腿一软，重重跪倒在地，沉闷声响回荡大殿。他摘下官帽，额头紧贴金砖，语气悲怆：“陛下！臣数十年忠心耿耿，绝无二心！这一切皆是他人刻意构陷，意图动摇国本！恳请陛下彻查幕后之人，还臣清白！”
这一跪，是以退为进。故意将水搅浑，把矛头引向虚无的幕后之人，妄图脱身。
萧景珩心中清楚，仅凭贪腐账本，最多罢免宰相官职，无法撼动他谋逆的根基。想要一击致命，必须抛出更为致命的证据。
他深吸一口气，袖中姜离送来的密绢，依旧带着一丝余温。
“父皇，”萧景珩向前踏出一步，神色凝重到了极点，“国库账目之事，关乎朝堂盈亏。可儿臣手中还有一物，关乎大雍边防安危，关乎北境十万将士生死存亡。”
一语落下，大殿气氛降至冰点。
边防二字，重逾千斤，压得所有人喘不过气。
皇帝猛地站起身，珠帘剧烈晃动，露出布满血丝的双眼：“呈上来！”
萧景珩缓缓伸手探入衣袖，指尖触碰到一卷冰冷的丝绢。
他没有立刻取出，目光扫过宰相骤然收缩的瞳孔，声音低沉缓慢，如同来自深渊的低语：
“此物一旦展开，山河变色，血流成河。”
宰相跪在地上，浑身不受控制地一颤，藏在袖中的双手死死攥紧，指甲深深嵌入掌心。他所有镇定尽数崩塌，心底清楚，自己数十年布局，即将迎来最凶险的一关。
满朝文武屏息凝神，无人敢发出一丝声响。所有人都明白，接下来展开的，将是足以颠覆整个大雍朝堂的惊天秘密。