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见父亲眼底流露出对祝灿星的不喜，陆若锦心头一喜。
她继续道：“我和哥哥都觉得这个祝灿星邪门得很。”
“听说她之前的那些乡下穷亲戚，死的死瘫的瘫，还有一个被流放了。然后来了咱们侯府，又害得侯府鸡犬不宁。”
“她没来之前，一切多好呀。”
府里掌管中馈的是母亲，只有她一个大小姐，阖府上下都宠着她疼着她。
都怪祝灿星！
要是没有她就好了。
“行了，不必多言了。我回头和你祖母说一声，早点将人嫁出去便是。”陆长戈打断了女儿。
他和女儿想法一致。
祝灿星就是乱家的来源。
但如今母亲和兄长都对她偏爱有加，明面上肯定不能对她做什么了。
倒不如早点将人嫁出去，事情也就解决了。
听到嫁人，陆若锦不由有些心焦。
母亲被送去家庙，虽然对外宣称是去给祖母祈福，但明眼人都能猜到肯定是家中发生了什么事。
她的婚事还没确定，若祝灿星比她嫁得好可怎么办。
父亲身为男子，未必会记得她的婚事。
她必须得好好替自己谋划谋划。
……
陆长戈去见了儿子。
他轻轻拍了拍他的肩膀：“别想太多，去了庄子好好读书，秋闱之后爹亲自去接你回府。”
陆云廷沉默地点了点头。
见儿子没什么要说的，陆长戈也没有逗留，直接回了寝屋命人打水来沐浴更衣。
沐浴结束后，他用了个晚膳，倒头就睡。
而沈清荷一直等到天黑，都没等到丈夫。
“不是说二老爷回府了吗，他人呢？”她着急地抓着嬷嬷的手询问。
嬷嬷猜到了陆长戈的决定，但不忍心让她难过。
于是只得含糊道：“许是快马加鞭赶回来太累了，如今已经歇下了。明日说不定就来看您了。”
“可明天我就要被送去家庙了！”沈清荷尖叫出声。
这些时日她砸过骂过闹过，但最后都是徒劳。
她被囚禁在了这一方天地，连出都出不去。
婆母还给她娘家去了信，爹娘得知此事竟然说就当沈家没她这个女儿。
她心如死灰。
所有的希望都寄托在了回京的夫君身上。
可结果呢，他竟然连见都不愿见她一面？
沈清荷拉着嬷嬷的胳膊，哀求道：“嬷嬷，你去找他，你让他来见我，夫妻一场，他当真要这般绝情么？”
嬷嬷见状终是不忍心，又去了一趟陆长戈的院子，得到的只有一个“二老爷已经歇下了”的回答。
她只得无奈地回来将此事告知沈清荷。
“夫人，您别着急，说不定明日二老爷醒了就来见您了呢。”
“明日？”沈清荷呆呆地点了点头，“好，那我就等他到明日。”
她就这样坐在窗边等了整整一夜。
从天黑等到天亮。
她没有等到陆长戈，只等到了送汤圆的小丫鬟。
小丫鬟将汤圆放在桌上，低声道：“二夫人，趁热吃吧。吃完三少爷和二小姐会来见您一面。”
沈清荷看也没看那汤圆一眼，直勾勾地盯着小丫鬟。
“二老爷呢？”
小丫鬟垂下眼睛，不敢看她：“二老爷昨儿赶路太累了，今日还没起。”
沈清荷笑了。
“这个点还没起？他不想见我直说便是，还编这么个不走心的理由。”
小丫鬟不敢多说什么，讷讷地退了下去。
沈清荷低头看着那碗汤圆。
热气扑在脸上，熏得她眼睛发酸。
她想起自己刚嫁进侯府那年，也是元宵节。
陆长戈带她去看灯，给她猜灯谜赢了一盏鲤鱼灯。
她嫌不好看，他笑着点头：“确实不及夫人美貌半分。”
那时候多好啊。
他们之间怎么就走到了这一步呢？
他怎么就连最后一面也不愿见她呢？
沈清荷噙着泪将一整碗汤圆吃完。
没多久，陆若锦和陆云廷便被带了过来。
陆若锦是哭着进来的。
她一进门就扑到沈清荷怀里，哭得上气不接下气：“娘，我不要你走，你别走好不好？”
沈清荷搂着女儿，手轻轻拍着她的背，像小时候哄她睡觉那样。
“傻孩子，别哭了。”她的声音带着一种异样的温柔，“哭肿了眼睛可就不好看了。”
陆若锦抬起头，泪眼模糊地看着母亲。
“娘，我去求祖母，我去求大伯，让他们别送你走。”
沈清荷摇了摇头，捧起女儿的脸，用帕子仔仔细细地擦掉她脸上的泪。
“事情已成定局，你不必再去碰一鼻子灰了。往后娘不在你身边，你要好好照顾自己，莫要太过任性。切记多讨你祖母和大伯欢心，他们比你爹靠得住……”
陆若锦咬着嘴唇拼命忍着眼泪，听着母亲絮絮叨叨的祝福，含泪点了点头。
陆云廷站在门口，没有进来。
他不敢面对母亲。
是他做了错事，让母亲顶替了他受罚。
他想要跑。
沈清荷却冲他招了招手：“云廷，你过来。”
陆云廷慢慢走进来在她面前跪下。
沈清荷伸手摸了摸他的脸，语气温柔：“日后莫要同旁人争一时之气，好好念书，日后娶妻生子，成家立业，光耀门楣才是正事。记住了吗？”
陆云廷僵硬地点了点头。
沈清荷又絮絮叨叨地说了许多，像是要把下半辈子的话一次性说完。
说了足足半个时辰，门外传来了周嬷嬷的催促声。
“二夫人，车夫已经等候多时。”
“知道了，换身衣裳就来。”沈清荷淡淡应了一声。
陆云廷和陆若锦被带了下去。
屋内只剩了沈清荷一人。
她将藏在枕头底下的霜华散拿了出来。
这药原本是她打算用来对付祝灿星的，没想到最后让自己用上了。
她后悔了。
家庙太苦，爹娘夫君弃她不顾，这辈子怕是没办法再回来了。
她不想余生都过那样凄惨的生活，倒不如就此一了百了。
于是她干脆利落地拔掉了药瓶塞子，将那药粉倒入茶盏之中兑了水一饮而尽。
随后躺上床，安详地闭上了眼睛。
……
“二夫人换个衣裳怎么那么久？”
守在门外的周嬷嬷有些疑惑。
她快步上前伏在门上听了又听，发现里头静悄悄的，连个脚步声都没有。
她心里咯噔一下，一个不妙的念头闪过脑海。
当即也顾不得什么规矩了，猛地撞开了房门。
门板“哐”地撞在墙上，入目的景象让周嬷嬷魂飞魄散。
只见沈清荷穿戴整齐地躺在床上，面色青灰，床头还打翻了一个茶盏。
“二夫人！”
周嬷嬷扑过去，伸手去探沈清荷的鼻息。
还有气，但已经微弱得几乎感觉不到。
她扯着嗓子尖叫起来：“来人啊！快请大夫！二夫人出事了！”
祝灿星正从老夫人那边出来，路过二房的院墙外，得知此事，暗道一声：糟糕！
沈清荷可不能在这个节骨眼死了。
她当即冲了进去。