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众人散去后,万景月跟着贺延进了偏厅。
丫鬟端上茶来,躬身退了出去,帘子落下,屋里只剩下两个人。
烛火在灯台上轻轻晃动,把两个人的影子投在墙上。
万景月款步走到贺延身边,拿起案上的茶壶替他斟了杯茶,双手捧着递过去,柔声道:“老爷,喝口茶润润喉吧,今日忙前忙后,您也累了一天了。”
贺延接过茶,抿了一口,便将茶盏搁在桌上。
万景月在他旁边坐下,犹豫半晌开口:“老爷,今日路公子救了婉儿,这事您怎么看?”
贺延看了她一眼,示意她继续往下说。
万景月觑着他的脸色,继续说道:“妾身看路公子对婉儿,似乎不只是敬重那么简单。他看婉儿的眼神,妾身都看在眼里了。那孩子,怕是心里有婉儿。”
她顿了顿,“老爷,不是妾身多嘴。婉儿的年纪也不小了,她妹妹的亲事都已经定下来了,总不好让姐姐一直这么拖着。不然旁人还以为我这个做继母的不容人,苛待了婉儿呢。这话传出去,老爷的脸上也不好看。”
她抬眼看了一眼贺延的脸色,见他没有打断,又道:“路公子虽然出身寒微,可才学人品都不差。老爷不是一直说要以德服人、不以门第论人,不也常说,寒门亦有栋梁之才吗?”
“若把婉儿许给路公子,外人只会说老爷不慕权贵、看重才学,这可是天大的好名声。老爷在朝中经营多年,靠的不就是清流的名声吗?”
说到此处,万景月微微垂眸,眼尾掠过一丝算计:“只是到底门第不匹配,传出去也不好听。妾身的意思是,不若等路公子中了举人再说。到那时,他有了功名在身,再提亲事,也就名正言顺了。老爷觉得呢?”
万景月抬眸看向贺延,心下不免有些忐忑,贺玉婉毕竟是老爷的长女,恐老爷心疼,不愿让贺玉婉嫁。
不过半晌,贺延微微点了点头。
万景月见状,心下稍松。
贺延开口:“先不急。再观察观察那孩子几日。路岱此人还要再看看。婚事不是儿戏,不能草率,需得摸清他的品性才好。”
万景月连忙点头,声音恭顺:“老爷英明。妾身也是这么想的。路公子虽然好,可毕竟知人知面不知心,多看看总是没错的,也能让婉儿日后过得更安稳。”她说完,嘴角微微弯了弯。
不日,夜色已深,兰芷院正屋里还亮着灯。
贺延靠在榻上,手里拿着一卷书,不过看了几页便放下了,揉了揉眉心。
万景月坐在妆台前,由丫鬟伺候着卸妆。
丫鬟站在她身后,手里拿着梳子替她梳头。
铜镜里映出万景月的脸,烛光下看不太真切,眉眼都笼在一层淡淡的光晕里。
她从铜镜里看了贺延一眼,见他靠在榻上揉眉心,便柔声开口:“老爷今日累了,早些休息吧。”
贺延低低应了一声,没有多说什么,闭上眼睛靠在引枕上,手指搭在腹间,呼吸渐渐平稳下来。
丫鬟们轻手轻脚地退了出去,帘子落下,屋里安静下来,只剩下烛火偶尔爆出一两声轻响。
万景月站起身,走到榻边,正要替贺延宽衣,手指刚搭上他的衣领。
忽然,外头传来一阵嘈杂的声音。
“快抓贼!”
“别让他跑了!”
贺延猛地睁开眼睛,坐起身来,眉头紧拧。
他偏过头,往门口的方向看了一眼,沉声道;“外头怎么回事?”
万景月也吓了一跳,她的手从贺延的衣领上缩了回来,往后退了半步。
“是啊,这深更半夜的,怎么会有呼喊声?”
贺延站起身,大步走到门口。他掀开帘子往外看,廊下的灯还亮着,昏丫鬟婆子们站在院子里,都伸着脖子往远处看。
贺延叫来一个管事,那管事从人群中跑出来,跑得气喘吁吁。
他跑到贺延面前,弯着腰,双手撑着膝盖,喘了好几口气,才直起身来。
“老爷,是大小姐院子里那边出了事。方才有人说看见一道黑影从大小姐院子的墙头翻了过去,像是贼。守夜的婆子喊了一声,那黑影就跑了。如今府里正在四处搜查,怕那贼还在府里没走。”
万景月跟在贺延身后,闻言眉头猛地一拧,连忙抬手拿起帕子,轻轻捂着胸口。
“府里怎会有贼?咱们贺府又不是那些小门小户,这么多年从来没有出过这种事。”
贺延蹙了蹙眉,脸上染上一丝愠色。贺府上下打理得井井有条,门房、护院、守夜的婆子,一应俱全,从未出过这等疏漏。
他自问治家严谨,从不在这些事上马虎。今日怎会有贼翻墙进来?
“搜。把府里各处都搜一遍,不许放过任何一个角落。今晚值夜的人,明日一早都到前厅来见我。”
万景月点了点头,附和道:“老爷说得是。这贼若藏在家里,一家老小都不安全,今日必得找出来,不然谁也睡不着觉。”
管家拱手,应了声是,转身就要去安排人手。
万景月又叫住他:“等等!再把婉儿叫来兰芷院。她院子里进了贼,她一个姑娘家,万一吓着了怎么办?让她来我这儿,我也放心些。”她的声音里满是关切,俨然一副慈母模样。
管家应了一声,转身跑了,脚步声渐渐远去。
府里顿时乱了起来。小厮们提着灯笼,拿着棍棒,在府里四处搜寻。丫鬟婆子们被惊动,纷纷从屋里出来,站在廊下张望。
贺玉华从自己屋子里出来,站在门前,往正屋那看了看。
她身后跟着出来一个丫鬟,身上拿着披风:“三小姐,小心着凉了。”那丫鬟将披风往贺玉华身上一系。
贺玉华拢了拢披风,便提脚往正屋走。
见了贺延和万景月,贺玉华一副不知所措的模样:“父亲,母亲,这是怎么了?”