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落霞城城主府的偏厅，是一处三进的院落，坐落于城主府正院东侧。
曾毅在这偏厅里住下。
第二日清晨，偏厅院门外，便已然有人候着了。
曾毅推开院门，便见门外的小道上，站着三拨人，相互之间隔着一段距离，各自带着随从，望向院门的方向，眼神里，各有各的意味。
传话的城主府执事修士，有几分尴尬地迎上来，躬身低声道。
“吴越大人，这几位，天亮便到了，说是特来拜访，执事不敢擅自做主，便先让他们候着了，还请大人示下，这几位是……“
曾毅扫了一眼，没有让那执事说完，只是平静地开口。
“都请进来。“
执事修士微微一愣，随即应声，转身去引人。
曾毅重新踏进院内，在正厅的椅上坐定，让随侍的小厮上了茶。
片刻之后，那三拨人，先后鱼贯而入。
领头进来的，是一名面容清瘦、须发略有霜色的老者，锦袍布履，腰间悬着一块色泽沉深的青铜腰牌，进门便拱手，笑容里透着一种见过世面的从容。
“铁云城姜氏，姜长晖，拜见吴越大人。“
他身后跟着的，是他同族的两名年轻后辈，一男一女，各自携着礼盒，垂手而立。
其后进来的，是另一拨，为首的是一名体格健壮的中年汉子，方脸宽肩，气息沉厚，结丹中期的修为。
“铁云城黑山矿脉主事，龙三，见过大人。“
最后进来的，是一名女修士，修为在筑基圆满，发髻梳得极为整齐，周身气息沉静，进门来，施了一个端正的万福礼。
“铁云城蒲氏，见过大人。“
三拨人，三种来头。
曾毅将三人在眼前一一看过，随即，抬手示意他们落座。
“都坐，路远辛苦，先喝口茶，不必急着说话。“
……
这一日，从辰时到酉时，偏厅的门，几乎就没有闭合过。
一拨走，又一拨来，前脚送出门去，后脚便有新的人候在门外。
曾毅接待了十七拨客人。
十七拨里，大多数，是来看的。
来看这位年轻的铁云城新城主，究竟是何等人物。
这些人来了，寒暄，送上轻礼，眼神在曾毅身上转了几圈，说几句无伤大雅的吉祥话。
随即，一一起身告辞，既不疏远，也谈不上亲热，分寸感拿捏得很准，是一群见过世面的老修士惯常的处事方式。
他们在看曾毅，曾毅也在看他们。
年轻，比想象中更年轻，气质沉稳，眼神清澈而不带锋芒，能让人坐在他对面时感到放松，但那种放松之中，隐隐透着一种叫人说不清楚的东西，像是水面的平静，下头不知摸不摸得到底。
这是不少来访者离开偏厅之后，在心底暗自给出的评价。
而备了厚礼登门的，则是另一回事了。
……
第一个备厚礼来的，是铁云城辖区内，一家名为“云麟镖行“的组织，当家的是一名结丹初期的武修，姓卫，人称卫镖主，随行带了三名弟子，步入偏厅时，脚步沉实。
礼单送上来，曾毅展开扫了一眼，五千枚中品灵石。
曾毅抬起眼，看向卫镖主。
“你此番来，不只是送礼吧。“
卫镖主没有半点犹豫，直接道：“大人，云麟镖行在铁云城辖区内，走的是押运这条路，这些年，被宋家底下的人打压……大人，云麟镖行，愿意归入大人麾下。“
曾毅沉默了片刻，随即点了点头。
“好。“
“你的心意，我记下了，等我进了铁云城，再详细相商。“
卫镖主听到这话，神情一松，随即站起身，拱手深深一揖。
其余几拨备了厚礼的，各有来历，或是被宋家挤压多年的本地世家，或是在铁云城辖区内的灵材行当里苦熬了数十年、却始终被宋家的商会压着一头的老商户。
……
到了黄昏时分，最后一拨客人告辞离去，偏厅院门终于阖上。
曾毅坐在椅中，将一日所得的信息，在脑海里，静静地梳理了一遍。
铁云城的宋家势力分布，比他想象中的要多。
灵矿方面，城主府明面上持有，然而实际上，世家都有参股，而宋家以直接参股或通过旗下商会间接持股的方式，实际控制着其中八条矿脉的最大股份，每年从中抽取的分成，以数十万枚中品灵石计。
丹药行当，铁云城内规模最大的三家丹房，有两家的背后，以不同程度，都有宋家的资金与人脉在流动，剩余的小丹房，也有相当一部分，靠着宋家的商会拿货、靠着宋家的关系渠道行销，虽未直接参股，却已然在无形中形成了一种依附关系。
炼器坊的情形，与丹房类似，只是宋家插手的手段，在炼器坊这边，主要体现在材料供给这一环，铁云城内的灵矿出产，相当大一部分，流入了宋家控制的两座大型炼器坊。
这两座炼器坊，几乎垄断了铁云城辖区内九成的中高阶法器供给，其余的小炼器坊，若不从这两座大坊拿料，便只能另辟蹊径，从外地高价进货，成本高出何止一筹。
……
第三日，辰时。
落霞城城主府正厅，就任仪式，正式举行。
正厅的格局，比偏厅宽阔得多，厅中陈设，为了今日的仪式，已然重新布置了一番，正位的主案，换上了刻有圣教纹样的红木桌围，两侧的排列，从内往外，依照品阶与名望，次第排开，宾客的落座，早在昨日便已由执事修士挨个安排妥当，各有各的位置。
厅外，回廊上，亦站着不少人，那些未能在厅中得到座位的，便立于廊下，遥遥观礼。
宾客以三城势力为主，大大小小，约有三百余人，将这座原本便不算宽阔的城主府正厅，塞得满满当当，人声嗡嗡。
曾毅坐在厅内靠近主案的一处位置，旁侧是沉石与影杀，其余随行之人，各按安排，散落于厅中各处。
他将视线，在人群里，不动声色地来回扫了几遍。
三城的面孔，他已经认识了一部分，剩余的，此刻也一一与人凑在一处，交谈或沉默。
正厅东侧的一排，是落霞城本地的两家老牌世家，韩氏与贺氏的族长，各自坐在前列，面色沉稳，不显山不露水，是那种在地方上混了几百年才养出来的老气。
清渊城来的那几家灵植大族，聚在西侧，言谈举止之间，多几分腹地修士特有的从容。
铁云城来的，散落在厅中各处。
辰时正刻，一名圣教执事修士走到正厅中央，取出一枚经过授权的玉简，高声宣读了天师府下发的任命文书。
措辞简洁，不拖泥带水，几句话，将吴泰的名号、所授权柄、三城辖境的范围，以及相应的教规约束，一一宣读完毕，随即，将那枚玉简高举，朝着吴泰的方向，躬身奉上。
吴泰从主位起身，接过玉简，双手托定，朝着天师府方向，执了一个郑重的礼，随即转身，在众人的目光之中，重新落座。
正厅内，一时安静。
随即，掌声与礼喝之声，从四面八方响了起来，参差不齐，却声势不小，那些声音，在厅顶来回荡着，将那份庄重的仪式感，烘托得十足。
待掌声渐渐平息，吴泰端坐主位，扫了一眼厅中众人，随即，开口说话。
他的声音，一如既往地平稳，不急不缓，却字字落地，清晰地传入每一个人的耳中，丝毫不需要加大音量，那股子元婴修士自然而然散发的气场，便已将整个正厅，笼在了他的声音能及的范围之内。
“承蒙天师大人厚爱，将三座地煞城的管辖之责，委于吴某，吴某深知，此乃重任，绝非恩赐，“
他顿了顿，目光平静地在厅中扫了一圈。
“三座城池，各有各的底蕴，各有各的难处，吴某初来乍到，不急于大刀阔斧，却也不会一味粉饰太平，诸位在这三城扎根多年，是这片地界真正的柱梁，吴某此来，不是来做主的，是来做事的。“
这几句话，说得不轻不重，既没有新官上任的那种意气风发，也没有故作谦逊的虚套，是一种摆在明面上的、坦然而踏实的表态。