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第31章迁民深山(第1/2页)
夜幕笼罩伏牛群山，残旧山寨的火光依旧在身后遥遥映亮半边天际。
冲天的火焰是旧寨的葬礼，也是追兵的警示。
林墨率领近两千军民，离开化为焦土的伏牛谷，沿着人迹罕至的荒僻山径向着群山更深处艰难转进。整条队伍在沉沉夜色里绵延一里有余，却极少有人喧哗叫嚷。什伍制度在此刻尽显威力，五户为伍，十户为什，伍长、什长奔走在队伍之间，管束所辖人户，老弱妇孺被护在队伍中段，两侧是持械警戒的青壮民夫，前后两端由战兵部曲压阵开路、断后。
没有溃乱奔逃，没有四散流离，两千多人如同一条沉默的长蛇，穿梭在密林沟壑之间。
脚下根本谈不上道路，只有猎人、采药人踩出来的断续兽径。遍地乱石、荆棘丛生，积雪冻泥混在一起，每一步走得都格外艰难。寒风穿透林木，刀一般刮在众人身上，所有人身上大多是破旧短褐，不少老弱衣衫单薄，一路行进，不时有人踉跄打滑。
医草司的人手游走在队列当中，担架抬着轻伤伤员，草药、绷带、药汤分装在陶罐木盒之内，随时处置冻伤、磕碰、旧伤崩裂。
苏烈带着一部分部曲居于后队断后，每隔一段距离便留下数名斥候潜伏回望，监视河谷方向官军动向，同时销毁队伍行进留下的脚印、踩踏痕迹，折断被压倒的灌木，尽量抹去行军踪迹，防止周承连夜率军追入深山。
“头领，周承吃了一座空寨，必然怒火攻心。”苏烈快步赶上队伍前列，来到林墨身侧，压低声音，“官军熟悉的只有伏牛谷外围，深处群山沟壑纵横，岔路无数。但此人绝非庸才，若是逼迫本地向导拼死搜寻，依旧有可能尾随而来。我们不能停下，必须连夜继续赶路。”
林墨点头，目光望向黑压压无穷无尽的层叠大山。
“我明白。今夜不可停歇，尽量往重山腹地深入。但不可一味猛赶，队伍之中老弱甚多，若是透支体力，大量冻伤病倒，不用官军来追，我们自己就要折损大半。传令下去，每行进半个时辰，短暂休整片刻，不许生火大堆篝火，只允许少量人点起细小的柴草取暖，火光必须遮蔽，绝不能让火光泄露方位。”
号令顺着队伍一层层向后传递，各什伍依次执行。
队伍走走停停，在寒夜之中艰难跋涉。
不少百姓心中满是茫然不舍。短短月余，伏牛旧寨已经是他们乱世之中唯一的家。那里有亲手开垦出来的田地，有一砖一木修筑起来的营垒，有储存粮食的地窖。一场围剿，尽数舍弃。
行进途中，不乏低声的叹息。
“好好的寨子，一把火全烧没了……”
“往后我们又要居无定所，何处才是安身之处？”
“深山茫茫，到处都是荒林野兽，难道我们就要一辈子躲在大山里面？”
细碎的忧虑悄悄在队伍之中蔓延。没有人大声喧哗作乱，可不安的情绪如同寒雾，悄然滋生。
安护司主事察觉到人心浮动，立刻下令所有什长、伍长行动起来，穿行在民户之间，安抚劝解。
林墨也清楚，物理上脱离了官军围剿，心理上的动荡还没有消弭。若是人心垮掉，就算逃入万重深山，这支队伍早晚也会分崩离析。
趁着一次短暂休整，林墨登上一块高耸的岩石，借着微弱月色，看向脚下歇脚的长长队伍。
“诸位！”
他的声音不高，却沉稳有力，顺着山风传遍四周，近处的人纷纷抬头望来，消息一层层向后传递。
“我知道，大家心中不舍。伏牛旧寨，我们流血流汗，垦荒筑寨，好不容易有一处落脚之地，如今一把火化为焦土，谁心里都不好受。”
“可是大家想一想，留在谷中等待我们的是什么？是周承一千六百官军，攻破后山，前后夹击。到那时，老弱妇孺，青壮儿郎，尽数死在刀兵之下。我们舍弃房屋田地，换来的是两千条活下来的性命。田地可以再垦，屋舍可以再建，人死了，便什么都没有了。”
“今日我们遁入重山，不是永久逃亡躲藏。重山广袤万里，沟壑无数，必有河谷盆地，有水有土，可以开垦，可以筑寨。只要我们人还在，规制还在，同心协力，我们便能再造一处家园。”
“现在最难走的是眼前的山路，熬过去，就有生机。各什伍互相帮扶，青壮多帮扶老弱，邻里之间彼此搭把手。熬过这几日迁徙之苦，我们寻得合适落脚之地，便可重新扎根。”
一番话说完，队伍之中低落的气氛稍稍平复。历经黄巾大乱、官军屠戮，这群流民早已看透乱世生存的残酷。性命为先，只要活着，便尚有盼头。
短暂休整结束，队伍再度拔营，继续向着大山深处挺进。
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夜色缓缓褪去，东方天际泛起鱼肚白。整整一夜急行，众人早已疲惫不堪，脚底磨出血泡，浑身冻得僵硬。身后已经听不到来自伏牛谷方向的厮杀号角，代表官军的旌旗、甲胄之声彻底被层层大山隔绝在外。
可危机并未彻底远去。
后方斥候不断传回消息：周承在空寨怒火冲天。赵奎建议大军立刻入山穷追，想要将流寇赶尽杀绝。但周承终究持重。重山深处地形陌生，夜色已过，可山林岔路成千上万，官军缺少足够熟悉腹地山川的向导。贸然率领大军深入群山，很容易遭遇到山林伏击，搞不好会重蹈贼寇的圈套。
权衡之下，周承没有全军冒进追击。只分出数十支小规模搜山小队，循着一切蛛丝马迹向内试探追索，大军主力依旧驻守伏牛旧谷废墟，一边修整，一边扫荡外围，封锁所有出山路口。
这就意味着，林墨这一支两千人的队伍，被彻底锁死在了伏牛重山之内。出山，就要直面官军主力；留在山中，就要和荒林、严寒、野兽、匮乏做斗争。
白日来临，山林之中光线明亮，行军更加谨慎。
前队的斥候扩展开来，多路并行探路，探查前路地势，搜寻水源，排查野兽巢穴，提防官军试探性的搜山小队。
迁徙途中，新的麻烦接踵而至。
粮草开始承压。离开旧寨之时，虽然尽可能搬运仓中存粮，但受限于负重，不可能把全部粮食带走。如今两千张口每日消耗巨大，携带的存粮只够支撑十余日。若是在期限之内找不到可以长期立足、能够获取粮食的落脚点，饥荒就会再度降临队伍。
其次伤病渐渐增多。连夜山路跋涉，寒风吹袭，不少老人孩童染上风寒；旧寨带出来的重伤者，纵然有医草司尽力救治，依旧有三人没能熬过路途颠簸，在迁徙途中离世。按照什伍编排，众人寻到背风山坳，简单掩埋，没有大肆举丧，乱世之中，只能一切从简。
还有山野野兽的威胁。深山之中狼、熊时常出没。当夜就有一群饿狼盯上队伍后队落单的民户，幸亏断后部曲及时赶到，格杀数头饿狼，才没有造成人员伤亡。自此之后，严令所有人不许脱离什伍队伍，胆敢私自离队者重罚。
行军到第三日正午，队伍来到一处巨大的三岔山谷。
三条大峡谷在此交汇，四处群山环抱，林木参天，溪流自高山奔涌而下，溪水清澈充沛。前队斥候匆匆赶回，神色带着几分振奋。
“头领！前方探查清楚！往东，山径越来越窄，山石嶙峋，几乎没有平地，难以屯驻人口；往西，山势缓缓降低，走出去便会回到伏牛山外围，极有可能撞上官军封锁哨卡；唯有向南，是一条绵延数十里的宽阔河谷，河谷之内多有平缓坡地，溪水贯穿全程，土地看起来肥沃，野兽繁多，而且极为偏僻，极少有外人涉足。”
林墨闻言，立刻带着苏烈以及几名主事，跟随斥候策马向前登高眺望。
放眼向南望去，一条狭长河谷顺着山势铺展而去，河谷两岸有大片缓坡台地，林木茂密，河水蜿蜒流淌。既有山水屏障庇护，又有可供开垦的平地，进可以入山狩猎采集，退可以向更南方群山继续转移。
“此处便是我们要寻找的暂栖之地。”林墨望着南方河谷缓缓开口，“不必继续无目的往更深大山逃窜。向南河谷落脚。先稳住脚跟，休整迁徙损耗，再勘察地形，择定地点，营建新的山寨根基。”
苏烈眺望远方，沉声道：“官军搜山小队还在外围游荡，我们虽然深入重山，但依旧不能放松警惕。抵达河谷之后，第一件事不是安享休整，而是立刻布下外围警戒哨网，探查河谷全境，排查有没有野人、零散流民，有没有官军踪迹，再谈安家。”
“正是。”
命令飞快传回长长的迁徙队伍。
连日跋涉、身心俱疲的两千军民，听到终于可以停止无尽赶路，寻得落脚之处，队伍之中泛起一阵压抑的欣喜。
伍长、什长挨个叮嘱所属人户，收拢队伍，清点人丁。安护司当场核对随身带来的户册，一路迁徙，核对人口，确认没有人员走失。战兵部曲整肃兵器，在前开路，向着南方宽阔河谷缓缓开入。
身后伏牛旧谷的硝烟已经远隔重重峰峦。官军的围剿大军被隔绝在外。
但这并不代表苦难结束。
荒寂的南方河谷，没有屋舍，没有良田，没有现成营垒。一切都要白手起家。两千幸存者走入陌生荒谷，新一轮垦荒筑寨、求生求存的艰苦岁月，即将拉开帷幕。
寒风掠过连绵群山，队伍缓缓驶入南方河谷，脚下荒草漫野，前路吉凶未卜。