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第34章冒险出谷掠储(第1/2页)
大雪漫天，把整座深山河谷裹入一片苍茫素白。
凛冽寒风卷着碎雪拍打新寨的土墙木栅，营寨之内处处弥漫着压抑的饥寒气息。全寨已经执行两餐节食规制，稀粥稀薄，粮量一压再压，库房剩余存粮一日少于一日。两千军民的性命，全部寄托在那支即将出谷觅粮的精锐小队身上。
苏烈领受军令，即刻着手挑选人手。
一百名部曲士卒，全部挑选久经战阵、熟悉山林、耐力强悍的青壮，舍弃沉重铁甲，只内衬粗布棉衣，外罩便于隐匿的灰褐色短褐。兵器只配环首短刀、短矛与简易木弓，不带多余辎重。每人腰间挂一个布粮袋，背上背负藤编大筐，用来装载搜寻得来的粮食。
此行目的不是作战，是掠取荒村遗留储粮，能避战则避战，速去速回是第一要务。
临出发之前，林墨亲自来到南谷隘口送行。
隘口瞭望哨的篝火被厚厚麻布遮蔽，只漏出微弱光亮，防止火光外泄暴露方位。风雪呼啸，吹得众人衣衫猎猎作响。
“苏烈，此行凶险，你要切记三戒。”林墨目光凝重，声音压得很低，“一戒贪功，不要妄图多搜粮食而拖延归期，寨中存粮有限，耽搁不得。二戒恋战，遭遇官军巡逻小队，能绕则绕，绝不主动交手，一旦交火暴露踪迹，官军便会顺着痕迹追入重山，新寨两千人将万劫不复。三戒分散，不可全队彻底散开，分作数支小队，彼此相距不可过远，遇警立刻汇合。”
“属下谨记头领吩咐。”苏烈抱拳，神色肃然，“人在粮回，人亡亦绝不泄露新寨方位。”
“不必说此等绝话，我要的是你带着人手，带着粮食平安归来。”林墨拍了拍他的肩头，“寨内我会稳住大局，严控消息，对外只说小队进山狩猎。营中人心，我来维系。万事小心。”
夜色深沉，大雪还在飘落，正好掩盖脚印踪迹。
一百名精锐分为五支二十人小队，借着风雪夜幕掩护，离开新寨隘口，顺着斥候标记好的隐秘山径，悄无声息消失在茫茫林海之中。
队伍离去之后，新寨的气氛愈发紧绷。
林墨回到高台，接连下达数道命令。
外围哨卡加倍增派人手，所有山口暗哨彻夜不眠，严密监视深山外围方向。一旦发现官军踪迹，即刻燃放烟火示警。安护司严密封锁出谷觅粮的消息，不许向普通百姓泄露实情，对外统一说辞：苏烈带领人手深入群山腹地长途狩猎，猎取野兽肉食补给口粮。
什伍体系全力运转，伍长什长深入各营安抚人心。
可粮食的短缺实实在在摆在所有人面前。每日两餐稀粥，分量还在不断缩减。不少民夫、伤员饥肠辘辘，身体日渐衰弱。深山寒冬，又陆续出现冻伤、风寒病倒之人，医草司草药虽足，却没有粮食来给病人调养，救治的效果大打折扣。
流言依旧在缝隙之中悄悄滋生。有人私下议论，狩猎小队深入这么久不见回报，怕是已经在深山风雪里遭了不测。人心就像悬在细线之上，摇摇欲坠。
林墨心中清楚焦虑，却不能表露半分。他每日亲自去往食堂、伤患营、民生营巡查，和百姓士卒交谈，以身作则同样喝稀薄菜粥，不搞半点特殊待遇，用自身行动安定众人情绪。
而此时的深山之外。
苏烈率领百人小队，正在风雪之中艰难赶路。
大雪覆盖了原本就模糊的山径，遍地积雪没过脚踝，每一步都要耗费巨大体力。众人昼伏夜行，白日寻山坳岩洞躲藏休整，等到夜色降临再全力赶路。一路上避开几处官军设置的外围哨点，远远望见官军巡卒举着火把往来巡逻，小队便立刻伏进雪窝密林，屏住呼吸，等官军走远之后才敢继续前行。
整整两日夜，一路避敌潜行。
终于，斥候率先探路回报，前方已经抵达目标——战乱废弃的李家坞。
这一处乡聚村落，先前黄巾战乱，又遭官军清剿，全村百姓死的死、逃的逃，早已沦为一片废墟。土墙屋舍大半倾颓，田地荒芜，村外田垄被大雪厚厚掩埋，看不到半分人烟。远远望去，死寂一片，只有风雪掠过残破屋舍，发出呜呜的声响。
苏烈抬手示意全队就地隐蔽，于村外山林之中潜伏。派出数名斥候，先绕着村落外围仔细探查一圈。
半个时辰之后斥候归来：“屯将，村内不见人马活动痕迹，没有官军驻扎，也没有流民盘踞。只是村东道口，发现官军临时游骑往来的脚印，说明官军小队偶尔会到此地巡弋，不可久留。”
“好。”苏烈眼中闪过一丝精光，“分作三路。二十人守在村外各个要道高地，充当警戒哨，一旦发现官军游骑，立刻鸣箭示警。剩余八十人，分散进入废墟村落。重点搜寻地主老宅地窖、农家仓房、土窖。田地里也要仔细翻找，收割时节遗落的谷粒、埋在土中的薯芋，尽数收集。动作要快，不许喧哗，半个时辰之内，无论收获多少，必须撤离。”
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命令下达，众人迅速行动。
警戒小队飞快占据村落四周制高点，张弓搭箭，目光死死盯住几条通路。其余士卒冲进破败村落，四散开来。
断壁残垣之间，木梁朽坏，积雪压塌屋顶。士卒们撬开残破屋门，扒开坍塌的土墙废墟，挥舞短矛木铲，刨开地面，寻找农家储存粮食的土窖。
大部分屋舍早已被乱兵洗劫一空，仓房空空荡荡，瓦砾遍地。接连搜寻十几户人家，只找到少量发霉变质无法食用的杂粮，众人心中不由得往下一沉。
难道冒着天大风险出谷，到头来竟是一场空？
就在人心渐冷之时，两名士卒在村落西侧一处大户宅院后院，刨开厚厚的积雪与坍塌土坯，一块厚重石板显露出来。
“这里有地窖！”
几人连忙上前，合力撬动石板。一股阴冷霉气自地窖洞口升腾而起。众人举着火折子向内照去，地窖空间不小，角落之中，堆叠着不少麻布粮袋、陶瓮。
“找到了！”
消息飞快传至苏烈耳中。他快步赶到，俯身下到地窖。打开粮袋，里面是粟米、少量豆子，虽有一小部分受潮霉变，但大半尚可食用。除此之外，陶瓮之中还存放着晒干的菜干，还有几串风干之后的兽肉。
这一批储粮，是此地大户战乱之时埋藏起来，后来主人身死逃亡，便永久遗落在地窖深处。
士卒们大喜过望，立刻动手，把粮食、菜干、肉干尽数搬运出来，装入随身带来的藤筐布袋。与此同时，另外几处小型土窖也陆续被发掘，零零散散搜出各家农户遗留下来的少量杂粮。村外荒田之中，士卒破开表层积雪，刨开冻土，挖寻埋藏在地中的薯块，哪怕零星少许，也绝不丢弃。
收获累积起来，数量颇为可观。
苏烈粗略估量，这些粮食，省吃俭用之下，足够新寨两千人支撑十余日。虽不能彻底解决整个寒冬，却足以争取到宝贵喘息时间，不至于即刻断粮崩盘。
“速速装货，准备撤离！”苏烈不敢贪恋，立刻喝令众人收手。
可就在物资即将全部装车完毕的刹那，村外警戒方向，骤然传来一声尖锐的鸣箭！
“敌袭！官军游骑来了！”
哨声穿透风雪。
苏烈心头猛一紧，大步冲到村口高处向外眺望。只见村东大道之上，一队三十余人的官军巡骑，踏着白雪，已经距离村落不足一里。不知是例行巡弋，还是看见了村内微弱火光，正朝着李家坞废墟疾驰而来。
一旦被缠上，官军游骑只要拖住片刻，周边哨点的官军便会闻讯合围。百人觅粮小队，深陷敌占外围，后果不堪设想。
“所有人不要恋战！放弃次要零碎物资！优先保全粮食！”苏烈厉声下令，“小队不要分散，立刻向西南山林撤退！断后十人，弓弩压制拖延片刻，不可死战，打完立刻跟上大队！”
士卒不敢迟疑，丢掉一部分笨重零碎，扛起装满粮食的藤筐布袋，转身向着村外山林狂奔。
三十余名官军游骑已经冲入村口，望见大批背着包裹逃窜的黑影，当即反应过来——这是山中流寇，偷偷溜出来劫掠储粮。
“是贼众！不要放他们走！”官军屯长厉声喝喊，指挥骑兵策马追来。
断后的十名部曲立刻回身，箭矢嗖嗖射出，逼得冲在最前面的几骑战马人立闪避，稍稍迟滞追兵速度。做完阻拦，十人毫不恋战，转身跟上大部队，冲入茫茫雪原密林。
官军骑兵追到山林边缘便被迫停下。大雪覆盖山林，地形复杂，马匹难以深入。官军屯长望着遁入密林的黑影，气急败坏，却不敢带着骑兵贸然追入大山深处。只能对着密林之中放了一阵乱箭，眼睁睁看着这一支流寇小队，带着搜刮得来的粮食，消失在风雪重重的群山之内。
山林之中，苏烈带着百人小队一路急行，不敢有半分停顿。
清点人手，仅有三人中箭负伤，万幸伤势不算致命。粮食虽舍弃一小部分，但核心的粟米豆干等救命口粮大半保全。
“快，赶回深谷新寨。”苏烈吐掉口中雪沫，目光望向重山方向。
身后，李家坞废墟留在风雪之中。官军已经知晓有流寇小队在外活动，往后外围乡野，戒备必然更加森严。这一次冒险掠储，是险中求活，下一次，再也没有这样的机会。
而千里深山之内，新寨上下，还在日夜悬心等待。存粮一天天见底，所有人都在翘首期盼觅粮小队的归来。风雪漫漫，归途依旧艰险。两千人的生死，依旧悬于这一路风雪归途之上。