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第131章黔国公入城
永昌城。
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城外稻田被缅军战象踩成烂泥，远处三座村寨还在冒烟，黑烟柱歪歪斜斜升上天，像插在地上的丧幡。
云南巡抚王凝站在城头，手扶垛口，指节发白。
他已经半个月每天睡不到两个时辰。
眼圈乌青，嘴唇乾裂，声音沙哑得像砂纸磨石头。
「沐王府的人，到底到没到？」
身后幕僚钱师爷硬着头皮上前：「大人，国公府还是那句话：调集粮草，不日即到。
「」
「不日即到？」
王凝冷笑一声，笑声里全是绝望。
「初五就说调粮，调到今天，十天了！他黔国公府的仓库，是漏的吗！
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钱师爷低下头，不敢应声。
巡抚手里能调动的卫所兵，满打满算两千八百人。
能打响的鸟统，不到两百杆。
虎蹲炮，四门。
弹药，只够打一个月。
粮仓里的存粮，撑不到下个月。
而城外，缅军四万，战象三百，连营十里。
岳凤骑着马，在阵前来回驰骋，用汉话丶傣话丶缅话轮番喊话，招降丶威逼丶利诱。
永昌外围，已经降了三家土司。
刀家丶罕家丶勐卵思家。
降表一封接一封送进缅营。
岳凤放话：永昌无援，沐府不出兵，破城只在旬日。
城头守军看着城外越来越多的降旗，人心浮动，士气跌到谷底。
「邓将军丶刘将军的援军，到哪了？」王凝又问。
「塘报说，最快两个月后才能入滇，还要近两个月。」
「两个月————」
王凝闭上眼。
等援军到，永昌早成一座死城。
他睁开眼，望向东方。
那条通往昆明丶通往黔国公府的路，空荡荡的。
连一缕烟尘都没有。
与此同时，缅军大营。
莽应里高坐主帐，一身缅甸王服，面色骄狂。
继位三年，灭暹罗，并掸邦，兵锋无敌。
他不信大明能挡得住他的象兵。
岳凤躬身站在下方，指着舆图上的永昌：「王爷，永昌粮草仅够一月，守军疲弱，土司叛逃大半。沐朝弼闭门不出，朝廷援军远在千里。一月之内，必破永昌。
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莽应里大笑，拍着岳凤的肩膀：「岳先生，你是本王的活地图！破了永昌，滇西土司之首，就是你！」
岳凤躬身谢恩，眼底却藏着一丝不安。
他太了解云南了。
沐王府两百年根基，真会一直缩着不出头？
「王爷，臣有一计。」岳凤低声道，「佯攻北门，牵制守军；再分兵扫平观望土司，断永昌外援。孤立无援之下，城内必生内乱。」
「好！」莽应里拍案，「就按你说的办！」
他忽然想起什么，冷笑一声：「再派一人，去黔国公府，送本王亲笔信。」
岳凤一愣：「王爷的意思是？」
「意思很简单。」莽应里阴恻恻道，「沐朝弼不出兵，本王保他世代镇守云南。他若出兵————这封信，就是他通敌的罪证。
「大明的言官，最喜欢咬这种事。」
「本王不用他投降，本王只要朝廷猜忌他。」
岳凤心头一寒。
好狠的离间计。
这封信，沐朝强接也不是，不接也不是。
接了，朝廷疑他通敌。
不接，莽应里照样散播谣言。
横竖，都是死局。
黔国公府，书房。
沐朝弼捏着朝廷调令，指节泛白。
令黔国公沐朝弼率府兵三千协防，归邓子龙节制。
「归邓子龙节制」。
六个字，像一根烧红的刺，扎进他心里。
沐家自沐英以来，世镇云南两百年。
封疆列土，何等尊荣。
什么时候，听过一个外省参将的号令？
沐璘案，他忍了。
茶马税权被收，他忍了。
朝中言官弹劾他尾大不掉，他也忍了。
可这一次，朝廷要用他的兵，还要骑在他头上发号施令。
他咽不下这口气。
「国公爷。」沐安低声道，「永昌又派人来催了，巡抚说，再无援军，永昌撑不过下个月。」
沐朝弼闭上眼。
脑海里闪过施甸丶顺宁的惨状。
百姓被屠，村寨被烧，老弱妇孺横尸荒野。
那是云南。
是沐家守了两百年的土地。
「朝廷待国公爷如故，国公爷待朝廷如初，则云南可安。」
丘当年那句话，反覆在耳边响。
他不是不忠。
他只是不甘心。
不甘心沐家两百年清誉，要靠一场仗来赎。
不甘心被朝廷猜忌丶被土司看轻丶被缅人羞辱。
就在这时。
亲兵掀帘冲入，跪地急报：「国公爷！缅军使者到！送来了莽应里的亲笔信！」
沐朝弼眉头一皱。
接过信封，拆开。
一目十行看完。
脸色瞬间铁青。
信上写得明白：
沐朝弼按兵不动，莽应里保他黔国公世袭不变。
若出兵相助朝廷，缅军破城之日，先灭沐王府。
信中暗藏挑拨，暗示沐家与朝廷本就离心。
好一个离间计！
沐朝弼气得浑身发抖。
莽应里这不是招降。
这是要把他架在火上烤。
只要这封信的消息传到京城。
都察院的弹章，能把他淹死。
出兵，是「事出有因」。
不出兵，是「通敌有据」。
进退两难，死局。
「噗一」
沐朝弼将信纸按在烛火上。
火苗舔纸张，瞬间烧成灰烬。
他看着跳动的火光，眼神一点点变冷。
「想逼我沐家？」
「莽应里，你还不够格。」
「岳凤，你更不够格。」
他猛地转身，看向墙上先祖沐英的画像。
画像上，沐英披甲按剑，目光如炬。
像隔着两百年，还在盯着他。
他忽然想起小时候，父亲带他跪在这幅画像前，一字一句教他背沐家的祖训：「守土有责，忠君报国。沐家子孙，宁死不辱。」
两百年了。
沐家从未丢过大明的脸。
这一代，也不会。
「沐安！」
「在！」
「点齐三千府兵！」
「备足粮草！」
「明日清晨，本公亲自率军入永昌！」
沐安浑身一震，狂喜涌上脸：「国公爷！您终于————」
「不是为朝廷给的机会。」
沐朝弼按在腰间佩刀上，声音冷冽如铁。
「是为云南百姓。」
「为沐家两百年忠义。」
「为告诉全天下——叛大明者，沐家必斩！」
次日清晨。
永昌城北。
缅军攻城号角震天响起。
「呜」
「呜」
象蹄踏地，如闷雷滚动。
数百头战象列阵，象背上弓弩手林立，步卒扛着云梯，如潮水般涌来。
城头。
王凝亲自督战。
「鸟统手准备！」
「虎蹲炮装填！」
「滚油丶擂石就位！」
守军咬牙死战，可兵力实在太少，火器太少，防线处处告急。
一头头战象冲到城下，用长牙猛撞城门。
城门门闩发出刺耳的嘎吱声，守军拼死以巨木顶住，每一次撞击都震得城楼簌簌落土。
「嘭！」
「嘭！」
每一次撞击，都像撞在王凝心上。
他望着城外无边无际的缅军，心中一片冰凉。
撑不住了。
真的撑不住了。
「大人！城门要破了！」亲兵嘶吼。
王凝闭上眼，泪水滑落。
「准备殉城————」
话音未落。
旁边一名守城把总忽然指着东方，失声大喊：「大人！你看！东边！」
王凝猛地睁开眼，转头望去。
东方天际线。
尘土暴起！
一道黑色长龙，冲破晨雾，疾驰而来！
最前方，一面沐字大旗，迎风猎猎，夺目刺眼！
大旗之下，一骑当先。
身披山文甲，腰悬长刀，面容冷峻。
正是黔国公沐朝弼！
身后，三千沐府精甲，甲胄鲜明，步伐齐整。
数十辆粮车，长龙般尾随，一眼望不到头。
「是沐王府！」
「黔国公出兵了！」
「我们有救了！」
城头守军瞬间爆发出震天动地的欢呼。
绝望一扫而空！
王凝站在城头，看着那面沐字大旗，嘴唇颤抖，半天说不出一句话。
他等了十天。
盼了十天。
绝望了十天。
终于，等到了。
城外。
缅军攻势一顿。
莽应里在阵后看到沐字旗，脸色骤变：「沐朝弼？他居然真敢出兵！」
岳凤瞳孔一缩，心头狂跳。
完了。
沐朝弼一出兵，永昌防线瞬间稳固。
他的全盘计划，被撕开一道致命缺口。
「传令！暂缓攻城！」莽应里咬牙嘶吼。
战象缓缓后退。
攻城浪潮，戛然而止。
沐朝弼勒马永昌东门外，仰头望向城头。
声音透过晨光，传遍四方。
「沐王府府兵三千，奉朝廷旨意，入永昌协防！」
「开城门！」
「吱呀」
沉重的东门缓缓打开。
王凝亲自快步走下城头，迎接沐朝弼。
两人目光对视。
没有多余客套。
王凝只说了一句：「国公，永昌百姓，谢过了。」
沐朝弼点头，翻身下马。
长刀入鞘，声音沉稳。
「从今日起，沐王府与永昌共存亡。」
「缅军敢越雷池一步，杀无赦。」
他迈步入城。
三千甲士紧随其后，粮车鱼贯而入。
城门缓缓关闭。
将城外缅军的嚣张气焰，牢牢挡在外面。
城内，巡抚衙门。
王凝丶沐朝弼相对而坐。
桌上，是紧急整理的布防图。
「国公，城中守军两千八，加你三千府兵，总计近六千。」王凝沉声道，「粮草你带来五千石，足够支撑三月。」
沐朝弼看着地图，指尖点在永昌外围：「土司降了大半，岳凤在暗处煽风点火，我们不能只守。」
「可邓子龙丶刘挺二位将军未到，我们兵力不足，主动出击————」
沐朝弼抬眼，眼神锐利：「守，是死路。」
「等，是等死。」
「我们要做的，是稳住军心，震慑土司，布好口袋，等邓老将军来收网！」