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最初还行，感觉祖母像个当家主母的样子，说话做事有章有法。后来困于回京的执念，说话行事越发糊涂，偏心得没边，做事也不讲道理。
沈清棠便再难对这个祖母恭敬。就算回到京城，也鲜少登门。
那日进宫前，是她回京后第二次见祖母。第一次是在祖母的院子里，匆匆一面，祖母没认出她，她也没多待。算起来，这大概是她回京后第三次见祖母。
第一次，没认出来。第二次，没来得及说话。第三次，就是现在，天人永隔。
一墙之隔的院子里锣鼓喧天，唢呐齐奏，热闹得像过年。那些宾客们还在推杯换盏，还在高谈阔论，还在为大伯的升官贺喜。他们不知道，就在隔壁，一个老人刚刚咽下了最后一口气。
祖母的这间屋子里，哭声滔天。
大伯很快跌跌撞撞冲了进来。他显然是跑来的，衣襟散开了，靴子也穿反了一只，脸上还带着酒后的红晕，满身的酒气隔着老远都能闻见。他冲到床前，看着祖母安详的面容，愣了一瞬，然后“扑通”一声跪下，人未到哭声先至。
“母亲啊！你别吓我！你快醒醒。”他的声音又尖又利，像是被人掐住了嗓子，“儿子知错了，儿子不该不来，你睁开眼看看我！”
沈屿之起身，一拳掏在沈岐之的下巴上。那拳头带着风，结结实实地砸在沈岐之下颌骨上，发出沉闷的一声响。
沈岐之被打的头猛地往后一仰，整个人踉跄着摔倒在地，后脑勺磕在地砖上，又发出一声闷响。
沈屿之红着眼，愤愤道：“母亲临终，最想见的就是你！可你就在府中，却不肯过来！你还算个儿子吗？不忠不孝的东西！”
大伯难得没有辩解。他趴在地上，捂着脸，哭得更加厉害。那哭声里，有几分是真伤心，几分是假做戏，只有他自己知道。
不过，沈清棠觉得大伯不是因为失去母亲而哭。他的眼泪来得太快，哭声太响，却空洞洞的，像是被掏空了芯子的鼓。她看着他那副模样，心里忽然明镜似的——是因为祖母去世，他得丁忧。
他才上任，就丁忧。从三品的官位，椅子都还没坐上去就得回家守孝三年。
三年过后，谁还记得他沈岐之？
朝堂上那些位置，一个萝卜一个坑，他走了，自然有人填上。等他回来，黄花菜都凉了。
相当于刚到手的金疙瘩，又得推出去。
二伯和二伯母带着醉醺醺的沈清鸣也赶了过来。沈清鸣显然是从酒桌上被拽来的，脸上还带着醉意，眼神迷离，走路都打晃，一进门就“扑通”跪在地上，膝盖磕在砖地上，疼得他龇牙咧嘴。
不知是演戏还是真的，总之二伯也哭得无比凄惨。他跪在床尾，双手撑着地，额头抵着砖，哭声又长又闷，像牛叫。二伯母哭得有点过假，装的痕迹过于明显——干嚎不掉眼泪，声音倒是大，一声比一声高，可那眼角干干净净的，一滴水都没有。
沈清棠扫了一圈，发现还差了大伯母。她纳闷地凑到李素问身边，压低声音问：“大伯母怎么没来？”
古代不比现代，十分重孝道。
婆婆去世，儿媳妇必须在跟前守着。
除非大伯母不在家，或者下不来床，否则就得来。不但来，还得跟二伯母一样，表现得这么伤心。那些哭丧的规矩，什么时辰哭，哭多大声，哭什么词儿，都有讲究。
李素问不用表现，她是真难过。她的眼睛红红的，鼻头也红红的，声音沙哑，说话时还带着哭腔。只是不像二伯母那样哭得夸张而已。
她哽咽道：“你大伯母病了，这会儿怕是还没醒。”
沈清棠点点头，没说什么。
沈清丹那种情况，无动于衷的大概只有继母和利欲熏心的亲爹能干得出来。大伯母再怎么不好，到底是沈清丹的亲娘。女儿死得那么惨，她心里能好受？那些日子的煎熬，怕是早就把身子熬垮了。
外头的锣鼓声不知什么时候停了。那些宾客们大概听到了消息，一个个悄悄溜走了。院子里只剩下杯盘狼藉，满地残羹，还有几坛没喝完的酒，歪歪斜斜地倒在桌下。
屋里，哭声渐渐低了下去。如姑姑还趴在祖母枕边，哭得没了力气，只是偶尔抽噎一声。沈屿之坐在床边的凳子上，低着头，肩膀一耸一耸的。李素问站在他身后，手搭在他肩上，无声地安抚着。
站在门边的沈清棠像看客一样看着这一切，觉得屋里闷得喘不过气来。她悄悄退出去，站在廊下，深吸了一口气。
冷风灌进肺里，激得她打了个哆嗦。
廊外的天还是阴沉沉的，铅灰色的云层压得更低了。院子里的腊梅，不知什么时候落了一地，金灿灿的花瓣铺在青石板上，被风吹得打旋。