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“郑兄，大恩不言谢。”余光笃扶着发冠说道，“我家里是开书坊的，别的没有，时文集子最多，去年还押中了一道春秋题。前些日子我从国子监得知明年加开恩科，立即告知了家父，定会新刻文选，到时我给郑兄送一份。”
郑照风头正盛，身家背景都被挖了出来，余光笃不仅知道他是国子监学生，还知道他的业师是赵翰林。
郑照道：“余兄无须如此。”
他的语气十分真诚。
看时文集子是不可能的，这辈子都不可能的。向赵翰林学制艺的那半个月，逼得他都找酒喝了。
“时文集子本来就不贵，我又是从自家拿，一钱不花，郑兄不要推辞。”余小同学以为郑照不好意思收，话说得更加诚恳。
“不收。”
“郑兄收吧。”
“不收。”
“郑兄收吧。”
“不收。”
从临清城郊到郑宅门口，余光笃扶着发冠说了一路，郑照回绝了一路。
余光笃左右四顾，单手拱了拱道：“郑兄我认得路了，等时文集子刻好，我就给郑兄送来。”
他说完转身告辞。
郑照也往家里走，刚走了两步，就见门内平湖跑了出来，路过了他，追向余光笃。
“相公，请留步！”
余光笃疑惑的看向平湖。
“奶奶说，少爷的朋友来了，怎么着也要请进门喝杯茶？”平湖指着门内说道。
余光笃听了喜上眉梢，摆手道：“不必如此多礼。”
他嘴上这样说着，拔腿往门里走。
这座宅子客厅不算大，平时还不觉得，眼下有客又放了个屏风，就显得很拥挤。
拂娘隔着屏风道：“小余相公请用茶，我第一次见照哥儿把朋友领回来，有失礼的地方，不要见怪。”
不……郑照看向坐在对面，发冠耷拉在一边，眼睛含了泪光的余光堵，顿觉百口莫辩。
哭包小余感动的说道：“郑兄面冷心热，他还诗会上仗义出手，我很感激。”
拂娘闻言来了兴致，好奇的问道：“照哥儿做了什么？”
余光笃羞窘的扭动了一下身体，把诗会上的事情如实告诉拂娘。
拂娘笑道：“秃顶是聪明的象征，余小相公读书一定很用功。”
余光笃摆手道：“不，不，我在国子监成绩一般，能留在率性堂都是卫斋长帮忙，给了我机会。”
“能在国子监读书就是有学问的人。”拂娘道，“余小相公发冠这样没法出门，我屋里有个假鬓，拆下来些发丝编在真头发里，再擦上头油，与真发没差别，比用铁丝撑起来好多了。”
郑照看了眼相谈甚欢的拂娘和余光笃，回头问平湖：“诚致斋来送印了吗？”
平湖小声道：“送过来了，少爷要现在看看吗？”
郑照道：“你去拿吧。”
平湖不一会儿就把印章拿了过来，郑照仔细看了看，刻得很仔细，与他想得差不多，也没有意外之喜。
“家父经营书坊，有些年头了，出的时文集子很受学子们欢迎。里面都是押题，还提供参考范文。因为去年押中了一道春秋题，父亲把放在小说那边的精力都往这边挪了挪。”余光笃头发编好了，油亮油亮的，戴上发冠后，稳稳立在脑袋上。
拂娘笑道：“读书上进是好事，到时候小余相公别送完急着走，要我说你和照哥儿就一处学习。我虽未正经读过书，也听说过三人行必有我师，切磋交流，必能有所进益。”
郑照把玩印章的手停了。
余光笃起身对屏风作揖，坐下后又偷偷拿袖子抹了下眼泪。“对不起，家母早逝，触景伤情了，呜呜。”
拂娘慈母心肠软得不成样子，余光笃用过晚饭后才离开了郑宅。
月明星稀，天空飘落小雪，郑照临窗见了，披衣起身到庭中。
他伸出手，雪化在掌心。
“表哥？”醇娘看见院子里有人影，叫醒了尔雅从房中出来，却见是郑照。
郑照抬起头，无垠夜空中雪散万点疏密。
“表妹，你看下雪了。”
醇娘看了看雪，又侧头看郑照，说道：“表哥怎么就穿了件单衣，出来也该多穿些衣服，小心着凉。”
“月光映在雪花上，太亮了。”郑照摇头，今夜风前月底，应该画雪。
醇娘劝道：“表哥回屋里，我给表哥弹首曲子如何？听听也就睡着了。”
郑照想了想，说道：“也好。”
两人回到屋中，翠安点了红炉，寒气霏微度窗纸，帘内暖风熏熏。
尔雅取了琵琶来，醇娘挽袖接过。手指才拨，一声如春雷，惊开桃李。轻拢慢捻抹复挑，大珠小珠落玉盘。
雪中拥炉闻琵琶，郑照好眠。
接下来的日子，睡到日上三竿才起，然后写行草隶，画兰画雪画雪中兰，郑照快活无比。
“‘郑兄！”郑照才起往书房走，就看见余光笃在门口等他。
……
好日子终于到头了。
郑照道：“余兄来得好早，要一起用些粥吗？”
余光笃摆了摆手，说道：“我中午吃过饭才来的。”
郑照吃着大哥送来的酱菜，又喝了一碗粥，洗过手换了衣服，才回到书房。
“余兄久等了。”郑照说道。
“是我不请自来，也没提前知会，怪不得郑兄。”余光笃说着让小厮把几本厚厚的时文集子给郑照，“十天前皇上发了明旨，明年一月二十召开恩科。好在我提前告知了家父，书坊又准备充分，雕版今年初就开始的，接到我的信后马上抽调刻工，紧赶慢赶的弄完了。眼下只有我家新刻了时文集子，别的书坊都来不及，应该能趁此赚上一笔。”
郑照闻言抬头看了余光笃一眼。上次见他畏畏缩缩，形容怯懦，连大点声说话都不敢，没想到提起生意经就侃侃而谈。
“我家在临清也有个书坊，这几日我都住在那儿，今天收到书就过来了。”余光笃见郑照盯着自己看，脸一红声音又小了。
郑照收回眼神，翻了翻时文集子。
“余兄可提前看过？”
“没有。”余光笃摇头，“今早船才到，总共从苏州运来一百套，我拿来一套，剩余都在书坊，准备再照着刻。”
郑照问道：“不卖吗？”
“卖，准备放店里五十套，先打名头钓胃口，剩下的等临清刻好雕版印出来再卖，苏本比临清本贵三百文。”余光笃见郑照又看他，小声补了一句，“我爹信里说的。”
郑照点头，把书放在桌上道：“既然余兄没看，那我们一起看吧。翠安觅夏，再去多拿些笔墨纸砚。”
余光笃走到郑照身边，挨在一起坐，书放在中间一起看。
看着看着，余光笃涨红了脸，头离开书站起身。
郑照疑惑的看向余光笃。
余光笃低头小声道：“郑兄，你长得太好看了，凑近看更好看，我再取一套书，明天再一起学习。”说完他一路小跑出去了。
没等郑照反应过来，他又跑回来了，说道：“郑兄，我定亲了，我没有断袖之癖。”话音未落，又逃一样的跑了。
郑照被他的举动弄得一愣一愣的，良久放下时文集子，走到案前，接着画那幅夜雪香兰。
晚饭，拂娘快用完了才等来郑照。她看见郑照衣襟上的墨色，放下筷子，问道：“你时文集子写完了，就去画兰花？人家光笃可是好孩子，你别明天跟不上。”
郑照觉得嘴里的青笋也不好吃了，味如嚼蜡。
“姨娘，我不小了。”
拂娘柳眉一横，说道：“不小了还不知道主动把题写完，你不写它会自己写完吗？”
郑照咽下青笋，他能和郑祯说不学制艺，却不会和拂娘说。
是夜，郑照秉烛挥毫，写完了所有题目。拂娘歪在床上，看完了所有文章。她不懂八股文，但字多少她却数完了。
数完了，才睡。
白日照前窗，郑照用了半个时辰才离开玲珑绮罗的床榻。
“郑兄。”一走到书房，余光笃果然在等着他。
“余兄今日也来得好早。”郑照好整以暇的喝了杯浓茶，神思清明。
“总不能让郑兄等我。”余光笃道，他不仅带了一套书，带了一套笔墨纸砚。
郑照挑眉道：“余兄这是何意？”
虽然离了庆国府，但这些钱他还出得起。
“郑兄别多想。”余光笃连忙摆手，闷声闷气的说道，“是我不好意思的郑兄用同一个砚台，一想到手里的笔郑兄握过，我也脸红。”
郑照看向余光笃。
余光笃道：“我定亲了！”
郑照无奈的摇头，坐在一边看起范文来，昨晚他只是写完了而已。
余光笃写了一会儿，看看郑照没有动笔，忍了忍没忍住，犹豫着问道：“郑兄，你不写吗？”
郑照道：“我昨晚写完了。”
余光笃呆愣在原地，不敢置信的问道：“十道题都写完了？”
“只是写完了。”
未等郑照说完，余光笃眼睛亮晶晶，崇拜的说道：“郑兄努力刻苦堪称我辈楷模，我原以为自己够认真，今天才知道远远不够。”
郑照道：“你误会了，我不是……”
“郑兄不必谦虚。”余光笃道。
仰止堂，卫昀恒走进去的时候人还不是很多，新刻时文集还没摆上架。他消息灵通，知道今日苏州船到。虽然要成亲，但科举至关重要。
“这位相公，《四游记》现在可以预订了。”伙计看见卫昀恒就热情的上前招呼道，“宣纸手刻，精装苏本。现在预订普通本，免费升级成评林本。”
评林本他知道是带插图和评论的小说版本，但《四游记》是什么？他只知道《西游记》。
离京久了，卫昀恒有点怀疑自己是不是真的消息灵通。
伙计看见他皱眉，麻利的介绍道：“《四游记》是我们仰止堂独家刻书，分别是《东游记》，《南游记》，《西游记》和《北游记》。四本一起成套卖，免除各位相公东奔西跑的烦恼。”
卫昀恒问道：“其他三本和《西游记》是同一人写的吗？”
伙计道：“不是同一人写的，但书是同一套。相公，现在付定金吗？”
卫昀恒摇摇头，说道：“我是来找你们少东家余光笃的。”
伙计一愣，又堆笑道：“请问相公尊姓大名？”
“卫昀恒。”
伙计笑道：“哦，少东家跟提过您，还去赴过您的诗会，他去郑相公府上了。”
卫昀恒问道：“哪个郑相公？”
伙计道：“郑三公子，郑照郑相公，画得一手好眉，又写得一手号小篆的那个。我们东家还也用他的小篆刻了方闲印呢。”
伙计滔滔不绝，卫昀恒没听完就转身离开了。有些人你越不想见，反而越会见。