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“这点分寸我懂。”周准颔首，收敛了几分张扬。
一旁的陆从一听着，适时插嘴，目光落向周固，语气里满是赞许：“能想出以评文造势，先在权贵圈层传扬梁生的戏，借世家闲谈攒足声望，再顺势蔓延至坊间，引得百姓翘首以盼，单是这份心思，阿固就比你们都通透机灵。”
周固不接话，抬手端起酒盏，仰头抿了口酒，酒液滑过喉间，才淡淡开口，语气漫不经心：“别给我戴高帽子，不过是顺了局势琢磨出来的法子，算不得什么。”
周准戳他：“过度谦虚便是自负了。”
“我倒自负，哪比不上你们清高，寒碜显眼。”周固的嘴也毒，尤其半醉半醒时。
几人既笑又气。
这时，陆从一怀里的白猫忽然身姿轻捷。
一跃落地，踩着细碎步子径直往温毓方向跑去。
到了温毓跟前……
它纵身一跳，“喵”的一声软叫。
稳稳落进温毓怀里，脑袋亲昵蹭着她掌心。
镇国夫人见状好奇发问：“这猫倒是乖巧，哪里来的？”
温毓指尖轻揉猫耳，掌心抚过雪白绒毛，唇角漾开浅淡笑意，眼底添了几分柔色。
开戏锣声响起，清脆穿堂。
前两出折子戏先暖场，唱念做打皆有章法。
台下喝彩声此起彼伏，闲谈声混着丝竹音，热闹得恰到好处。
待大戏将启，锣鼓钹镲齐鸣，铿锵震耳，节奏愈发急促。
撩得人心头发烫。
戏台灯火骤亮，映得布景鲜妍夺目，乐师各就其位，弦音错落铺开，演员们粉墨登场。
衣袂翻飞间，花家班全员整装就位。
气场陡然沉凝，满场喧嚣渐歇。
众人皆屏息凝神，静待好戏开场。
温毓目光轻转，瞥见戏台垂帘后侧隐现两道身影。
正是云雀与梁生。
云雀依她所命，去带梁生前来，让他得以藏在幕后，亲眼见证自己呕心写下的戏文，时隔二十载重登戏台。
梁生似是心神耗尽，身形单薄得撑不起衣袍，喉间一阵剧痒，忍不住佝偻着脊背咳得厉害，连气息都喘得不稳。
云雀连忙扶他稳住身形。
又寻来一张木椅让他坐下，轻拍他后背顺气。
戏台上弦音起落，正剧缓缓铺展，台下满座宾客目光灼灼，皆为梁生这出尘封二十年的大戏而来，眼底满是按捺不住的期待。
戏文流转间，花老板身着严砚之当年留下的朱红戏袍稳步登台。
那抹红鲜活炽烈，似燃着不灭的光。
刹那间，全场灯光尽数聚焦于花老板身上。
衣袍流光溢彩，将周遭景致都衬得黯淡几分。
梁生在帘后凝望，望着那抹熟悉的朱红戏服，恍惚间时光倒溯，恍若隔世。
昔日故人模样、旧岁戏台盛景皆在眼前浮现。
与此刻画面重叠交织，分不清是梦是真。
满楼喝彩声骤然炸开，震得帘幕轻颤，掌声、叫好声此起彼伏，那热闹盛况，竟与二十年前别无二致。
梁生望着满场喧嚣，紧绷半生的心弦终得舒缓。
眼底漫过久违的安慰，漂泊多年的执念总算有了归处。
可这份慰藉尚未暖透心底，他本就油尽灯枯的身子已撑至极限。
喉间一阵腥甜翻涌，一口鲜血猝然呕出。
染红了身前衣襟。
他指尖攥着椅沿，连呼吸都变得艰涩。
他勉强抬眼望向戏台，眸光涣散。
怕是未必能撑到这场大戏落幕。
严砚之的鬼魂静静徘徊在梁生身侧，身影缥缈如雾，嗓音轻颤带着无尽怅惘：“梁生……”
温毓隔席望着帘后咳血垂泪、命悬一线的梁生，又瞥见那抹守在旁侧的孤魂，心底恻隐翻涌。
花明楼规矩森严，擅用灵力干涉人命本是大忌。
可看着梁生半生执念尽系于此场戏，油尽灯枯仍强撑着望向戏台的模样……
她终究没按捺住私念。
随即垂眸掩去眼底动容，她袖中手掌悄然抬起，指尖凝出一缕温润微光，指尖轻扬，那抹光便顺着气流无声飘向梁生。
悄无声息渡入他体内。
替他续上最后几分气力，只望能撑他看完这场盼了二十年的圆满终章。
而与此同时，温毓指尖微光刚一送出……
郑炳奎身侧的女子便似有所感，眉峰微蹙，敏锐抬眼，目光精准锁向二楼温毓所在的方向。
她眼底掠过一丝探究，眸光沉凝如深潭。
似在捕捉空气中异样的气息，却又寻不到真切踪迹。
几分疑虑浮在眉梢，终究不敢确定。
片刻后，台上戏文高潮迭起，唱腔婉转铿锵，女子的注意力被牢牢牵引，收回探究的目光，重新落回戏台之上。
神色渐沉，掩去了方才的异样。
随着花老板唱腔落定，最后一句戏文穿透满堂喧嚣：“身死归尘，骨灰覆垄，盼来年生枝，成树立坟前。”
弦音渐歇，大戏终了。
楼内喝彩如潮，掌声震得梁柱轻颤。
热闹翻涌成浪，漫过每一寸角落。
梁生望着戏台，夙愿终得圆满，浑浊眼底竟泛起亮泽，恍惚间似是真的跌回二十年前——那时他与严砚之皆年少，胸藏锦绣才华，携一腔热忱闯京城，眉眼间满是少年意气。
他曾忐忑发问：“砚之，咱们能在京城立足吗？”
严砚之眸中燃着光，掷地有声回应：“有你在，往后我们一定名震京城！”
旧日对话犹在耳畔，少年模样清晰如昨。
与眼前这番戏台盛景交织，分不清今夕何夕。
梁生凝望着台上那抹熟悉的朱红，唇边牵起一抹释然浅笑，半生执念落地，漂泊心神终得归处。
下一秒，他缓缓咽下最后一口气。
嘴里轻念着：“砚之……”
双眼轻阖，面容安详。
恰在这场圆满大戏落幕时，带着无憾奔赴旧友身旁。
留满堂热闹，映他半生赤诚。
身侧严砚之的魂魄凝立不动，望着梁生安详阖目的模样，缥缈身影渐渐变得透明，似被清风轻拂，一点点淡去。
执念尽了，牵挂散了。
他再无留恋，化作细碎光点，悄然消散在喧嚣里。
随梁生一同奔赴岁月归处。