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第19章可怜的寡嫂（19）(第1/2页)
一切尘埃落定之后，侯府的日子渐渐恢复了从前的安稳。
老太君身子硬朗了些，每日清早照旧在佛堂念经，午后时常出现在正堂喝茶。
侯夫人也缓过来了，脸上的血色一天比一天好，开始重新打理起府里的庶务。
……
这日午后，宁馨陪老太君和侯夫人在正堂喝茶。
秋棠端了新制的桂花糕上来，江乐渝和江佑泽在院子里追着一只蝴蝶跑，笑声从窗子里飘进来。
老太君靠在罗汉床上，手里捻着佛珠，眯着眼听了一会儿，嘴角带了点笑。
“这回的危机，多亏了馨儿。”
老太君忽然开口，目光落在宁馨身上。
“侯府能撑过来，你当属头功。”
宁馨捧着茶盏，微微低头：
“祖母言重了。孙媳不过是做了分内的事罢了。”
侯夫人也接了话，语气比从前任何时候都软和：
“馨儿，这功劳你就别推了。母亲心里有数。那些日子，要不是你撑着，这个家就散了。”
“你父亲从宫里回来，第一句话问的就是府里怎么样。我说都好好的，都靠你撑着呢。他听了，半晌没说话，后来才说了从前的事。”
“当年他被仇家追杀，身上中了三刀，倒在宁家村外头的山沟里，是你爹翻山越岭把他背回去的。”
“那时候你爹也不认得他，只当是个落难的过路人，藏在家里养了半个多月。仇家追到村口，挨家挨户搜，你爹把他藏在药柜后头的暗格里，外头拿药箱子堵着，自己坐在堂屋里给人看病，硬是没露半点怯。”
“后来伤好了，你父亲要谢他，他什么都不要，只说‘治病救人，天经地义’。”
“你爹虽是一介郎中，可那份气度、那份胆识，多少高门大户里都找不出来。”
“馨儿你也随了你爹，骨子里的坚韧是天生的。”
宁馨垂着眼，没再推辞，只是把茶盏搁下，轻轻说了句：
“父亲母亲过誉了。”
老太君喝了口茶，忽然转了话头：
“蔺家的事，你们听说了吧？”
宁馨抬起头。
原女主家的事她其实已经从系统那里知道了个大概，可面上仍做出一副不知情的模样。
老太君叹了口气，把佛珠搁在矮几上：
“蔺家当初投靠了逆王，跟咱们侯府彻底撕破了脸。”
“退婚那会儿，蔺家还放出话来，说咱们侯府不识抬举。如今逆王败了，蔺家被清算流放，男的充军，女的没入掖庭。”
“蔺书筠那姑娘……听说被送去教坊司了。”
正堂里安静了一瞬。
对这个结果一时有些唏嘘。
窗外，江乐渝的笑声又响起来，清脆脆的，和屋里沉下去的气氛格格不入。
宁馨没说话，低头看着茶盏里浮沉的一瓣桂花。
蔺书筠，那个曾经站在西跨院门口笑着暗示她不检点的姑娘，那个撺掇江乐渝骂她“不要脸”的姑娘，那个在赏荷宴上设局想让她出丑、却阴差阳错害了乐渝落水的姑娘。
如今落得这样的下场。
她没有幸灾乐祸的意思，只是觉得世事翻覆。
老太君看了她一眼，又看了看侯夫人，话头一转：
“侯府如今安稳了，二郎的婚事也该办起来了。”
“从前是因为云止的事耽搁着，后来又赶上逆王作乱，一桩一桩的，把孩子的终身大事都误了。”
“如今朝局稳定，二郎又袭了爵位，这婚事，也该提上日程了。”
宁馨端着茶盏的手指微微收紧了。
她没抬头，只是垂着眼，看着茶汤里那片桂花慢慢沉到底。
老太君的目光在她脸上停了一瞬，然后移开，落到了侯夫人身上。
“这事，你这个做母亲的上心着吧。”
“好好看看如今各府的贵女们，家世不必太高，人品最要紧。”
“二郎的性子你知道，硬邦邦的，得找个温婉些的，能疼人容人的。”
侯夫人应下了，脸上带着笑：
“母亲放心，媳妇这几日就让人把京中各府的姑娘理一理。二郎如今是世子了，又有军功在身，想来说亲的人家不会少。媳妇好好挑，定给二郎找个可心的。”
宁馨把茶盏搁下，站起身来，声音平稳：
“祖母，母亲，孙媳去后头看看乐渝和佑泽，他们跑了这一会儿，该出汗了，得仔细着别着凉了。”
老太君点了点头。
宁馨转身出了正堂，步子稳稳的，背影却有些仓皇。
侯夫人看着她的背影消失在廊下，回头看了老太君一眼，嘴唇动了动，没说出什么来。
老太君端起茶盏，抿了一口，面上淡淡的，没什么表情，却默默摇了摇头。
……
江行止是傍晚回府的。
他刚进二门，就被青松拦住了，说侯爷在书房等他。
江行止换了衣裳过去，推开门，见自己父亲坐在书案后头，母亲也在，坐在下首的椅子上，手里攥着一叠纸笺，像是什么名册，守在一旁等着他。
“父亲，母亲。”他俯身行礼。
侯爷搁下笔，看着他，开门见山：
“二郎，你母亲这几日要替你相看人家了。”
“你如今是世子了，婚事不能再拖下去了。”
“趁着年关前把亲事定下来，明年开春就能办妥。”
江行止愣了一下。
他刚想开口拒绝，侯爷抬手打断了他。
“你先听我说完。”
“如今咱们侯府太过冒头了些。为父加封太保，你袭了世子位，又掌着京畿卫戍的差事。圣上信任咱们，可别人未必。”
“你的婚事，如今在许多人眼里，定是块肥肉。咱们若是跟高门大户联姻，别人会说侯府结党。所以这回，不能找家世太高的。”
“为父明白，这事有些委屈你了，可你得理解为父的为难……”
江行止沉默了一瞬。
忽然松了口气，嘴角甚至微微弯了一下。
他拱手道：
“儿子明白。”
“儿子本就不看重家世，只在乎品行。”
“此事……父亲母亲做主便是。”
侯夫人听他松了口，脸上才带了笑，把手里那叠纸笺扬了扬：
“那母亲就好好给你挑挑。”
“这几个姑娘我让人打听过了，家世清清爽爽的，性子也好。回头我安排你远远瞧一眼，若合了眼缘，再细打听。”
江行止应了声“好”，没再多说什么，退出了书房。
他在廊下站了片刻，晚风从游廊尽头灌过来，吹得他衣摆猎猎响。
他抬头看了一眼西跨院的方向，那边亮着灯，暖黄的光从窗纸里透出来，安安静静的。
站了一会儿，他突然转身往老太君的院子走去。
……
老太君刚用了晚膳，正靠在榻上捻佛珠。
桂嬷嬷禀了，说二爷来了，老太君其实猜到了什么，抬了抬眼皮，直说让他进来吧。
江行止进了屋，在老太君榻前跪下来，规规矩矩地磕了个头。
老太君看着他，没叫起，只是问：
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“阿止，这么晚了过来，有什么事？”
江行止抬起头，跪得笔直：
“祖母，孙儿想求您一件事。”
“你说。”
“孙儿想兼祧两房。”
老太君捻佛珠的手停住了。
屋里静了一瞬，桂嬷嬷站在一旁，大气都不敢出。
老太君看着跪在地上的孙子，看了好一会儿，才慢慢开口。
“当初是老婆子错了，不该逼你们。”
“如今馨儿再守满一年，就放过她，让她归家改嫁吧。”
“她还年轻，不能一辈子困在侯府里头。”
江行止的背脊绷紧了。
他抬起头，直视着老太君，语气急了几分，连敬称都忘了用：
“祖母！她回家会被……欺辱！”
“况且……我心悦她！大哥与她只有夫妻之名，并没有夫妻之实，更别提夫妻之情了！”
老太君的脸色沉下去。
她把佛珠往矮几上一搁，声音也冷了几分：
“江行止。你听听你自己在说什么。你大哥尸骨未寒的时候，祖母做下的糊涂事，老婆子认了。”
“可如今侯府这般情形，你父亲刚封了太保，你刚袭了爵位，你倒要娶你大哥的遗孀了？”
“你让你父亲的脸往哪儿搁？让侯府的脸往哪儿搁？”
江行止抿紧了唇。
他跪在那里，背脊绷得像一张弓，可目光没有躲。
沉默了片刻，再次开口时，声音更稳了些，却比方才更沉。
“祖母，孙儿不是来求您帮扶的。”
“孙儿只求您一件事……关键时刻，摆明态度即可。”
老太君看着他，目光锐利起来：
“你想做什么？！”
江行止抬起头，迎着她的目光，一字一句：
“孙儿不过是要她这个人而已。”
“祖母放心，孙儿不会做出让侯府蒙羞的事的。”
他说完，又磕了一个头，起身退了出去。
门合上，脚步声远去。
老太君坐在榻上，半晌没动。桂嬷嬷小心翼翼地凑上来，把佛珠重新递到她手边。
老太君接过来，攥在掌心里，忽然叹了口气。
“真是冤家啊！”
桂嬷嬷不敢接话，只垂手站着。
老太君捻了两颗佛珠，又停住了，望着窗外的夜色，自言自语似的嘟囔了一句：
“大的走了，小的又栽了进去。真不知是福是祸呀！”
窗外，西跨院的灯还亮着。
江行止路过时，脚步慢了一拍，终究没有拐进去。
他站在游廊的阴影里，看着那扇亮着的窗，站了很久，才转身走了。
*
第二日一早，侯夫人差人把江行止请到了正院。
江行止进门时，侯夫人已经坐在榻上了，面前的矮几上摊着一叠画像，旁边还搁着一沓写满小字的纸笺，大约是各府姑娘的家世、性情、擅长什么、家中排行，一应俱全，比之之前准备得更充分了。
侯夫人脸上带着笑，见儿子来了，朝他招招手。
“阿止快来。”
“母亲昨夜理了半宿，挑出这几个来。”
“你先看看画像。”
江行止在榻边坐下，端起茶盏抿了一口，目光落在那一叠画像上。
侯夫人一张一张翻给他看，嘴里念着：
“这个是礼部员外郎家的嫡次女，今年十六，听说性子温顺，做得一手好针线。”
“这个是通政使司参议家的长女，十七岁，读过不少书，贤淑知礼。”
“还有这个，是新任大理寺少卿家的嫡女，十五岁，模样生得好，家世也清清爽爽的……”
江行止放下茶盏，从袖中取出几张折好的纸笺，搁在矮几上，推到侯夫人面前。
“母亲准备得充分，可先不急。”
“儿子也让人打听了一些。您且先瞧瞧。”
侯夫人愣了一下，拿起那几张纸笺展开来看。
第一张上写着：
「礼部员外郎之女，性情温顺。」
可后头跟了两行小字……「此女在家中骄纵成性，父亲宠妾灭妻，其母早逝，养在外祖家，无人管教。」
「去年因苛责庶妹，将庶妹推入水池中，差点闹出人命，被外祖家送回府中。如今阖府上下都怕她三分。」
侯夫人的眉头皱了起来，翻到第二张：
「通政使司参议之女，贤淑知礼。后头却写着——此女两年前便与表哥私下往来，书信不断，其母知情后替她遮掩。」
「如今表哥外放为官，此女仍在等家中退亲另配。若娶进门，怕是一场祸事。」
侯夫人的脸色已经不大好看了。
第三张：
「大理寺少卿之女，模样生得好。」
后头写的是……「其母是继室，原配留下一子一女，此女待兄姐极为冷淡，家中下人都说她唯利是图，只肯与银子亲。她父亲有意将她嫁入高门好攀附，侯府如今势头正盛，若是进门，侯府往后怕是要被她算计。」
侯夫人把那几张纸笺翻来覆去看了一遍，越看脸色越沉。她把纸笺搁回矮几上，沉默了好一会儿，才叹了口气。
“这……你让人查的？还查得这么细？”
“儿子如今袭了爵，婚事不是小事。”
“与其日后家宅不宁，不如一开始就把底细摸清楚。”
江行止说得平平淡淡的，端起茶盏又抿了一口。
侯夫人又翻了翻那叠画像，从底下抽出两张来：
“那这几个呢？这个，是翰林院侍读家的女儿，听说家风清正，姑娘也安安静静的。”
江行止看了一眼那张画像，没说话，又从袖中摸出一张纸笺来，递过去。
侯夫人接过来看了，上面写着：
翰林院侍读之女，家风清正。此女三年前曾许配给一户人家，未婚夫病故后，她立誓守节不嫁，家中长辈劝了两年才松口。若此时上门提亲，怕是会被她心里比作逼嫁。
侯夫人把那张纸笺往矮几上一搁，忍不住揉了揉额角。
“这也不行，那也不行。”
“二郎，你实话跟母亲说，你到底想找个什么样的？”
江行止搁下茶盏，看着侯夫人，语气认真：
“母亲，儿子昨日就说了，只有一样……品行必须过得去。”
“您选的这几个，家世模样都好，可要么性子骄横，要么心里有别人，要么两副面孔。这样的进了门，侯府往后别想安宁。”
“儿子如今掌着京畿卫戍的差事，差事上担着风险，后院若是再不安稳，儿子分不出那份心去应付。”
侯夫人被他说得哑口无言。
她把那些画像一张一张收拢，又看了看那几张写满小字的纸笺，长长地叹了口气。
“你说得也有道理。”
“家宅不宁，比什么都糟糕。”
“罢了，这几个就算了，母亲再替你留意些。”
她把画像收进匣子里，顿了顿，忽然抬眼看了他一下。
“二郎，你实话跟我说，你是不是心里有人了？”