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曾万清带来如此详尽断崖之战的消息，只能是那一战犹有幸存。
若人证具实，齐玄瑢倒有一线翻身希望。
曾万清却面无喜色，道：“有一名武僧卷入泥沼，却得侥幸不死。但伤口带毒，受伤奇重，为人发现之时，已然奄奄一息。他只来得及说了两句话——”
“第一句是那嘲风与齐少将军崖上决战？”
“还有一句，”曾万清说，“那和尚蒙面，持鬼头刀，杀害了所有原本可以突出重围的师门兄弟，包括空灵寺达摩堂首座澄溪大师。”
梁怀山大惊：“这指控着实严重啊？”
曾万清苦笑道：“不幸的是，这名武僧说完这两句就往生了，更不幸，他遗言对象，是一名樵夫。”
“这……”
曾万清苦笑道：“本来他说的话，都没人信，结果，国师得势，有人想起他的话，指为造谣中伤，把他抓起来了。我的人，才能顺利打听到这一段奇闻。”
两个老头子面面相觑。一名樵夫，做出如此严重的指控，且他又不是第一见证人，纵然嘲风现今生死不明，估计也仍不能以他的证词为实，最多只能当成一个野外逸闻听听罢了。
梁怀山怅然道：“然则南蛮突然退兵，这其间的原因还是无人知晓。”
曾万清也叹了声：“千古之谜。”
他们沉默了一会，这才意识到一件事。
早朝时间过了。
早过了。文武百官早已交头接语耐不住燥动不安，只不过这两个老头子沉浸在自己的思绪里一时未有察觉。
忽见丹墀上方有人快步跑了下来，广场上霎时一片安静。两名首辅也自转头朝那边望去。
来者是掌印太监史永利，见他木无表情，面向百官一立，尖声叫道：“皇上有旨，今日罢朝！”
广场上随之轰然一声，闹了起来。
史永利见状，转身欲走。有人叫他，只装不听见。
曾万清高声喝道：“史公公且住！”
史永利对这位年迈老臣心存敬畏，只得转回来，赔笑道：“曾大人您吩咐。”
曾万清冷冷道：“皇上为何罢朝？”
史永利为难地拉拉帽沿上垂下的一根缨子，笑道：“曾大人，哦，还有梁大人，皇上罢朝，岂非常常有之。左不过那几个原因，嘿嘿，嘿嘿……”
曾万清木着脸道：“我只认这一次的原因。”
史永利眼见难以搪塞，但宫里的情形着实特殊，他非常为难，只得踏前一步，几乎凑近了曾、梁那两颗白发苍苍的脑袋：“皇上龙体欠安。”
曾、梁面色一变，跟着又听史永利更小声地说：“奴婢昨儿晚起就没能见着皇上。”
曾万清一下凛然，厉声问：“然则你宣的是哪一个旨意？”
史永利摇摇头，半天道：“大人，皇上当夜龙体不安，皇后、张娘娘，都奉驾前往。”
这等于宛转说，皇帝罢朝这一道旨意，任重和张鉴是知情者。
两个老人听了，倒松一口气。最怕的情形是皇帝突然失去自主意识，宫内平衡难以维护。
照以前，反正有皇后一手把持后宫，她和太子利益一致，那不要紧。
但多了那个嘲风，有些事情就微妙起来了。
听说皇后也在皇帝身边，应该还没有发生最坏的情况，还好。
曾万清皱眉问道：“昨晚大火，可有原因？国师找到了没？”
他只管扯住这名大太监来问，史永利急得又是摇头又是摊手，脸都红了：“大人，奴婢真是不知情、不知情呀！大人您看，任大人过来了！”
曾万清一回头，任重果然就在附近，摆脱了几名官员，朝他们这方向走过来。他的手一松，史永利飞快溜开了。
“任大人。”曾、梁朝他拱手。
任重也客气还礼：“曾大人、梁大人，老夫正要找你们。”
“如此甚好。”曾万清说，“请。”
梁怀山跟着两人走，特意找了下张鉴，没发现其身影。
当今朝廷，曾万清德高望重、梁怀山中书机要、任重掌握兵马、张鉴国师撑腰，他们四个，组成了朝中最核心的一个首脑群体。
然而，任重叫上了曾万清和他，似乎连想都没想到张鉴。
三人走出日华门，有一处宰相议事堂，便是有名的凤阁。国家机要命令，大多手发于此。
三人分别坐定，僮子奉茶，退下。
任重直截了当开口：“那个嘲风昨夜失踪了。”
曾、梁皆一震，虽然他们都得到了相关消息，但并不详实。
梁怀山问：“失踪，或丧身？”
任重摇摇头：“火场里没发现尸体。”
昨日大火，禁卫军奉着密令，紧急入宫搜救。
那道密令是：趁乱，寻机杀掉嘲风。
所以当嘲风失踪时，任天安率领禁卫军冒着磅礴大雨四下搜寻，简直把龙佛寺那块地皮都翻过来了，可以肯定的是，嘲风不见了。
生不见人，死不见尸。
任重脸色阴得宛如马上要落雨，他继续道：“主佛殿下，搜出很多尸首。”
曾万清沉着脸问：“任大人的意思，童男童女？”
“还有一座祭台。”任重语气沉重，“皇后很恐惧，下令停止搜寻。她亲往紫宸殿。”
童男童女加祭台，透露的意思非常明确了，这是邪恶、而且绝对不应该在宫廷里出现的东西！
这种东西不会是单独的存在，嘲风再大胆，若无背后支持，也不可能在宫里搞这一套。皇后到了这一步，也心惊胆战，她不敢再进行下去，只有立即去找皇帝确认。
“皇上？”
任重沉默了一小会，说：“他已经没了意识。”
“什么？！”
“嘲风失踪，仪式被破坏，他已经没了意识。”
这等于明着说，那个仪式，受益者是皇帝。
梁怀山和曾万清互相望望，心里不约而同吹过冷风。
这件事太可怕了。
作为皇帝，万民之主，授命于天，可以平庸，可以懒惰，可以病病歪歪，可以不负责任，甚至可以荒淫、好色、昏聩、贪酷。
但唯独不能够，以一种“恶魔”的面目出现在万姓之前。
万一被民间得知，皇帝前段时间好好“活着”，靠的是那种邪恶仪式，完全以吸食百姓鲜血为生，“天子”之名，如何存世？
整个皇家、元氏江山，都会受到质疑。
民心顿失，天下将乱。
以任重之心，或者皇帝早些儿死，是他心头更希望见到的。但这个愿想，和眼下这件事情无关。
这件事情不能张扬，必须隐瞒，严密隐瞒。
所以他当夜即采取了相关措施。封闭宫禁。内外隔绝。
然则此非长久之计，数千禁军在里面，那么多人见了，人人都会想，都会传，渐渐，纸里包不住火。
任重向来以皇家第一代理人自居，他不喜欢把帝国最高的机密透露给别人，尤其是眼前这两位白发苍苍、老谋深算、却绝对不算自己阵营的老对手。
可这一回他必须要寻到相关盟友，共同来处理这件棘手事务。
他冷冷地道：“话还没说完。后半夜，皇上又醒了。”
两名老臣禁不起这山回路转，有气没力地问：“可他还是不能视朝？”
任重冷笑道：“当然不能视朝。皇上已醒，可，已无法动弹。他召了皇后与张妃奉驾，和皇后表示，此事须得严守秘密。又叫张妃随侍奉驾，寸步不得离开。随后皇上便不再见人，现如今，连皇后和史永利都只能通过张娘娘传话。”
曾、梁这才明白，为何史永利吞吞吐吐，语焉不详，原来他果真见不着皇帝了，皇帝居然选择了张鉴女作为陪驾之人。
任重皱眉看着他们，怒气冲冲地问：“我们现在怎么办？”
于是，现场陷入了死一般的沉默。
午后再次暴雨。
这一场暴雨使得京都边上的河水都涨高了不少，有向城市中心蔓延的趋势。
当天夜里，有人在河水中发现了一群人的尸体。
这些人有男有女，大多年龄只在十二到十五岁之间。
经查，这是前阵子京都以及周围莫名失踪的人口，官府追查有一阵子了。
看样子他们是在同一情形下被害，且生前遭到某种虐待。死后沉于河水，若非涨潮，尸首还将不见天日。
官府由此展开追查，很快出现一些关键线索，此案或与南蛮有关，他们串通了山东道正阳岭的反贼，合力诛杀了这许多童男童女，以血唤醒南蛮某种邪物，为入侵大华作准备。
至于南蛮和山东道串谋，为什么千里迢迢跑到京都地来谋取童男童女，这一点官府未加解释。
不过一般而言，也不需要过多详细的解释。
更何况根据日前有人反馈，南蛮首领佐洛举还曾潜入京师。
佐洛举的青铜面具，知情人不多，可一旦知情便不虞认错。故而此点被发现，更坐实了南蛮曾经在京都周围活动，行那邪恶血祭之事。
这桩血案于短期内震动全国，举国共愤，正阳岭瞬间成为众矢所的，人人提起其间寇首恨不得分食其肉。
崔文俊和齐家姊弟都赫然在列，尽管谁也无法确认，齐玄瑢是否就在山上。
正阳岭罪大恶极，朝廷当即决定发兵征剿。
此番兵势极盛，总共出师十万兵马，由刚刚成功自矢獛出使归国的任庭垚担任行军总管一职。
做出这样指认和决定的是任重，曾万清有些反对，梁怀山也犹犹豫豫，可任重兵权在握，谁又能否定他的主张？
唯有太师张鉴最为不满，谁都明白他何以不满——他的儿子张睿睿还被正阳岭扣押着呢。
但他的不满无法在举国公愤期间明确表达出来，尝试澄清血案并非由正阳岭所为，结果连上朝的轿子也天天被砸。
张鉴也只得沉默了。