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“没关系。继续说书的事。”
“钱广财那个老小子，把咱们学生的课业习作搜罗了一大摞，刻成书了。”
张守诚把茶碗往桌上重重一顿：
“封面上写的什么你看看，本社选编，与正脉学社无涉。”
“无涉？他把咱们学生的名字一个不落全印上去了，这叫无涉？”
沈默没有说话。
他继续翻着那本《正脉文钞》，翻到最后一页的时候，忍不住笑了一下。
“你笑什么？”
“你看这篇。”
张守诚凑过去，看清了文章的内容，脸色更难看了。
那是一篇批语，批的是一个叫佚名的作者写的策论。
批语是这么写的：
“此文论畿辅边患，颇得青藤山人真传。然以简并税关为纲，书生气太重。税关乃朝廷命脉，岂可轻言简并？”
“作者不知衙门运作之实情，徒逞口舌之快，是谓坐而论道。”
署名是阅微斋主人。
“阅微斋主人是谁？”
“李仲明。”
张守诚愣住了：“李仲明？翰墨斋那个举人？”
“对。”
沈默把书合上：“也是《墨卷正宗》的主笔。”
“他把咱们的学生写的策论印出来，再让自己人夹带私货，写批语批评一顿，然后把批语也印进书里，等于是一本书赚了两茬钱，又骂了咱们，又卖了自己的名气。”
张守诚的脸色已经不能用难看来形容了。
“这还不算完。”
他从怀里又掏出一张纸，展开放在讲台上。
那是一张翰墨斋的告示，上面用朱笔写着几行大字：
“《正脉文钞》即日发售，定价三钱。”
“内收正脉学社讲习生文章三十六篇，附阅微斋主人精批。”
“或问：为何收其文而批其谬？”
“答曰：正脉非正，青藤非青。效仿者众而真传者寡，不可不辨。”
沈默看完，把告示折好，收进袖子里。
“你怎么这么冷静？”
张守诚的声音提高了半度：
“人家踩到脸上了，你就……”
“张兄，钱广财上次跟咱们打擂台的时候，他的《墨卷正宗》卖多少钱？”
张守诚愣了一下：“六钱。”
“现在这本《正脉文钞》呢？”
“三钱。”
“从六钱降到三钱，还附赠了批语和告示。”
“说明什么？”
“说明他疯了？”
“说明他急了。”
“上次《墨卷正宗》被咱们打得满地找牙，三个举人的名头没干过一个来历不明的山人，钱广财憋了半年，这次终于找到了一个他以为能翻盘的点。”
张守诚皱起眉头：“他拿学生开刀有什么用？”
“太有用了。”
沈默放下茶碗：
“正脉学社的名头是方子文的解元功名撑起来的。”
“但方子文只是一个月来讲两场讲座，大部分日常教学是我的课、你的课、老秀才们的课。”
“钱广财的逻辑很清晰：你们的学生写出来的文章就是你们的教学质量。”
“我把这些学生的文章印出来，再找个举人批一顿，不就等于打了所有教这些学生的老师的脸？”
张守诚不得不承认，钱广财这个老狐狸虽然品性低劣，但营销手段倒是有两下子。
“那我们怎么办？”
玉熙宫偏殿，嘉靖帝终于喝上了热茶。
黄锦跪在地上把茶盏举过头顶，手也在抖。
不是因为茶盏重，是因为他刚得知了一个消息：永寿宫正殿，塌了。
连带着塌的，还有那炉炼了九九八十一天、差最后一天就要出丹的九转金丹。
九五至尊的丹炉炸了。
吕芳站在嘉靖身后，用拂尘不紧不慢地驱赶着根本不存在的蚊虫。
嘉靖放下茶盏。
“徐阶呢？”
吕芳躬身答道：“回皇爷，徐阁老在殿外候着。”
“严嵩呢？”
“严阁老还在火场督工灭火。”
嘉靖沉默了一会儿。
按规矩，内阁大臣遇到皇帝移驾这么大的事，第一反应应该是立刻赶到皇帝身边护驾。
严嵩作为首辅，更应该第一时间出现，但他没有。
他在火场做什么？
嘉靖忽然笑了一声。
“他去灭火了。”
“水都泼不灭的火，他拿什么灭？”
吕芳没有接话。
嘉靖从袖子里掏出一个东西，放在案上。
那是一枚铜钱，一面是嘉靖通宝四个字，另一面刻着严字。
“黄锦。”
“奴婢在。”
“你说，严阁老是真的去灭火，还是去火里找什么东西？”
黄锦膝盖一软，差点把茶盏打翻。
“奴婢……奴婢不知……”
“朕也不知。”
嘉靖把铜钱翻了个面，用手指按住：
“所以才要问。”
这时候的严嵩，确实在火场，但不是为了灭火。
他站在永寿宫东配殿的废墟前，俯身从灰烬里拾起一片残破的绢帛。
绢帛烧掉了一大半，只剩下右下角一截。
上面用朱砂写着几个字：
“……伏惟陛下道契……”
严嵩把绢帛翻转过来，背面还有字，是被火烤过之后显出来的。
那是先写在另一张纸上、压久了之后印上去的反字，虽然模糊，但隐约能辨认出来。
严嵩盯着那几个字看了很久。
然后他不紧不慢地站起来，将绢帛收入袖中，不经意似的对身边的管家说了句：
“那东西呢？”
“已经搬回府里了。”
“路上有人看见？”
“走了北夹道，夜里没人。”
严嵩点了点头。
赵文昌不知道严阁老在找什么。
他只是远远地站着，很识趣地不敢凑过去，也不敢直视首辅的背影。
他低垂的目光扫过脚边的废墟，忽然发现一片烧变形了的铜片，上面隐约有金丹两个铭文。
他默默地把它踩进了灰烬里。
“赵郎中。”
赵文昌浑身一激灵，赶忙抬头：“下官在！”
“南宫的事，你跟内官监的人说了吗？”
“说了。内官监那边的意思是……南宫久未修缮，年久失修，恐怕……”
“恐怕什么？”
“恐怕住不得人。”
严嵩的脸色没有任何变化。
“年久失修，就修。老夫说了，万寿宫的备料先用着。”
赵文昌还想说什么，但看到严嵩的眼神，把所有话都咽了回去。
这时候，远处传来了脚步声。
一个人影匆匆穿过废墟，走到严嵩面前，躬身行礼。
是严世蕃。