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“他们除了堵咱们的商船——还能干什么?!”
周忠信这一嗓子问出来,整个中军大帐里反而安静了一瞬。
刘景元没有立刻回答,他低着头,目光还停留在那张铺满整张长桌的南海舆图上,过了好一会儿,他才缓缓伸出手指,点在了詹州的位置:“如果我是齐王,第一步,我先封琼州的商路,那么最先着急的人是谁?”
周大宇毫不犹豫道:“那些做海贸的世家?”
“对,”刘景元点头:“尤其是这十一个世家,他们举家迁到琼州,投了一百八十万两白银,修码头,修商贸城,建货栈,又花钱买船、雇人、囤货,前前后后砸进去的银子,绝对不止一百八十万两,
他们为什么愿意花这么多钱?不是因为他们突然变成大善人,想帮咱们建设琼州。”
周忠信很实在地接话:“当然是为了赚钱。”
“没错,”刘景元的手指在桌面上轻轻一敲:“就是为了赚钱,所以齐王和衮王只需要把他们的船堵住,让他们花出去的银子看不到回报,一趟不回来,两趟不回来,三个月、半年都赚不到银子……,
急的甚至都不需要是族长,族里的其他人自然会先坐不住。”
宋留白已经听出了他的意思:“然后派人来接触他们。”
刘景元抬眼:“正是,十一个世家迁过来的,不可能每一族上上下下所有人都是一条心,有人赞同来琼州,就一定有人不赞同,有人愿意赌五年十年之后的暴利,就一定有人只想马上看到现银,
更别说这些大族人口众多,旁支、嫡支、姻亲、管事、客卿,里面的关系复杂得很,只要找到其中一个心有不满的人,
告诉他,琼州的商路已经彻底被封死,再许他一点好处,说只要他愿意投靠齐王或者衮王,将来琼州被拿下,他们家的货照样可以走,甚至能分到更大的生意……”
刘景元冷冷一笑:“总有人会心动。”
周忠信的脸顿时更难看了:“这群人不能这么没良心吧?杜鹃给他们这么多好东西卖,还让他们投钱以后都有收益,不是白拿他们银子的!”
“爹,”周杜鹃终于开口:“不能把希望放在所有人都有良心上。”
周忠信一噎,这话他还真没法反驳。
刘景元却又摇了摇头:“不,还不够。”
众人看向他。
刘景元皱着眉,像是在脑中不断推演:“只是策反世家,不够让琼州乱,哪怕十一个世家里面真有一两家动摇,只要咱们提前发现,把人控制起来,对整个琼州影响还是有限,
如果我是齐王……”
他的视线从詹州慢慢移开,一路滑到崖州、琼州府城,又落向周围大片密密麻麻标注出来的村镇:“我还会去找另一批人。”
周大宇问:“谁?”
“流民。”
两个字一出。
周杜鹃眼神微微一动。
刘景元继续道:“还有那些刚刚搬来琼州、生活才稍微好起来的百姓,甚至不一定是流民,只要是家底薄、没多少存粮、最容易害怕的人,都可以,他们不需要真的策反这些人,只需要散布消息。”
“什么消息?”周忠信下意识追问。
刘景元随口便说出几句:“比如,衮王和齐王已经联合数十万大军,把琼州彻底包围了,所有出海的船都会被击沉,琼州以后再也买不到外面的粮食,等高产粮收完这一季,明年就没有种子了,
再比如,琼州水师根本打不过外面的朝廷大军,只是官府为了稳住百姓,才一直瞒着,甚至可以说……”
他顿了一下:“逍遥王、周都督都准备带着周家和世家大族坐船逃往海外,把普通百姓留在岛上等死。”
“胡说八道!”周大宇气得一巴掌拍在桌上:“我姐什么时候要跑了?!”
刘景元非常平静地看他一眼:“所以才叫谣言,谣言要是真的,还叫什么谣言?”
周大宇:“……”
好有道理,他又生气又没法反驳。
刘景元继续说:“很多刚从福清城过来的流民,经历过旱灾、战乱、被官兵抢粮、被叛军杀人,他们为什么到了琼州以后那么容易感动?因为以前吃过的苦太多,
但同样的,他们也比普通人更怕再失去现在的生活,一个人什么都没有的时候,反而没什么可怕的,可他刚住进红砖房,刚分到田地,刚吃上饱饭,刚觉得日子终于有盼头……
这个时候有人告诉他,这些东西马上又要没了,他才会真正恐慌。”
帐内再次安静下来。
这一次,连周大宇都没有出声。
因为他突然觉得……这招实在太毒了!
他们如今的琼州,看起来确实繁荣得很。
可真正稳定下来的时间其实还很短。
刚来的流民更是只有一个多月。
这时候最怕的,就是人心浮动。
周忠信脸色发白:“要是几万人一起信了,那不得乱起来?抢粮、抢东西、都不肯干活……”
刘景元点头:“所以他们若真想从内部瓦解琼州,这一步很有可能会做,不过——”
他说着,眉头却越皱越紧:“不对。”
周忠信已经快被他这些“不对”“还不够”折磨疯了:“又咋不对了?这还不够阴啊?”
刘景元没搭理他。只是死死盯着桌上的地图。
“谣言只能让人害怕,可现在琼州的情况摆在这里,街上店铺开着,田里的稻子长着,粮仓里有粮,工厂里每天正常开工。”
老百姓只要眼睛没瞎,短时间慌过以后,很快就会发现事情根本没坏到那个程度,所以……”
刘景元猛地抬起眼:“如果他们真的想让谣言变成真的呢?”
这句话落下。
宋留白的脸色也骤然一沉。
几乎是同一时间,他就明白了刘景元的意思。
“细作。”
“对。”
刘景元缓缓吐出一口气:“他们一定还会再往岛上送人,而且不是像之前那样只负责打探消息的密探,这次来的,可能是真的要动手的人。”
周杜鹃眼神彻底认真起来:“你觉得他们会动哪里?”
刘景元开始掰着手指:“最容易引起大范围恐慌的地方,第一,粮仓,如今全琼州各县都在集中囤粮,尤其是各地平价粮仓,
如果突然有一两座粮仓夜里失火,而且正好配合着‘琼州马上断粮’的谣言传出去——老百姓会怎么想?”
周忠信脸一下黑了:“他们会以为真的没粮了!然后去抢粮!”
“对,”刘景元又竖起第二根手指:“第二,崖州湾的工厂,尤其是人最多的地方,精钢厂、成衣厂、食品加工的工坊,还有给水师供应物资的那些作坊,烧厂只是其次,最恶毒的办法——”
他声音微微压低:“下毒。”
这两个字听得周忠信浑身一哆嗦。
周大宇脸上的怒火更是一下窜了起来:“他们敢!”
刘景元淡淡道:“他们连满门抄家、屠城、抓百姓当炮灰的事都干得出来,为什么不敢下毒?在工厂的井里下毒,在集体食堂下毒,
哪怕毒不死多少人,只要一下病倒几十上百人,再有人出去喊一句‘琼州被下毒了’,整个崖州湾当天就会乱。”
周大宇咬得牙齿咯咯作响:“他娘的!这些皇家人玩起阴的来是真脏!打不过就烧粮、下毒、挑拨百姓!一个比一个缺德!”
周忠信正在旁边狠狠点头:“就是!还皇子呢,我看一个个心眼比筛子还——”
话说到一半。
父子俩突然同时顿住。
两双眼睛一点点转向宋留白。
宋留白:“……”
周忠信尴尬地摸了摸鼻子:“大侄子,我不是说你。”
周大宇也赶紧补救:“留白哥,你跟他们不一样,你虽然也是皇家人,但是你……”
他憋了半天:“你比较像我们家的人。”
宋留白:“……”
这到底算不算夸奖?
旁边的周杜鹃没忍住,噗嗤笑了一声。
就连刚刚气氛凝重的刘景元都嘴角抽了抽。
宋留白无奈地摇头:“行了,说正事。”
他的手重新落在舆图上:“景元这个猜测,我觉得很有可能,而且还有一点。”
众人又看向他。
宋留白缓缓道:“衮王和齐王现在能如此精准地盯上我们的海贸,说明他们已经不是只知道琼州有几艘厉害战舰那么简单了,他们知道我们在修商贸城,知道世家大族跟我们在做海贸,
甚至很可能知道我们缺人口,在从福清城接流民,这些消息…不会自己长腿跑到广口城和齐王那里去。”
刘景元点头。:“所以之前那批密探,绝对已经把琼州不少情况摸清楚了。”
宋留白神情凝重:“对,既然第一次可以偷渡上岛,第二次当然也可以,而且这一次,他们有了第一次探查的结果,再派来的人只会更有针对性。”
周杜鹃从刚才开始一直没有插太多话,她只是认真听,把每一个人的推测都记在心里。
事实上,她之前确实也想过衮王封商路之后,很可能会从内部搞事情,但她想到的更多是世家反水、有人趁乱抢粮。
并没有像刘景元这样,一路从世家、流民、谣言,推演到放火、投毒、细作潜伏。
果然,术业有专攻,让她做生意、搞建设、想怎么利用新时代的东西,她脑子转得快,可论起这些权谋阴招……
她是真比不过从皇家斗争和抄家流放里一路活下来的这两个。
“行,”周杜鹃直接开口:“既然我们现在已经想到了,那就别等事情发生了再去补救,她抬眼看向宋留白和刘景元,如果他们接下来真的会去策反世家、散布谣言、烧粮仓、在工厂下毒、继续送细作上岛——
我们现在该怎么防?”
这一问,刚才还在分析敌人会怎么下手的几个人,立刻换了一个方向。
宋留白先拿过一张空白纸,刘景元直接搬了椅子坐下。
周大宇开始把水师现有巡逻和各处岗哨情况往外说。
周忠信则负责补充商贸城、世家宅院、码头货栈现在到底是怎么运转的。
周杜鹃时不时问上一句,有些地方摇头,有些地方直接否决。
“这样不行,动作太大,会让普通百姓先慌。”
“这个可以。”
“但不能只靠官兵盯。”
“还有这里。”
“新来的流民那么多,户籍登记必须重新核一遍……”
声音越来越低,讨论却越来越细。
从詹州商贸城,到崖州湾。
从各地粮仓,到工厂、码头、水井。
从十一大世家的内部人员,到新近迁入琼州的外来人口。
甚至连平日里最不起眼的一些地方,都被他们重新过了一遍。
一张又一张纸被写满,又被折起来。
最后统一收进了宋留白随身带来的木匣里。
没人知道这一夜,他们到底商量了什么。
只知道直到天边渐渐泛起鱼肚白。
詹州水师中军大帐里的灯火,依旧没有熄灭。
而从第二天开始,整个琼州看起来依旧和过去没有任何区别。
百姓照常下地,工厂照常开工,商铺照常做买卖,流民照常一船一船从福清城接过来。
甚至詹州商贸城的大门口,每日依旧热闹得人来人往。
仿佛崔家商船遇袭,只是一场普通的海上意外。
可一些没人注意到的地方,已经悄无声息地发生了变化。
而这时候的衮王和齐王大概怎么也不会想到——
他们还没有真正把下一枚棋子落下来。
琼州这边的人,已经先一步,等着他们了。