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市里的百货大楼里人头攒动，空气中弥漫着各种商品混合在一起的味道。
李桂花熟门熟路地挤到二楼的布料柜台，一眼就看到了那匹让她魂牵梦绕的湖蓝色的确良。
“同志，给我看看这块布。”李桂花压着嗓子，尽量让自己的声音听起来不那么兴奋。
售货员是个年轻姑娘，态度有些爱答不理，懒洋洋地用木尺指了指价格牌：“一块三一尺，还要一尺布票，看清楚了再摸。”
李桂花心里撇撇嘴，神气什么，等老娘以后当了工程师太太，拿钱砸死你。
但她面上不敢露，只是小心翼翼地伸出指头，在那光滑的布料上轻轻地摸了一下。
真滑，真好看。
“给我扯一身衣裳的料子。”李桂花从口袋里掏出早就准备好的钱和布票，拍在了柜台上。
售货员见她真买，态度才好了些，拿起剪刀咔嚓咔嚓地量了起来。
李桂花看着那匹漂亮的布料被剪下来，心里美得直冒泡。
她仿佛已经看到自己穿着新衣服，在高远面前柔柔弱弱地一站，那个书呆子还不得被自己迷得神魂颠倒？
就在她美滋滋地接过售货员包好的布料，准备转身离开时，一个熟悉得让她汗毛倒竖的声音，在身后响了起来。
“哟，这不是桂花嘛。”
李桂花的身子猛地一僵，整个人像是被冰水从头浇到脚，血液都凝固了，一点一点地转过身。
陈兰芝就站在她身后不到两步远的地方，手里拎着个网兜，网兜里装着两包红糖和一小捆挂面，脸上带着和煦的笑，眼神直直地扎在李桂花抱在怀里的那个布包上。
“妈？”李桂花的声音干涩得像是被砂纸磨过，脸上的血色以肉眼可见的速度褪得一干二净，一脸震惊和不解，“您……您怎么也在这儿？”
“我怎么不能在这儿？”陈兰芝笑呵呵地走上前，亲热地挽住她的胳膊，那力道却不容拒绝，“建军辛苦，我过来给他买点红糖补补身子，倒是你，怎么有空来逛百货大楼？小虎呢？”
“小虎……小虎在邻居家。”李桂花的大脑一片空白，只能凭着本能回答。
“哦。”陈兰芝点点头，目光又落回那个布包上，甚至还伸手摸了摸，“买布了？这料子可真好，是的确良吧，滑溜溜的，贵得很，你哪来的钱和票啊？”
来了！她就知道会这样！
李桂花的心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
她强迫自己冷静下来，挤出一个比哭还难看的笑容：“是……是我娘家给的，我弟捎来的，说建国不在家，我一个人带着孩子不容易，让我扯块布做件新衣裳。”
这是她早就想好的说辞，可是在陈兰芝那双仿佛能洞察一切的眼睛面前，却显得那么苍白无力。
“哎哟，你娘家可真是疼你。”陈兰芝一脸的赞叹，声音却不大不小，正好能让周围几个伸长了耳朵看热闹的人听见，“建国这才走了多久，就又是给钱又是给票的，这手笔可真大，不像我们周家，没本事，还得让你跟着受苦。”
周围人的闻言，目光变得有些异样，开始对着她们指指点点。
李桂花恨不得找个地缝钻进去，她抱着那个布包，手心全是冷汗，那块漂亮的的确良此刻像一块烧红的烙铁，烫得她恨不得立刻扔掉。
“妈，您说笑了，咱们家……”
“我可没说笑。”陈兰芝打断她，拉着她往外走，“走走走，既然碰上了，就一起回去，正好，我这红糖买多了，你拿一包回去，给小虎冲水喝，孩子正是长身体的时候，可不能亏着。”
她不由分说地从网兜里拿出一包红糖，硬塞进了李桂花的怀里。
李桂花抱着布包，又被塞了一包红糖，两只手都占满了，狼狈不堪。
她被陈兰芝半推半架着，几乎是逃也似的离开了百货大楼。
一路上，陈兰芝再也没提布料和钱的事，只是拉着家常，问小虎乖不乖，问李桂花身体好不好，那亲热的模样，仿佛她们是天底下最和睦的婆媳。
可李桂花却如坐针毡，后背的衣裳早就被冷汗湿透了。
她知道，陈兰芝什么都清楚。
她不骂，不闹，甚至还给她台阶下，给她红糖堵她的嘴。
可正是这种不动声色的手段，才最让人恐惧。
这说明，老虔婆已经把她当成了一个必须时刻提防的敌人，在用一种猫捉老鼠的方式，慢慢地折磨她，警告她。
一直到村里，陈兰芝才松开她的胳膊。
“行了，回去吧。”陈兰芝拍了拍她的手，笑得意味深长，“桂花啊，女人家，还是本分一点好，不该想的别想，不该要的别要，安安分分地过日子，比什么都强。”
说完，她拎着自己的网兜，转身进了院子。
李桂花一个人站在巷口，风一吹，她才感觉到浑身冰凉，低头看着怀里的东西，那包湖蓝色的的确良，此刻在她眼里，不再是什么时髦的象征，而是一个巨大的、充满了嘲讽意味的罪证。
她回到家，把门一关，整个人就像被抽了筋骨一样，瘫倒在地上。
那包布料和那包红糖，被她扔在地上，仿佛是什么不祥之物。
她输了，输得一败涂地。
她精心策划的行动，自以为天衣无缝的伪装，在陈兰芝面前，就像一场小孩子的把戏，可笑又可悲。
等等……
那个老虔婆，不是去广城了吗？
这个念头如同一根针，狠狠扎进李桂花麻木的神经里。
她僵硬的眼珠动了动，开始疯狂地倒带。
消息是怎么传出来的？
是车间里的婆娘们，你一言我一语地说的。
说陈兰芝发了笔横财，要去广城投奔亲戚，再也不回来了。
说得有鼻子有眼，连日子都说得清清楚楚。
她当时听了，只觉得是老天爷都在帮她，扫除了她最大的障碍。
现在想来，这哪里是老天爷帮忙，这分明是陈兰芝给她挖好的一个坑！
陈兰芝根本就没去广城！