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朱七五又在李家湾待了两个时辰，把剩下的药都分了出去，又教了几个还能动的村民怎么配药、怎么烧水。
临走的时候，那个女人追出来，手里捧着一个布包。
“恩人，这个给你。我们家没什么值钱的东西，就这点小米，你拿着路上吃。“
朱七五看着那包小米，只有小半碗的量。这是这个家最后的口粮了。
他没有接。
“大嫂，你留着。给病人煮粥喝。“
女人的眼泪又掉了下来。
朱元璋在旁边看着，忽然说了一句：“七五，你记住今天看到的这些。“
朱七五愣了一下：“四哥？“
“你记住。“朱元璋的声音很低，但每个字都很重，“将来你当了官，不管当多大的官，都要记住今天看到的这些。老百姓要的不多，一口干净水，一碗饱饭，一个能治病的药。你给了他们这些，他们就把命给你。“
朱七五看着朱元璋，心里涌上来一股说不清的东西。
“四哥，我记住了。“
两人出了李家湾，继续往溧水县走。
走了大约十里，前面的路上忽然出现了一群人。
不是老百姓，是一群穿着黑衣的汉子，手里拿着刀，拦在路中间。
为首的是一个满脸横肉的大汉，脖子上有一道刀疤，手里提着一把鬼头刀。
汤和立刻挡在了朱元璋前面，手按刀柄。
“什么人？“
那个大汉上下打量了他们一番，然后哈哈大笑起来。
“路过的？把身上的银子和粮食都留下，爷爷放你们走。不留的话……“他晃了晃手里的鬼头刀，“就把命也留下。“
朱元璋没有说话。
朱七五往前走了一步，用人才鉴识术扫了一眼。
土匪。
“黑狼。“朱七五开口了，“你知道我们是谁吗？“
黑狼愣了一下，然后又笑了。
“我管你是谁？在这条路上，老子就是王法。银子，粮食，留下。不然——“
“不然怎样？“
一个声音从后面传来。
黑狼的笑容僵了。
他转过身来，看到周德兴带着二十个亲兵从后面包了过来。每个亲兵手里都提着刀，杀气腾腾。
黑狼的脸一下子白了。
“你……你们……“
汤和从后面走上来，一拳砸在黑狼的肚子上。
黑狼弯着腰倒退了几步，鬼头刀掉在了地上。
“就你这点人，也敢拦路？“汤和一脚踩在黑狼的胸口上，“说，谁派你来的？“
黑狼被踩得喘不上气，但嘴上还硬：“没……没人派我来……我就是这条路上的……“
“放屁。“朱七五蹲下来，看着黑狼，“这条路是应天府到溧水县的官道，你在这里拦了多久了？“
黑狼不说话了。
朱七五站起来，对汤和说：“带回去，让四哥审。“
汤和把黑狼拎起来，像拎小鸡一样。那群土匪一看头子被抓了，一个个吓得刀都拿不稳，全被亲兵缴了械。
朱元璋走到那群土匪面前，看了看他们。
“你们是哪里人？“
一个年轻的土匪哆哆嗦嗦地说：“回……回老爷，我们都是溧水县的人。家里的地都旱死了，没饭吃，才……才出来干这个的。“
朱元璋沉默了好一会儿。
然后他说了一句让所有人都没想到的话。
“把他们的刀还给他们。“
汤和一愣：“四哥？“
“还给他们。“朱元璋说，“然后告诉他们，去应天府。恩科在招人，考中了给官做。不想考试的，去打井，一天十文钱，管三顿饭。“
那群土匪面面相觑，不敢相信自己的耳朵。
那个年轻的土匪扑通一声跪了下来。
“老爷……您说的是真的？“
“我朱元璋说的话，什么时候假过？“
所有土匪都跪了下来，哭声一片。
朱七五站在旁边，看着这一幕，心里五味杂陈。
这些人不是坏人，是被逼得活不下去的老百姓。张士诚不管他们，元朝不管他们，只有朱元璋管他们。
这就是民心。
你给老百姓一口饭吃，老百姓就把命给你。
当天傍晚，朱元璋和朱七五到了溧水县。
溧水县比应天府周围的村子好一些，但也好不到哪里去。县城的街上冷冷清清的，店铺关了一大半，偶尔能看到几个面黄肌瘦的人在路上走。
县令是个五十来岁的瘦子，姓孙，叫孙德明。他接到消息说吴王来了，吓得鞋都没穿好就跑出来迎接。
“吴……吴王殿下！下官有失远迎，罪该万死！“
朱元璋摆了摆手：“孙县令，别废话。我问你，溧水县的粮仓还有多少粮食？“
孙德明的脸一下子白了。
“回……回殿下，粮仓里还有……还有八百石。“
“八百石？“朱元璋冷笑了一声，“上次报的不是三千石吗？“
孙德明的腿开始发抖了。
“那……那三千石里，有两千石被……被王主簿的人调走了。说是调去上元县赈灾，可下官派人去查过，上元县根本没收到那些粮食……“
又是王守义。
朱元璋的眼神像刀子一样扎在孙德明身上。
“孙德明，我再问你一遍。粮食去哪儿了？“
孙德明扑通一声跪在了地上。
“殿下！下官不知道啊！下官真的不知道！王守义说那是朝廷的命令，下官不敢不从啊……“
朱七五在旁边开口了：“孙县令，你起来。我问你，溧水县有多少口井？“
孙德明愣了一下，然后说：“回……回七五公子，溧水县一共有十二口井，但都干了。只剩县城里面那口还有一点水，可也快干了。“
“十二口井，全干了？“
“全干了。“
朱七五转向朱元璋：“四哥，把简易水井图纸给孙县令。让他在全县打井。粮食的事，回去再查。但井必须先打，老百姓没水喝，比没饭吃更要命。“
朱元璋点了点头，对孙德明说：“听到了？明天就开始打井。打井的工钱和粮食，从我的私库里出。谁敢贪一文钱，我砍他的头。“
孙德明连连磕头：“下官不敢！下官一定照办！“
当天晚上，朱七五在溧水县的县衙里住下了。他把今天配的霍乱药方抄了三份，一份留给孙德明，一份让人送回应天府给李善长，一份自己留着。
他又把净水片拿出来，交给孙德明。
“孙县令，这个东西叫净水片。把它放进水里，等半个时辰，水就能喝了。全县的井都打出来之后，每口井里都放两片。“
孙德明接过净水片，翻来覆去地看，一脸疑惑。
“七五公子，这……这是什么东西？“
“能救命的东西。“朱七五说，“你别管它是什么，照我说的做就行。“
孙德明不敢再问，小心翼翼地把净水片收好了。
夜深了，朱七五躺在床上，睡不着。
急救药包用了三份，还剩不少。水井图纸已经发出去了。霍乱药方和净水片也发出去了。
今天一天，他打了一口井，治了一个村的霍乱，还收编了一群土匪。
这些事，比在贡院里出三天题目有用多了。
恩科考的是脑子，可老百姓要的是肚子。
脑子可以等，肚子等不了。
他正想着，门被人轻轻敲了两下。
“谁？“
“我，四哥。“
朱七五起来开了门，朱元璋站在外面，手里端着两碗稀饭。
“睡不着？“朱元璋把一碗稀饭递给他。
“睡不着。“朱七五接过来，喝了一口。
朱元璋在他对面坐下，也喝了一口稀饭，然后说了一句话。
“七五，今天那个女人给你小米，你为什么不要？“
朱七五愣了一下。
“那是她家最后的口粮了。我要是拿了，她家就没吃的了。“
朱元璋看着他，目光里有一种很深的东西。
“你跟我一样。“朱元璋说，“咱们都是从泥地里爬出来的。老百姓给咱们一口饭，咱们就得还他们十口。这辈子都还不完。“
朱七五没有说话，只是低头喝稀饭。
窗外，溧水县的夜风吹过来，带着一股干燥的土味。远处传来更夫的梆子声，一下，两下，三下。
朱元璋站起来，走到门口，看着外面的夜色。
“七五。“
“在。“
“明天回去之后，恩科的事你抓紧办。张士诚不会给咱们太多时间。“
“我知道。“
“还有。“朱元璋转过身来，“今天那些土匪，你说让他们去打井，去考试。这个主意好。可光给他们饭吃不够，得给他们一个盼头。“
“什么盼头？“
“让他们觉得，跟着咱们干，将来能过上好日子。“朱元璋说，“不是画饼，是真的能过上好日子。井打出来了，水有了。恩科考了，官有了。地种上了，粮食有了。老百姓看到这些，就知道咱们跟别人不一样。“
不是因为他能打仗，能杀人。
是因为他懂老百姓。
朱元璋点了点头，然后推门出去了。
朱七五一个人坐在桌前，把碗里的稀饭喝完了。
然后他拿起笔，在纸上写了一行字——
“民心者，天下之本。得民心者，得天下。“
写完之后，他把纸折好，塞进怀里。
明天回去，恩科还有十天。
十天之后，不管张士诚出什么招，他都接得住。
因为他不是一个人在战。
他身后，是千千万万个周大福，千千万万个赵氏，千千万万个把最后一碗小米捧出来的老百姓。
这些人，才是他最大的底气。
窗外的梆子声又响了，四更天了。
朱七五吹灭了蜡烛，闭上了眼睛。
明天，还有很多事要做。
第二天一早，朱七五被一阵马蹄声吵醒了。
他推开窗一看，孙德明骑着马在县衙门口等着，身后还跟着两辆马车，车上堆着麻袋。
“七五公子！七五公子！“孙德明在下面喊，“下官连夜让人把县里仅剩的粮食都装车了，一共二百石，虽然不多，但也是溧水县的一点心意。您带回应天府，给恩科的考生吃。“
这个孙德明，昨天还吓得腿发抖，今天就知道往应天府送粮食了。看来四哥那番话，把他吓醒了。
“孙县令，粮食我收了。但你记住四哥说的话，井必须打，药必须发。少一样，我回去跟四哥说。“
孙德明连连点头：“下官记住了！下官一定照办！“
朱元璋从后面走出来，看了看那两车粮食，又看了看孙德明，什么都没说，翻身上马就走。
朱七五跟在后面，出了溧水县的城门。
回去的路上比来的时候快。朱元璋一路沉默，马蹄声在泥路上敲得又急又重。汤和和周德兴跟在后面，也不敢说话。
走了大约两个时辰，汤和实在忍不住了，催马赶上来。
“四哥，你从昨天晚上就没说过话，到底在想什么？“
朱元璋没有回头，声音从前面传过来，冷冰冰的。
“在想王守义。“
“王守义？“汤和一愣，“那个上元县的主簿？“
“嗯。“朱元璋说，“溧水县的粮食被他调走了两千石，周家庄的‘灾后重建费‘是他弟弟收的，李家湾封村不让人进出，也是他的手笔。这个人，在应天府的眼皮子底下，捞了多少银子？“
朱七五在后面接了一句：“四哥，不光是银子。李家湾那场霍乱，如果不是咱们去了，全村人都得死。封村不让人进出，等于把他们活活困死在里面。王守义这是在杀人。“
朱元璋的马鞭子在空中抽了一下，发出一声脆响。
“回去之后，第一件事，抓王守义。“
周德兴在后面说：“四哥，王守义是朝廷命官，虽然元朝的朝廷没什么用了，可咱们要是直接抓他，会不会落人话柄？“
“落什么话柄？“朱元璋冷哼了一声，“他贪的是老百姓的救命粮，封的是老百姓的活命路。我抓他，是替老百姓抓的。谁敢说闲话，让他来找我。“
朱七五没有再说话。他打开系统面板，看了看今天的签到奖励。
叮，签到成功。奖励发放：扩音喇叭升级版一个，可在方圆五十丈内清晰传话，不受噪音干扰。附赠：恩科考生忠诚度检测卡一张，可检测任意考生的忠诚度，准确率百分之百。
朱七五把忠诚度检测卡收好，嘴角微微翘了翘。
这张卡，正好用在那十四个人身上。
中午的时候，一行人回到了应天府。