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第三章南唐朝廷
七、国老回都，开疆拓土之声喧嚣尘上
一连几次的早朝议政，满朝文武都围绕是战是和的问题争论不休，而且越斗越凶，几乎到了水火不容的地步。韩熙载精疲力竭地回到户部衙署，对满案的公文提不起兴趣，揣摩着这诡谲莫测的朝堂论政，一时间忧心忡忡。
刚才，他又吐沫横飞老半天，使尽回身解数，分析天下局势，又一阵痛陈时弊，阐述当前宜于采取守势，静下心来卧薪尝胆、韬光养晦，等积蓄足了力量再待机而动、后发制人，千万不能操之过急，以免实力不够、引火烧身……，虽然得到许多有识大臣的支持，可是冯延巳、陈觉一伙借机发难，攻击他不思进取、贪生怕死，只顾个人安稳、不思国之将来，是个典型的苟活人世、胆小怕事的书生，不配谈谋国大道，还怒火中烧地动起手来，搅得朝堂一片混乱。皇上李璟见双方谁都说服不了谁，情势胶着、互不让步，也左右为难，万般无奈，只得息事宁人、散朝了事。……这样旷日持久地争论下去，肯定不会有什么结果，韩熙载想着刚才的情景，更加烦闷异常。焦躁不安中，不免想起了这颇让他担忧的政局来。
这南唐朝廷，虽然只是五代时期十国中的一个南方诸侯，但它的影响，一点也不逊色中原更迭的梁唐晋汉几个朝廷，甚至在文化、教育、艺术等方面大大超过混乱的中原王朝，也是南方实力最强、最有可能统一南方甚至问鼎中原的国家。但自烈祖离世，李璟即位之后，重用一批发小亲从、私友故旧，就渐渐地出现颓势了。由于这些人大都不学无术，就算有些能力，可德性品行很差，心里盘算的都是如何争功邀宠、跻身高位、执掌权柄，根本不把江山社稷和国家利益放在首位，更不可能对国家战略做长远的考虑。那些真正的有识之士，大都沉沦下僚，不得高位，而且大音希声，根本斗不过权倾朝野、炙手可热的宋齐丘、冯延巳一党。这党奸人对内媚主惑上、玩弄权术，结党营私、争权夺利，把朝廷里不肯与他们同流合污的大臣都排挤出去，让所有的权力都在他们的掌握之中，成为他们为非作歹、纵情享乐和中饱私囊的工具；对外实行扩张战略，动不动就攻征杀伐，不到十年，发动大小战争数十次，不仅未给大唐带来任何大的实际利益，反而到处吃败仗，损兵折将，实力大减，弄得府库空虚，民生凋敝，国家经济到了几近崩溃的边缘。若不及时悬崖勒马，停止开疆拓土，走上整饬吏治、发展生产、奖耕活商、休养生息的道路，仍然心浮意躁、好大喜功，不切实际地追求一统天下的黄粱美梦，国力肯定会被消耗殆尽，到时候人口锐减、经济衰退，既无御敌之兵，也无充饷之银，民怨四起、朝野悲观，最后的结局就是被强者吞并，国破家亡在所难免。
“天下乱象，就看谁有定力，不为时局左右，心无旁骛、韬光养晦，一旦急功急利、想入非非，冒险出击甚至穷兵黩武，那就自取灭亡。”韩熙载思忖着，焦虑中更加相信自己的判断，“这几天朝议，皇上犹豫不决，这样争执下去，麻烦会越来越多。皇上本来就是个优柔寡断的人，得想办法让他断了北上中原和进击长沙的念头。”
韩熙载顾不得多想，打定主意后，决定立即去拜谒孙晟，商讨应对之策。可是，南唐规制，座衙时间，除正当公务外，严禁官员串岗走动，一旦发现，作玩忽职守、私结朋党论处。按照层级管理，孙晟是右仆射同平章事，是朝廷宰辅，只有六部尚书才可以去相府奏事，自己是户部侍郎，不能随便越级汇报，他得拉上顶头上司、户部尚书常梦锡才行。这个常梦锡，当他的上司不久，可做他的朋友已经上十年了，两人意气相投，勤于任事，短短两年，就把户部管得井井有条。拉上他，一点问题都没有。可是去了尚书署政的后堂、户部各司办公的中堂和接待来访会见客人的前堂，都没有瞧见他的尚书大人，问问值守，才知道，尚书大人今天散朝后压根儿就没来户部。
一下子，韩熙载傻了眼。没回来？尚书大人哪里去了？正在疑虑之间，只见户部值守带着一个传信衙役来找他：“启禀侍郎大人，孙仆射传大人速去相府，这是相府前来传令的军爷。”
传信衙役施礼道：“韩侍郎，快请吧。”
韩熙载道：“相爷有何急事？尚书不在，如此匆匆召见侍郎，似乎不合规制。”
传信衙役道：“大人放心吧，户部尚书常大人已在相府，是正常的宰相召户部要员议事，赶紧上轿吧。”
匆匆忙忙赶到相府，常梦锡果然在那里，还有御史中丞江文蔚、大理寺卿兼刑部侍郎萧俨也在，一个个正神色严峻的来回度着，只有孙晟一个人站在那里，对着高高悬挂于正堂位置一幅书着的“恭忠恕直”正楷大字条幅出神。
江文蔚第一个看见韩熙载来了，忙对大家喊道：“叔言兄来了……”大家一下子围过来。
“户部侍郎韩熙载参见……”
“叔言贤弟，快起来，别见礼了，请坐吧。请你这个大国士过来，是因为刚刚发生了件大事，关乎我朝生死存亡之大事。我们几个都想听听你韩公意见。”孙晟一把扯住要行大礼的韩熙载，说道。
“大事？还是生死存亡之大事。不就是战和问题嘛，我等想个法子，让陛下尽快下定决心整肃朝纲、韬光养晦就是，还能有何大事。”韩熙载见他们一个个神色恓惶，料定事情不小，但为了给他们壮胆，免得一个个都乱了方寸，故意轻描淡写地说道。
江文蔚急忙道：“不得了了！我得到密报，皇上应承了北汉所请，任命李金全老将军为定北招讨使，正在集结淮南大营三万大军，准备渡淮北上，帮助刘崇问罪郭威，靖乱中原。”
韩熙载大惊：“皇上派李老将军率大军北上中原？不可能吧，这么大的事情，不可能议都不议就秘密颁旨，不合朝堂规矩。江中丞，这是哪里来的消息？”
江文蔚道：“千真万确！适才上书房掌书少监吴公公偷偷来告，皇上采纳了冯延巳北进中原的奏议，发兵的圣旨还是吴公公去宣的呢！”
孙晟叹了口气，对韩熙载道：“从那晚皇上密诏你我二人进上书房议事，得知宋齐丘回了金陵，老夫就预感大事不妙。其实你我都清楚，南汉突然陈兵边塞，目的是图谋静江之地，有什么要紧的，他宋国老不知道？为这么点破事，守镇一方的节度使亲自进京面圣，未免也太小题大做了吧。”
萧俨道：“节镇驻守大将，未奉圣旨，擅自回京，定是死罪！他这是找个由头借故回京，名为紧急军务需要亲自面圣，实际上是为了逃避私自进京的罪责。这个老滑头，真是一肚子坏水！”
江文蔚道：“更麻烦的是，这宋贼一回，冯延巳就成天跟皇上泡在一起，喝茶下棋，谈诗论词，雅兴之间进几句谗言，皇上如若沉迷棋局词赋，耳根子就肯定软，他的奏请几乎都会一一被采纳。这如何是好？”
“这个唯恐天下不乱的可恨老贼！这冒然兴兵，孤军北上，不是自寻死路吗？郭威是什么人，我们能随便惹吗？新朝刚立，士气正盛，很想借机打一两仗，杀鸡吓猴，借此立威。诸侯各国躲都躲不及，这个奸贼，自己送上门去，真是愚昧至极！一旦交恶新建的周国，肯定会成为他首个开刀的对象。这群以战为乐、穷兵黩武的奸人！”韩熙载闻得如此重大讯信，惊愕不已，气愤异常。
江文蔚道：“两年前，我等借建州兵败，费九牛二虎之力，才将他们一党骨干赶出朝廷，贬官外任，目的就是别让他们几个奸人成天混在一起。现在，大部分都已回来，就差这个祸首宋贼了。他一回来，奸人一党就有了主心骨，皇上就受到冯延巳的蛊惑，准备振军北上，接下来，不知还要弄出什么祸端来。”
“来得正好！”孙晟一拍大案，胸有成足地说道，“萧大人，你掌管刑狱，立即派人到南边查一查，我怀疑南汉根本就没有陈兵边关。如若这是宋齐丘急于回京捏造的假军情，我等借此机会将其缉拿，戳穿他名为急务面圣、实为串联朋党之本来面目，将他私自进京、图谋不轨之事公布于众，然后上书皇上，奏请斩之。就算皇上开恩，死罪可免，这活罪也定然难逃！”
“相爷的主意不错。”
“我看行。就按孙大人的意见办。”
“我去施行，先抓起来再说。”
韩熙载大声道：“如此行事，断然不行！私自回京是我等可以抓得住的把柄吗？陈觉已经重掌枢密院，冯延巳也刚刚官复原职，要到兵部补办一纸密书还不容易！就算没有急召公文，非常时期，封疆大吏未带一兵一卒，只身入京，向朝廷禀报军情要务，也很难以私自回京、图谋不轨论处。还有，如若边关军情是真的呢，我们不就白白耗费气力！更何况，他已经正儿八经的面见了圣上，估计这边关军情也假不到哪里去！更重要的是，皇上似乎不想削弱主战派的实力。孙大人，你忘了那晚，下官献计皇上，可以让冯延巳、宋齐丘一伙主动退出权力中枢，可是皇上却要我谈什么道器之说，刚开口说两句，又要我等跪安。想当初，他们一个个贬出金陵，我们都没有扳倒他们，而现在，他们刚刚重返朝廷，大权在握，还扳得动吗？”
常梦锡点点头，说道：“叔言兄言之有理！宋党一伙，一直是皇上亲从，凭我们几个，绝对扳不倒他们。而且当前局势，本来就迷离扑朔，宋贼一来，肯定会屎棒子一样，搅个不停，朝局走向疑云窦生。因此，我等主要使命，还是阻止他们妖言惑主、怂恿皇上，出兵中原和楚国，绝不能限于党争之祸。”
韩熙载道：“常大人说的是！下官估计，肯定是冯延巳、陈觉一伙官复原职之后，要宋齐丘回来，商议如何说服皇上，趁当前混乱之际，起兵北上和西进，继续他们开疆拓土、一统天下的政治梦想。如若他们的图谋得逞，那么，大唐将处处树敌、众叛亲离，陷入四面楚歌、孤立无援甚至万劫不复的境地。因此，必须不惜一切代价，阻止他们。”
江文蔚道：“宋齐丘一回，主战一伙肯定会空前团结，就是以前摇摆不定的中间分子，也会倒向他们一边。因为，宋齐丘影响太大了，门生故旧太多，还有那些胆小怕事、见风使舵甚至喜欢和稀泥的大臣，也都会旗帜鲜明地主张开战。而且，宋齐丘和冯延巳太能说了，不知何时他们觐见了皇上，花言巧语灌一通米汤，皇上招架不住又被蛊惑，改变立场支持起主战来。我估计，他们还会上窜下跳，传播开战的好处，官民议论纷纷，说不定朝野上下已经蠢蠢欲动了。不出几日，请战的奏章会雪一般飞到皇上的手上，我等若不及时应对，恐怕就无力回天了。皇上这次秘而不宣地发兵，究竟是试探朝野反应，还是真的想北进中原？看来，皇上的国策大计还在摇摆不定，是战是和都还是未知数。”
韩熙载道：“无论怎样，我们都得放手一搏，毕竟，这是关系江山社稷长治久安的大事。事不宜迟，我等也立即行动，一边舆论造势，大谈特谈罢息兵戈之重要，与宋党抗衡，为整肃吏治，推行新政做准备，一边立即进宫面圣，说服皇上，停止北上。”
孙晟道：“宋党奸险小人，散布谣言、混乱视听很在行。我们不能干也干不好那下三滥的事。”
“那你说怎么办？”萧俨急了，“我们不能眼睁睁地看着，让他们把大唐重新拖进战争的深渊吧。”
韩熙载道：“萧大人稍安勿躁。启耕那日深夜，皇上急召孙大人和下官进宫，问计当前局势，还要我等朝会上力陈推行新政、后发制人战略的重要，可以看得出来，皇上是不想开战的。这是我们的优势。但是，这突然改了主意，肯定是宋齐丘、冯延巳的极力挑唆、曲意逢迎的结果。冯延巳自幼就和皇上亲密，两人又共同爱好诗赋文章，喜欢填词作曲，一直互为知音、惺惺相惜。因此，他的话皇上不会不认真考虑。如若他们成天泡在一起，吟诗赋词、下棋作画以及听曲观舞，冯延巳借机进谗，皇上耳根软，三番五次必有效果。这一点，冯延巳比我等更清楚。他如今官复原职，大权在握，很想大有作为一番，洗刷过去的失败和耻辱。因此，他定会认为，时机已经到来，肯定会想方设法去说服皇上。而刚刚回京、诡计多端的宋齐丘在暗中出谋划策，不好对付啊！”
江文蔚道：“叔言兄，你你主意多，快快想想办法吧，真真是急死人了。”
韩熙载说着，站了起来：“我看这样，孙相知会六部，就整肃朝纲、革新税制和重开科考等重大休养生息政策问计朝野，命令各地驻外使节赶紧上呈结好诸侯的国书，主持各地边关大营积极进行军屯，给朝堂内外一种罢除兵戈、奖励农商、关注民生、推行新政的印象，积极引导官民，给皇上减压，也给主战派奸党施压。我等要日夜会商，这新政纲要和细策都得尽快拿出草章，并借奏报皇上御览之机，保证时刻有人接近皇上，了解他的想法，也可以密切注视冯延巳一伙的动向。”
萧俨道：“这样行吗？大计未定就贸然行事，皇上怪罪下来，那如何是好？”
江文蔚道：“萧侍郎多虑了。你不知道，叔言兄这招妙着呢！问计民生，就是广开言路，看看各方对新政有何建言，又没有说一定就要推行新政，只是问问而已。其实，皇上早就不想打仗了，整肃朝纲、韬光养晦也是他的想法。”
孙晟喜道：“老夫看行。我们先动起来，不再陷入争论的漩涡，扎扎实实开始富国强兵行动。大家赶紧回去，尽早抛出新政初步设想，然后想办法秘密觐见皇上，争取他的支持，也极力阻止我朝对中原用兵。”
“事不宜迟，我们分头行动。阻止大军北上之事，下官负责，立即进宫觐见皇上。其他诸事，烦请各位大人多多费心。”韩熙载告别众人，急匆匆地去了。