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第四章风雨如晦
一、刘侍郎的临终遗命
天策府掌书记刘光辅捧着一卷王书，脸色沉重从碧湘宫里出来，钻进早在宫门等候的一顶绿呢官轿，闷声不响地往家里赶。迷迷茫茫的霏雨，迅速地将他们一行裹进渐渐暗下来的天幕之中。
没想到一进二月，湖湘大地便下起了菲菲绵绵的霖雨来。焦头烂额的刘光辅被这突如其来的细雨搅得心神不宁、烦闷异常。长沙的天气，一直是四季分明，春夏秋冬的更替，都有着明显的季节特征。湖湘雨季，一般在四五月间，正是江南梅子熟了的时节，俗称“梅雨”季节。杜牧有诗云：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”写的就是这梅雨刚到的情形。可这还才二月，就纷纷扬扬的飘起细雨来，而且一下就是好几天，来得有些过早了。《左传》云：“凡雨，三日以往为霖。”人在这种茫茫阴霾里活着，湿乎乎、黏兮兮、冷飕飕，胸口被堵着，浑身不自在，着实有些难受。
轿子里的刘光辅，整个人就像被抽了脊梁骨一样，悬在空中，着不了地，跟着轿子的颠簸晃来荡去，又仿佛是被一张看不见的大网紧紧罩住，动弹不得，越想挣脱就越罩得严实，而心里更是乱得像一团麻。刚才，他被楚王召见，任命他为楚王特使，节钺奏表进贡南唐，而且要求立即动身。他急忙奏请马希萼，父亲病重，奄奄一息，脱不得身，恳请另派人选。可是楚王就是不听，说什么他刘光辅一直职司邦交大务，是出使南唐的不二人选，去也得去、不去也得去，毫无回旋余地。这一道来得不是时候的王命，弄得刘光辅措手不及、进退两难：父亲病危，如若奉旨入唐，一旦父亲撒手人寰，自己将无法送终，留下不孝的遗憾；如若留下来为老父送终，这边又有违王命，是为不忠。古往今来，这忠孝难两全，原来是如此让人倍受煎熬！更让他揪心的是，李云博身陷囹圄，李氏族人下落不明，王廷下旨限期李氏半月之内献出火药秘方，不然就大开杀戒，徐威之流正不知在策划什么更大的阴谋，他怎能在这节骨眼上离开？
冒着雾雨，轿子在人流稀稀落落的大街转来转去，不一会儿，就到了在朝宗大街最北端，刘府大门就赫然眼前了。刘光辅钻出轿来，立在大门飞檐下回头看了看灰沉沉雾蒙蒙的天际，忍不住叹了一口气。东边是长沙城的最繁华地带，现在裹在雨里面模糊不清，能见度极低。刘光辅的心里突然沉了下去，不免更加焦躁不安起来：这来得不是时候的霖雨，难道又是个大大的灾异之象？“这是什么鬼天气！”刘光辅骂了一句，就转身往屋里去了。
这个年关，刘光辅过得十分的艰难，国事家事，让他手忙脚乱，焦头烂额。自己作为马希萼的掌书记，自进入长沙以来，自然就成了大楚国天策府的掌书记，一直没有消停过：国书昭告，典礼祭祀，交好邻国，出使南唐，等等等等，不一而足。尽管他对这个新楚王不理朝政的做法很是不满，但他仍然尽职尽责的忙碌着。与此同时，父亲因为马希萼纵兵掠城、绞死希广、杖杀王后、脔食大臣等一连串惨无人道的举止，悲愤交加，旧疾复发，一病不起。突然间得知瑶池李氏一家人法场行刑、李云博身陷囹圄，病情便雪上加霜，几近奄奄一息。刘光辅家里府衙两头牵着，像一头不知疲倦的黄牛无日无夜的来回奔忙。
他一进屋里，只见管家在门口候着：“老爷回来了！”
刘光辅应了一声，边走边问道：“老太爷今日怎样？好些了吗？”
管家应道：“回禀老爷，老太爷还是昏迷不醒，也不进食，整日昏睡……”
刘光辅道：“药还在吃吗？”
管家道：“药一直在抓在煎，只是每次都只能为那么一两汤勺子，多一勺也喂不进去。这样下去，怎么得了？”
刘光辅道：“再到药行里多请几家郎中给看看，我就不信，这病，就没法子治！”
管家慌忙道：“老太爷的病，一直是李氏爆竹商行的三老爷和姑爷治，去年大病一场，还是姑爷使用救命还魂丹给医好的。年关前，三老爷一家就早没影了，姑爷又被关进了大牢。而如今，大多数的商行药铺都被乱兵洗劫，商人郎中都死的死、逃的逃，城里的药铺，只剩下王廷的御用大药房了，哪里还能找到郎中啊？我们抓药，有时候还要跑到龙喜县去。御药房的赵太医来过好几次了，他说老太爷的病，已经病入膏肓，还要我们准备后事……如今，真是无医可投啊！”
“哦，你好像说过，是我忘了……”刘光辅说罢，顺手将那卷王书交给管家，并吩咐他送到书房去，就急匆匆地往父亲的卧房走去。
病榻之上，刘静仁依然昏睡不醒。借着黯淡的烛光，只见他面容枯槁，呼吸微弱，时不时咳嗽一两声。刘如霜伏在病榻前，打着瞌睡，看样子，她又一天没睡，整日整夜地陪着。
刘光辅轻手轻脚的来到床前，拍了拍女儿，问道：“霜儿，爷爷怎么样了？”刘如霜猛地抬起头，见是父亲回来了，揉了一把眼睛，赶紧站起来回答道：“爹爹回来了！爷爷还是老样子，昏迷不醒，咳嗽不止，偶尔又有血痰吐涌……”
“这，如何是好？”刘光辅急得像只困兽，右拳使劲地往左掌里锤个不停，一个劲地叹气，“你爷爷这病，很可能好不了了，为父断然不能离开；可是可是，唉……”
刘如霜问道：“爹爹如此着急，难道遇到什么难事了？”
刘光辅道：“唉，何止是难事，简直就是要我求生不得、求死不能！你爷爷可能就是这几日的大去之期，而王上要为父立即出使金陵，请求南唐朝廷册封他楚王爵位。”
“爹爹要出使南唐？这，这如何是好？”刘如霜惊道，“这个马希萼，也太不中用了，楚国已经立国五十余年，既然敢起兵夺位，就不敢名正言顺的昭告天下继承王位？他是武穆王的儿子，即位也算是继承他马氏的江山，还犯得着等别的国家来册封吗？”
“是啊，这个残暴不仁的家伙，杀王诛后、抢夺大位，惨无人道、脔食朝臣，弄得楚国乌烟瘴气，国不像国；可对别国却如此奴颜婢膝、迎奉巴结，出手阔绰、一掷千金，真是无耻之极！作为臣僚，真不知如何是好。这方面，还真不如你的爷爷，他敢直谏，即便触怒龙颜获罪下狱也在所不惜……”
“汝成回来了？”父女正在说话间，突然传来刘静仁的声音，“什么事啊，愁得这样手足无措。为父告诉过你，遇事要冷静，天塌下来也不能慌张……咳咳咳……”
刘如霜赶紧俯在床前，说道：“爷爷，马希萼要爹爹出使南唐……”
刘光辅赶紧制止道：“如霜，别急着跟爷爷说……”可是，刘如霜已经说出了口，收不回了，而且，刘静仁已经全部听见了。
心衰力竭的刘静仁一听到马希萼遣刘光辅入贡南唐这个消息，突然清醒，挣扎着坐了起来。他叫刘如霜回避一下，说是有重要事项跟刘光辅做最后交代。见她出了门，就要刘光辅坐到床沿上，语重心长地说道：“汝成我儿，为父已经灯枯油尽，将不久于人世。今萧墙祸起，乱象横生，民生疲苦，国命堪忧。垂死之人，夫复何言！但有几件事，为父还是放心不下，大去之时特作交待，望你不计生死，依愿而为。”
刘光辅涕泪长流，跪下回道：“父亲大人一直心慈体健，并无顽疾。只是近来尽忠国事，忧劳过度。孩儿请长沙最好的郎中来为父亲把脉诊治，一定能药到病除，绝不会有大碍。”
刘静仁道：“古人云：枯鱼衔索、几何不蠹。为父病势，已入膏肓。你一片孝心，为父深感欣慰。而且人终将都有一死，今日趁着清醒，做好交待，望我儿谨记。”
刘光辅道：“恭请父亲大人训示，孩儿一定谨遵父命，绝不违逆。”
刘静仁道：“好。马希萼残暴荒淫，嗜杀不仁，谋逆篡位，弑王杖后，人神共怒。大楚国在他的治下，肯定永无宁日，王都长沙还会乱，大楚朝野还会乱。为父看来，这武穆王辛辛苦苦创建的江山基业，经历五十年的风风雨雨，即将为人所灭。只是我等老臣，如何去面见九泉之下的先王啊！”说着，不禁潸然泪下。
刘光辅回道：“马希萼自毁长城、咎由自取，怨不得谁。子孙不贤，父兄先人也有失教之过，岂尽是臣工之罪！父亲大人不必自责。”
刘静仁道：“话虽如此说，但那个人臣希望看到社稷倾覆、国破家亡？马氏丢掉江山是他们咎由自取，可这大楚百姓也跟着无端受苦，真是天作孽、犹可脱，人作孽、不可活啊！你要做的事，就是不遗余力维护湖湘安宁，别让家园再起战乱。”
刘光辅道：“孩儿谨记。只是要维护湖湘安宁，不知父亲大人有何良策？请父亲大人垂教。”
刘静仁深深吸了口气，又闭着眼睛休息一会儿后，说道：“要说良策，绝不会有。如若两害相权取其轻，倒有一策可避免家园再燃战火。那就是，献图南唐，请师入长。”
刘光辅一听，大惊失色，反问道：“这怎么能行？一来，这是卖国通敌的大罪；二来，南唐入长，不一样会爆发战争吗？这如何能实现和平呢？”
刘静仁道：“的确，这是通敌大罪，可是为了三湘太平，纵然我刘氏一族身败名裂、死无全尸，能换来乡亲父老的安宁幸福，又有何不可？而南唐皇帝李璟，礼贤下士，好学勤思，尤善词赋，虽然有些优柔寡断，但不失一个仁义之君。前几年图闽失败，一干武人奸小尽被废黜，如今由右仆射孙晟等文臣领政，兼有韩熙载、江文蔚、常梦锡等有德贤士辅佐，不日之后将崛起江南，与北朝一争天下也未可知。因此南唐入湘，一定会轻徭薄赋，施惠旧国，取信于民，不会再有攻争杀伐。当然，这，也只是为父的一种判断。这究竟是刮骨疗毒，还是饮鸩止渴，都不得而知。但也只能破釜沉舟、死马活医，为父也是迫不得已啊！”说着，长叹一声，伸手从枕下摸出一轴绢书递了过来，继续道，“这是为父珍藏多年的大楚国地舆图，现在交与你，望你好自为之。这是其一。其二嘛，就是如今岫南身陷囹圄，生死未卜。这个孩子，是将来真正实现三湘和平、乃至天下一统的希望。你，要尽己所能地设法救他，保护他和他的家人，让他逃离这个是非之地，渡过难关。一旦时机成熟，有德之君主政，就说服他用他们祖传的火药秘方，建成天下无敌的炮火大军，一统天下将指日可待。这个梦想，为父没有完成，希望你有朝一日能如我所愿，到时候到我坟前打几响爆竹给我报个信，让为父在冥间也高兴高兴。对了，要记得早日为如霜儿和岫南完婚，以告慰老父在天之灵……”又反复交待，忠孝难两全，出使南唐、国家大事要紧，千万不要大办丧事，甚至可以弃尸荒野。还留下一句“朝堂四分五裂，家园生灵涂炭，此时西去，何能瞑目”之后，就又不省人事，夜间便溘然长逝，享年七十有三。
悲痛欲绝的刘光辅不敢声张，家人问起刘静仁的遗言，就只说了刘如霜和李云博完婚一事。国命堪忧、家中变故，让刘光辅措手不及。他君旨难违、父命难逆，顾不得许多，草草收拾，丢下尸骨未寒的老父，一咬牙，披麻戴孝匆匆东去。