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第146章
格林抬眼望去。马车停在一栋庄严的灰白色石砌建筑前。
建筑风格古典，有着高大的立柱和拱形窗户，门楣上镌刻着花体字的「奥伯哈芬历史与考古学会」字样。
它安静地矗立在会议大楼斜对面的一条僻静街道上，与周围那些更显现代化的建筑相比，透着一股时光沉淀的肃穆感。
付了车资，两人走下马车。学会门前台阶宽阔，被打扫得很乾净。两尊象徵着智慧的石雕猫头鹰，蹲踞在门廊两侧，目光似乎正注视着每一位来访者。
安娜伊斯深吸一口气。格林能感觉到她的紧张，他朝她微微颔首，示意她走在前面。
推开沉重的橡木大门，一股混合着旧书丶羊皮纸丶灰尘和淡淡木蜡的独特气味扑面而来。
门内是一个宽而高挑的门厅，光线从高高的彩绘玻璃窗透入，在地板上投下斑驳的光影。
空气异常安静，只有远处隐约传来翻动书页的沙沙声和极低的交谈声。
门厅一侧设有一个接待台，后面坐着一位头发花白丶戴着金丝眼镜的老先生，正埋头在一本巨大的登记簿上写着什么。
听到脚步声，他抬起头，透过厚厚的镜片打量了两人一眼，目光在安娜伊斯身上多停留了片刻。
「请问你们找谁？」老头眯起眼问。
安娜伊斯上前一步，微微屈膝行礼：「您好，先生。我是安娜伊斯·维奥莱特，阿尔弗雷德·维奥莱特的孙女。这位是我的同事，格林·莫里斯先生。我们想拜访玛格丽特·埃利奥特夫人，之前曾在费尔法克斯子爵的晚宴上与夫人有过一面之缘，夫人允诺我们可以前来请教一些关于我祖父遗留手稿的问题。」
听到「维奥莱特」和「埃利奥特」的名字，老头的表情明显松动了一些。
他推了推眼镜，仔细看了看安娜伊斯，又瞥了一眼格林，似乎在确认他们的身份和来意。
「维奥莱特小姐————嗯，我记得埃利奥特夫人提过。」他慢吞吞地说，翻开了另一本册子，「你们有预约吗？」
「没有，先生。」
安娜伊斯坦然道，「但我们的事情有些紧急，是关于一些可能具有历史价值的发现。
能否请您通传一声？如果夫人不便，我们可以改日再来。」
老先生沉吟了片刻，似乎在权衡。最终，他点了点头：「埃利奥特夫人今天上午应该在档案室。你们稍等，我去问问。」
他站起身，动作有些迟缓地走向门厅深处一扇紧闭的雕花木门。
在等待的过程中，格林的目光扫过墙壁上悬挂的历代会长肖像和展示柜里的一些陶器碎片丶古钱币标本，试图从中捕捉任何一丝不寻常的灵性波动，但这里似乎被一种中正平和的氛围笼罩着，感觉不到明显的异常。
几分钟后，老先生回来了，脸上带着一丝不易察觉的讶异。
「埃利奥特夫人愿意见你们。请跟我来，她请你们直接去她的私人研究室。」
这个待遇显然超出了格林的预期。他看了安娜伊斯一眼，后者眼中也闪过一丝惊喜和紧张。
两人跟着老先生穿过门厅，踏上铺着厚实地毯的宽阔楼梯。楼梯两侧的墙壁上挂着更多描绘古代遗迹丶航海图和星象的版画。越往上走，那种旧纸张和时光的气息就越发浓郁。
最终，他们在三楼一扇厚重的橡木门前停下。老先生轻轻敲了敲门。
「进来。」门内传来埃利奥特夫人那熟悉而平淡的声音。
老先生推开门，侧身让开。格林和安娜伊斯走了进去。
这是一间宽敞而略显凌乱的研究室。
高大的书架从地板直抵天花板，塞满了各种颜色丶厚度不一的书籍丶卷宗和文件夹。
一张宽大的胡桃木书桌占据中央，上面堆满了摊开的古籍丶手稿丶放大镜和绘图工具。房间一角有一个小小的壁炉，炉火正旺，驱散了室内的阴冷。
玛格丽特·埃利奥特夫人就坐在书桌后。
她今天穿着一身深紫色的羊毛长裙，外面套着一件黑色的针织开衫，头发依旧一丝不苟地挽成发髻。
她抬起头，自光先落在安娜伊斯身上，微微点了点头，然后才转向格林。
「维奥莱特小姐，莫里斯先生。」
她放下手中的羽毛笔，「请坐。」
房间里有两张为访客准备的椅子。格林和安娜伊斯依言坐下。
「没想到你们这么快就来了。」
埃利奥特夫人直接说道，「我以为你们会先整理好阿尔弗雷德的手稿，列出具体的问题。」
安娜伊斯连忙解释：「夫人，很抱歉贸然来访。」
她从手提包里取出那个她事先准备好的笔记本，里面抄录了几个从祖父手稿中选出的较为晦涩的符号和段落。
「主要是这几处，」
她翻开笔记本，指向其中一页，「符号的变体和组合方式，在祖父常用的参考体系里找不到对应，上下文也模糊不清。我们猜测，这可能涉及一些更冷僻的地方性秘仪符号，或者————是祖父自己后期研究形成的某种简写系统。」
埃利奥特夫人接过笔记本，戴上眼镜，仔细看了片刻。她的眉头微微蹙起：「嗯————确实不常见。这种螺旋纹与三角的结合，有点像是古代高地部落祭祀符号的变体，但又掺杂了星辰定位的标记————阿尔弗雷德晚年的研究方向越来越偏，也越来越个人化了。」
她将笔记本递还，「学会的档案里，关于高地部落和早期星象崇拜的卷宗有一些，但能否直接对应，很难说。你们可以申请调阅相关部分的副本进行比对。」
「非常感谢您，夫人。」
安娜伊斯感激地说，随即，她仿佛不经意地，用略带好奇和向往的语气补充道：「祖父常说，学会的收藏浩瀚如海，总能找到意想不到的线索。听说学会不久前还新收录了一批非常古老的文献？不知道其中有没有可能包含这类冷僻符号的源头记载————」
埃利奥特夫人抬起眼，看向安娜伊斯，自光中闪过一丝了然，但语气依旧平淡：「你的消息倒是灵通。学会确实在前段时间，通过一位匿名捐赠者，获得了几份年代久远的手稿。不过————」她顿了顿，「那些手稿的状况非常糟糕，脆化严重，文字和图案大多难以辨认，正在进行初步的修复和整理工作。目前属于限制接触的藏品，不对一般研究者开放，更不用说用来比对私人手稿了。」
她的话堵死了直接以研究为名接触的可能，但也确认了那份手稿的存在和特殊性。
安娜伊斯脸上适时地露出失望和了然的神情：「原来是这样——那真是太遗憾了。想必是非常珍贵的历史资料。」
格林此时开口了，他的语气带着研究者常见的丶对珍贵史料的好奇与谨慎：「夫人，请原谅我们的冒昧。只是听维奥莱特小姐提起她祖父对各类古老文献的推崇，不免对学会新入藏的珍品心生向往。不知————那批手稿大致属于什么年代？涉及哪方面的内容？当然，如果涉及保密，就当我们没问。」他问得很有技巧，既表达了兴趣，又将姿态放得很低，把问题抛回给埃利奥特夫人，看她愿意透露多少。
埃利奥特夫人沉默了几秒，手指无意识地敲击着桌面。炉火在她镜片上反射出跳动的光点。
「年代————初步判断可能早于第五纪，甚至更久远。」
她缓缓说道，声音压低了一些，「内容极其晦涩，似乎混合了多种现已失传的文字和象徵系统，涉及————一些关于梦境丶灵界穿梭以及古老契约的片段记述。修复师们进展缓慢，因为很多符号他们从未见过。」
早于第五纪！梦境丶灵界穿梭丶古老契约！
格林的心脏猛地一跳。这些关键词，任何一个都足以在非凡世界引起震动。
难怪「繁花园」会感兴趣！这份手稿的价值，恐怕远超他之前的想像。
他强行压下心中的波澜，脸上露出恰到好处的震惊与学术性的好奇：「早于第五纪？
这————这简直是惊人的发现！难怪需要如此严格的保护。」
埃利奥特夫人看了他一眼，似乎想从他脸上看出更多东西，但格林控制得很好。
「是的，所以现阶段，任何接触都需要严格审批。」
埃利奥特夫人重申了限制，但话锋忽然微妙地一转．．「不过————如果你们对手稿中可能涉及的某些象徵系统的源头感兴趣，并且愿意签署保密协议，以协助符号比对的名义————或许，在修复师在场的情况下，可以允许你们极其有限地观看一两个已初步清理出的丶相对完整的片段页面。这需要霍兰德会长和其他几位资深委员的联合批准，而且要看修复进度。」
这几乎是一个意想不到的突破口！虽然条件苛刻，但至少有了看到部分内容的可能性.i
格林立刻表现出受宠若惊和郑重其事：「夫人，如果能有机会观摩学习，哪怕只是片段，对我们理解维奥莱特先生的手稿和拓宽视野都将是巨大的帮助。我们完全愿意遵守任何保密规定和学会的安排。」
安娜伊斯也连忙点头附和。
埃利奥特夫人微微颔首：「我会将你们的情况和意愿向霍兰德会长汇报。但不要抱太大希望，审批流程可能很长，而且最终能否成行，取决于很多因素。」
她站起身，这似乎意味着这次会面主要议题的结束。「现在，我先带你们去普通档案区，你们可以查阅之前提到的高地部落和星象崇拜的相关卷宗。记住规矩。
「是，夫人。非常感谢。」
格林和安娜伊斯再次道谢，心中却都明白，今天最大的收获，并非即将看到的普通档案，而是关于那份古老手稿的确认，以及那一丝微弱的丶需要艰难争取的观看可能。
埃利奥特夫人拿起那串黄铜钥匙，走向研究室另一侧的一扇小门。
门后是一条狭窄的丶光线昏暗的走廊。
墙壁是厚重的石砖，仅靠几盏镶嵌在墙上的丶罩着黄铜网格的煤气灯提供照明，光线勉强驱散着浓重的阴影。空气比外面更加阴冷乾燥，弥漫着一种混合了陈旧纸张丶羊皮硝制气味和淡淡防虫药粉的味道。
脚步声在寂静的走廊里回响，显得格外清晰。
走廊并不长，尽头是一扇厚重的丶包裹着铁皮的橡木门。门上没有窗户，只有一个复杂的黄铜锁孔。埃利奥特夫人停下脚步，将手中那串钥匙中的一把插入锁孔，缓缓转动。
「咔哒————嘎吱————」
门锁发出沉重的声音。
门内是一个比格林想像中更大的空间。
高高的穹顶，数排巨大的丶顶天立地的深色木制档案架整齐排列，如同沉默的巨人。
架子上塞满了各种尺寸的盒子丶卷宗筒丶皮革封面的大部头书籍。
光线来自穹顶几个经过巧妙折射的天窗，以及档案架之间通道上悬挂的丶带有玻璃灯罩的煤气灯，整体光线依旧昏暗，但足以看清标签和取阅。
这里就是历史与考古学会的核心储藏地之一。
「这边。」
埃利奥特夫人低声说，引着他们走向右侧的一排档案架。
她似乎对这里极为熟悉，很快在一个标注着「高地部落民俗与符号」的架子前停下，从中间抽出一个扁平的丶覆盖着薄灰的硬纸板盒子。
「这里面是相关符号的拓片和早期研究者的临摹图，你们可以在这里的阅读桌查看。
「」
她指了指不远处一张固定在通道旁丶带有台灯的长条木桌，「记住，只能在这里看，不能带走，不能折损。看完后放回原处。我会让管理员稍后过来。
「好的，夫人。」安娜伊斯连忙应道，接过盒子。
埃利奥特夫人点了点头，却没有立刻离开。她看着格林，沉默了几秒，忽然用极低的声音说：「莫里斯先生，你似乎对那份新入藏的手稿————格外感兴趣？」
格林心中微凛，但面上保持平静：「任何研究者面对可能早于第五纪的文献，都会感到好奇，夫人。尤其是涉及那些————神秘领域的记载。