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于是当史密斯的刀刃贴近他腰腹的前一瞬，贺知言身体猛地一翻，整个人在半空中扭转了方向。
他用手中弯刀刀刃为底和砍刀进行对撞，随后靴踩刀背，将重心下移，减缓双臂受到的冲击力，那灵活程度简直就如同猫儿一般。
可尽管是这样，等贺知言一个纵跃落在十几步远的地面上之后，他还是感觉四肢发酸，从手腕到肩膀都透着一股酥麻的余震，虎口处隐隐发烫。
他甩了一下握刀的手，将那股滞涩感从指节间甩出去，随即冷声开口道：“一力降十会，真不是说着玩玩的啊...”
微微调整了一下呼吸，贺知言目光重新锁定了不远处那个正双手拖刀喘气的白金发男人。
这样的攻击，力道沉、速度快，但消耗的体力肯定不小。
贺知言倒想看看，这个前英格兰猎魔人还能逞能多久？
然而事实则证明，这个外国佬的持久性，确实让贺知言大吃了一惊。
在接下来十几分钟的缠斗里，史密斯展现出了远超资料记载的战斗功底。
无论贺知言从哪个方向发起攻击，无论是直刺还是斜劈，是虚晃还是变招，他都尽数挡下。弯刀与砍刀碰撞的金属声在空旷的街道上此起彼伏。
史密斯的防御几乎全程滴水不漏，脚步沉稳，重心始终压得很低。
要知道，在官方资料记录中，史密斯是没有觉醒猎魔人感知的。他靠的全是十七年血狩者生涯里磨出来的本能和经验，却还能做到这种程度。
贺知言一边缠斗一边在心里默默重新评估了这个对手的威胁等级。
这场战斗的僵持，一直持续到太阳在半空中彻底亮相，金色的光芒铺满整条街道，将建筑物的影子从这边拉到那边，又渐渐缩短。
阳光落在石板路上，蒸腾起一夜积攒的潮气。
史密斯因为过多使用契约能力，体力终于逐渐见底。他的呼吸变得粗重而急促，脚步也开始出现细微的拖沓，刀势的力道和速度都明显不如方才。
贺知言等的就是这个，一个破绽。
他佯装一刀直刺向史密斯胸口，刀尖带着凌厉的风声逼近，却在距离对方衣料只有数寸的时候突然中途变招，身子猛地下沉，收刀侧身，一记干脆利落的侧踢精准地踹在史密斯握刀的手腕上。
砍刀脱手飞出，旋转着撞上对面的墙壁，噹的一声落在地上，弹了两下后躺在阳光里不动了。
“我的上帝啊...你们这些人就不能当我死了吗？”
史密斯接连后退了几步，背脊重重地靠在了街边一根灰白色的电线杆上。他的胸膛剧烈起伏着，喉咙里发出粗重的喘息声，汗水从额角顺着下颌滴落在衣领上，在灰色作战服的领口洇开一片深色的湿痕。
他抬眼看着贺知言，眼神里带着疲惫和一种无法掩饰的倦怠，开口时声音沙哑，语气里满是无力和不解。
“你们想要我怎样？去和那些该死的吸血鬼战斗到死？为什么？”
他一边喘着粗气一边低声说道，像是在质问对面的人，又像是在质问别的什么人。
这么多年过去，他已经干掉了成百上千的血族。他手里的刀砍断过无数利爪和獠牙，他的靴底踩过不知多少血族的灰烬。
按理来说，他本应是英雄，享有超然的身份和地位，坐拥数不清的金钱和财富。
可实际上呢？
他从英格兰政府那里拿到的只是一份堪比中产阶级的薪水。
那些钱只勉强够他租一间体面的公寓、买几件过得去的衣服，却离他过上富豪生活的期望相差何止一星半点。
所以他才选择了申请华夏的猎魔人资格——因为他知道华夏对于猎魔人向来优待，甚至在某些方面可以算得上是‘溺爱’了。
他以为那扇门后面是铺满黄金的走廊。
可他没想到的是，这份‘溺爱’是有代价的。
你想要财富？想要名声？想要地位？
没问题。
可你得付出与之相匹配的代价。
史密斯觉得华夏总局简直疯了，居然想派他去前线和那一批最可怕的吸血鬼拼命。
他可是猎魔人啊！
像他这样的高端战力，难道不应该留在后方镇守，在安全舒适的大本营里坐镇指挥、偶尔露个面就够了吗？
为什么要和那些血狩者一样去前线当炮灰？
开什么玩笑？
要知道在英格兰，猎魔人虽然拿不到多少报酬，但大多数时候只需要坐办公室就行了。
以前他是血狩者的时候，得去和吸血鬼拼命也就算了，现在他是猎魔人，为什么还要去做一样的事情？
这是什么道理？
然而，如果史密斯不这么做，他就拿不到那些他渴望的东西——高额的津贴、优待的待遇、以及那份英格兰政府给不了的尊重。
所以他只好暂时压下心中翻涌的不满，把那些怨气一口一口地吞回肚子里，然后乖乖奔赴前线。
一开始，他对这样的安排还算能够接受。
前线虽然危险，但同时他得到的待遇也确实好得没话说。
独自一人的豪华住所、绝对优先配给的武器装备、每月数额高到让人嘴角忍不住上扬的薪资...甚至连他喝惯了的那款高级红茶都能随时免费供给。
他住得舒服、吃得好、手头宽裕，那段日子他几乎觉得自己当初的选择无比正确。
直到他被吓破了胆。
在前线，像吸血鬼伯爵这样的高阶层贵族时不时就会现身。
即便是老练的猎魔人，一对一的情况下也是生死难料。
史密斯曾亲眼见过一个比他年轻4岁的英格兰猎魔人后辈，被一个吸血鬼伯爵单手掐住喉咙提在半空中，然后像折断树枝一样拧断了脖子。
更何况这些贵族本来就不会单独行动，身边总是跟着成群的血仆和血魔，一现身就是一片黑压压的影子压过来。
第3次从鬼门关走了一遭之后，史密斯再也受不了这种‘惊吓’了。
他下定决心要撂挑子。
但就在1年前，一次偶然的机会让他得知了华夏最新研发出的‘银蚀武装’系列武器价值不菲的消息。