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人被叫去问话。
听到赎金掺了假，小关吓得魂飞魄散。张百祥则惨白着脸，只觉大祸临头。
几人连连磕头，小关哆嗦道：“各位好汉饶命，我们这些家奴都是下人，身契握在主家手里，哪敢不要命在赎金上打主意啊。”
“求好汉饶命！求好汉饶命！赎金是主家备的，小的真不知情，小的冤枉！”
张百祥也跟着磕头，他心中其实有猜测，却不敢说。
另一边的刘铭挨了一顿揍，张昌一边打他，一边骂道：“狗娘养的东西，敢把心思动到咱们头上，吃了熊心豹子胆！”
刘铭“哎哟”连连，哭嚎道：“定是王氏动了手脚，定是她要害我！”
张昌不信，“我呸！那娘们若要害你，何必来土匪窝找死？！”
刘铭抱头嚎叫。
张昌狠踹了他几脚，还是其他土匪怕他把人打死了，劝说一番才作罢。
这事也着实邪门。
土匪们就赎金短缺商讨一番，起先他们怀疑是王玉筝动的歪脑筋，被李鸷否认了。
原因很简单，一旦赎金出岔子，王玉筝势必遭殃，来土匪窝已是冒险，没必要给自己挖这么大的坑。
后来又怀疑那帮家奴暗中动了手脚，仔细一想也觉得不对。
王玉筝说他们是刘家的家生子奴仆，身契握在刘家手里，自要盼着家主平安，没理由自掘坟墓。
再说回刘家，刘铭是刘家唯一的独苗，那刘老夫人往后还要依仗他养老送终，应该是比谁都盼着他平安归家的。
胡冲悟不出其中的名堂，挠头抓耳道：“这究竟是怎么一回事，我脑壳都想大了。”
张昌看向李鸷，问：“大当家的，缺了三百两，难不成就这么便宜了刘家？”
李鸷“哼”了一声，“那帮杂碎，敢这般糊弄我，岂能轻饶？”
钱江道：“短缺这么多，可见刘家奸猾，干脆撕票算了。”
张昌附和道：“钱串子说的是，想要赎人，八百两一厘都不能少！”
胡冲问：“那现在咋办，让他们又回去拿钱？”
所有人都看向李鸷，他贪王玉筝的美色，起了心思，道：“先把刘铭跟家奴关在一起再说。”
这话人们听不明白，你看我我看你，不明所以。
李鸷也未解释，他们也没多问，因为九个土匪里就他最聪明，定有他的理由。
按他的意思把刘铭跟张百祥等人关到一起后，见到自家主子被打得鼻青脸肿，张百祥泪涕横流，哭道：“郎君受苦了，郎君受苦了。”
刘铭又气又恨，张百祥是刘家忠仆，自不会怀疑他敢在赎金上使绊子，骂道：“王氏那祸害，胆敢害我，刘家定要扒了她的皮！”
张百祥欲言又止。
小关焦头烂额道：“郎君，当务之急是怎么从土匪窝里脱身。
“那些土匪个个都牛高马大的，我们没有外援，无异于是砧板上的肥肉，只有任人宰割的份啊。”
刘铭又唾骂了好一阵，才消停了些。
几人发起了愁。
刘铭忽地把张百祥拉到角落里说了几句悄悄话。
张百祥支支吾吾，压低声音道：“不瞒郎君，在短时日内凑足八百两现银，实在为难老夫人了。”
刘铭听出了端倪，皱眉问：“王氏不是带了嫁妆进门的吗？”
张百祥摆手，无奈道：“当初为了赎你，夫人与老夫人谈条件，不仅嫁妆被她处置了，还狮子大开口讨要东街的三间商铺和乌衣巷的别院。
“老夫人气得够呛，又怕郎君在这儿有个万一，只得咬牙过户到她的头上，这才愿意带赎金来燕君山。”
听到这些，刘铭气得吐血，愤怒道：“那毒妇欺人太甚！”
张百祥连忙捂他的嘴，“老夫人说了，把陪嫁婆子徐氏扣押在刘家，夫人就不敢动歪脑筋。
“眼下赎金不够，那帮土匪定不会放人，郎君可得想法子脱身才是。
“不仅如此，老夫人还说，夫人也不是盏省油的灯，郎君行事得多多衡量一番，切莫着了她的道儿。”
刘铭憋了一肚子怨气，咬牙切齿道：“这样的毒妇，还带回去做什么？”
张百祥不敢答话