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第678章敬意(第1/2页)
那被称作“老叔”的老人，是下水湾村的村长，也姓郑。
是郑老四的本家叔叔，在村里颇有威望。
他听了郑老四的话，重重叹了口气，皱纹纵横的脸上满是愁苦，像是风干的核桃。
他看向陈冬河，眼神里带着探询和一丝不易察觉的恳求，语气尽量缓和地问道：
“这位同志，你是……”
陈冬河上前一步，脸上挤出一丝还算温和的笑容，主动开口道：
“叔，我和老四认识，算是……朋友吧！我是个猎人，今天在山上碰巧遇到他。”
“听他说了家里的事，也知道他这腿脚确实不是打猎的料。我呢，刚好今天运气不错，打了只兔子还有只野鸡。”
“这年头，谁也不容易。帮人可以，但也得心里有底。所以我就跟着老四过来看看，情况到底是真是假。”
“如果是真的，能帮一把，我也不会吝啬这点野味。”
“我看老四这人挺实在，以后说不定还能多个互相照应的朋友。”
老村长闻言，愣怔了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝明了，随即恍然大悟。
他早知道郑老四昨天揣着那杆老掉牙的枪进山了，一直没回来。
村里人都帮着担心呢，生怕他在山里出事。
他连忙说道，语气热络了些：
“哎呀，原来是这么回事！这位……这位猎人同志，你可是误会了！”
“老四这孩子，是我看着长大的，打小就老实巴交，三棍子打不出个屁来！”
“小时候不小心摔坏了腿，家里穷没及时治，落下了这毛病，可他从不骗人，心眼实诚，就是嘴笨！”
他拉着陈冬河的胳膊，语气变得沉重而充满敬意，仿佛在诉说一件庄严的事情：
“同志，你不晓得，老四他娘，可是我们十里八乡都敬着的人！”
“她生了四个儿子，老大当年打小日本的时候，牺牲在关外了，尸骨都没找回来。”
“老二和老三，后来去打美国鬼子，一个倒在朝鲜的雪地里，一个留在南边没了音信……”
“一门四个儿子，三个为国捐躯，就剩下老四这么一个……还是个残疾，留在身边给她养老送终……”
老村长的声音有些哽咽，用粗糙得像树皮一样的手掌抹了抹眼角渗出的湿意：
“他们家，是真正的烈属啊！县里以前还送过匾额。”
“老太太不容易，年轻守寡，一个人拉扯大四个小子，又亲手把三个送上了战场……”
“老四也不容易，拖着条残腿，撑着他娘和这个家……你要是真能帮上忙，那是积了大德了！”
陈冬河之前就听郑老四说“三个哥哥被亲娘送去参军，一个都没回来”，现在得到证实，心中肃然起敬。
一股难以言喻的敬意和酸楚，瞬间涌了上来，堵在喉咙里。
这一家子配得上“满门忠烈”这四个字。
他又忍不住看了一眼眼前这个因为拦路抢劫而被自己逮住，显得无比卑微懦弱的瘸子。
其背后，原来承载着如此沉重而又光荣的家庭历史。
那佝偻的背影仿佛瞬间高大，也沉重了许多。
他脸上的神色变得肃然，不自觉地挺直了腰板，对着老村长，也是对着旁边羞愧低头的郑老四，重重地点了点头，语气郑重：
“村长，您放心。情况我了解了。如果真是这样，这点野味不算什么。”
“等我回去，再看看家里还有没有存着的好肉，再给大娘送些过来。”
他没有把话说得太满，只说送肉，其他的帮助，还要再看看情况，观察观察人。
郑老四看到陈冬河神色的变化，尤其是那眼神中流露出的不再是审视或怜悯，而是一种发自内心的敬意时，一直悬在嗓子眼的心，终于稍稍落下一些。
他感觉，自己这次或许是因祸得福，遇到了一个明事理，甚至有可能是贵人的人。
在老村长的引领下，三人朝着村里走去。
村子里的土路坑洼不平，积雪融化后又冻结，形成冰棱。
路旁的房屋大多低矮破旧，土坯墙面上残留着斑驳的雨痕。
一些村民看到村长领着个陌生面孔，以及推着自行车的郑老四，都投来好奇的目光。
有人跟老村长打招呼，也有人聚在一起低声议论着，猜测着郑老四带来了什么客人。
来到村子靠南边一处尤其破败的院落前。
院墙是用黄土混合着碎石块勉强垒起来的，已经塌了一小半，用些荆棘柴草堵着。
两扇歪歪扭扭的木头院门，关都关不严实，露出很大的缝隙。
老村长上前，费力地推开那扇发出“吱呀”一声刺耳声响的院门。
刚进院子，正对着院门的屋子的厚棉布门帘被掀开一道缝，两个穿着臃肿，打着补丁旧棉袄的小女孩怯生生地跑了出来。
两个女孩都梳着枯黄的羊角辫，看起来八九岁年纪，小脸冻得通红，有些脏兮兮的。
面色蜡黄，身材瘦小得像是豆芽菜，明显是长期营养不良。
“爹！”
两个女孩看到郑老四，小声地喊了一声，眼神里有些害怕，又有些期待地看着他空空的手。
她们的目光很快被陌生的陈冬河和那辆崭新的自行车吸引，好奇又胆怯地打量着，不敢靠近。
“这是我两个闺女，”郑老四低声对陈冬河说，语气里带着难以掩饰的苦涩和心疼：
“大的叫招娣，小的叫来娣。她们娘……前几年生病，没钱治，没了。”
这时，屋里传来一阵撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出来的声音，听着就让人揪心。
郑老四脸色一变，也顾不上陈冬河了，急忙把自行车往院里一靠，瘸着腿快步冲进了屋里。
“娘！你……你咋样了？感觉好些没？”
屋里传来他焦急而笨拙的问候声，带着颤音。
陈冬河和老村长也跟着进了屋。
堂屋很狭窄，光线昏暗，堆放着一些农具和杂物，墙角堆着些柴火，显得有些凌乱。
里屋的门开着，一股混合着廉价草药味、沉闷气息和一丝若有若无霉味的味道飘了出来。
陈冬河迈步走进里屋。
屋里光线更加昏暗，只有一扇糊着旧报纸的小窗户透进些微光。
炕上躺着一位老太太，盖着一床打满补丁，颜色暗淡得看不出原本花色的棉被。
老太太头发几乎全白了，稀疏地贴在头皮上，脸上布满了深如刀刻的皱纹。
面色是一种不健康的苍白，隐隐透着一股死气的蜡黄。
但她的眼神却异常清澈和慈祥，此刻正努力地看着闯进来的陌生人，带着询问。
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陈冬河连忙上前几步，脸上露出恭敬而温和的笑容，微微弯下腰，让自己的视线与炕上的老人持平，说道：
“大娘，您好。我是老四的朋友，姓陈，叫陈冬河。”
“今天在山上打猎碰巧遇到老四，听说您身子不太爽利，就跟着过来看看您！”
老太太努力睁大眼睛，仔细端详着陈冬河，然后又看了看跟在后面一脸忐忑，手脚都不知道该往哪里放的儿子。
缓缓地摇了摇头，声音虚弱但却很清晰，带着老人特有的睿智和警惕：
“孩子……你的好意，大娘心领了。可我们家老四，是个闷葫芦，八竿子打不出一个屁来，他没啥朋友……村里人都嫌他嘴笨，不会来事。”
她喘了口气，胸脯费力地起伏着，继续说道：
“多亏了村里乡亲们心善，时常接济点剩饭剩菜，我们这一家子老弱病残，才能勉强糊口，吊着命……”
“老四他腿脚不行，干活使不上全力，一天最多挣七个工分。”
“他媳妇儿走的时候，又欠了一屁股债，到现在还没还清……”
“家里除了几口人，啥值钱玩意儿都没有……”
老太太的话没有说完，但意思再明白不过。
我们家穷得叮当响，没什么值得你图谋的，你也别来骗我这个老实巴交，容易被人唬弄的儿子。
陈冬河闻言，心里一阵酸涩。
同时也对这位即使在病中，依然保持着清醒和警惕，试图用残存的力量保护儿子的母亲，产生了更深的敬意。
他轻轻用脚尖碰了碰站在炕边，低着头一言不发，像个做错了事的孩子一样的郑老四，语气带着几分无奈和催促：
“老四，你看看，大娘都误会了！你倒是说句话啊，解释解释！难道还要我来说？”
郑老四嘴唇嗫嚅了几下，抬头飞快地看了一眼母亲那探究的目光，又迅速低下头。
双手紧张地搓着满是破洞的衣角，脸憋得通红，最终还是一个字都没憋出来。
他这木讷怯懦的性格，在此刻显得如此误事，让他自己也感到无比懊恼。
陈冬河看他这副模样，知道指望不上他了。
他深吸一口气，决定换个说法，既不能让老太太担心，也得把这事圆过去。
还得给郑老四留点面子，维护他在母亲心中那点可怜的形象。
“大娘，”陈冬河笑容不变，语气更加诚恳，“其实是这么回事。”
“老四在山里找到我，他……他跪下求我，说老娘您病着，就想吃口肉，他实在没本事，求我匀他一点。”
“我这人心软，看不得这个。但求我的人也不少，我不能谁都帮。”
“我看老四是个实在人，孝心也是真的，所以就跟着过来，亲眼看看情况。”
他顿了顿，决定稍微透露一点身份，增加可信度：
“我叫陈冬河，是旁边陈家屯的。可能您没听说过我。”
“但在周围十里八村，提起去年冬天一个人进山打死过大虫的那个陈冬河，估计不少人都知道。”
他话音刚落，旁边的下水湾村长就猛地一拍大腿，眼睛瞪得溜圆，失声惊呼道：
“哎呀！你……你就是陈家屯那个，一个人打死过大虫的打虎英雄？！陈冬河？”
“对对对！我就说这名字听着耳熟！年前公社开会还提过一嘴，表彰勇武哩！”
“怪不得，怪不得你有这本事，手里有这好枪！”
老村长这一嗓子，顿时让屋里原本有些凝滞，充满猜疑的气氛为之一变。
躺在炕上的老太太，浑浊的眼睛里也闪过一丝惊讶和了然，紧绷的神色放松了些。
打虎英雄的名声，在这片靠山吃山，敬畏山野的乡村，可是极具分量的。
代表着勇气、力量、本事和信誉，不是一般人能冒充的。
陈冬河有些尴尬地摸了摸鼻子。
他并不喜欢张扬这个名头，但此刻用来取信于人，打消一位病重母亲的疑虑，倒是正好。
“老四在山里遇到了我，他跪下求我，想要给老娘弄口肉吃。”
陈冬河顺着刚才的话继续往下说，把“拦路抢劫”彻底美化成了“跪地求肉”，给了郑老四一个尽孝的由头。
“我这人，就敬重有孝心的人。所以就跟过来看看。”
“这背篓里有一只野鸡，还有一只野兔，老四，你赶紧去拾掇了，给大娘炖上，好好补补身子。”
他看向郑老四，递过去一个明确的眼神。
郑老四先是一愣，随即明白过来，这是陈冬河在帮他遮掩，维护他在母亲面前的尊严和孝子形象。
顿时感激得不知如何是好，只觉得一股热流冲上眼眶，连连点头，哑着嗓子应道：
“哎，哎！我这就去！”
陈冬河又转向老太太，语气关切地说：
“我看大娘咳得厉害，光吃肉补身子恐怕不够。”
“等会儿老四做好饭，我去村里借辆板车，咱们拉大娘去县里医院瞧瞧。”
“看病的钱，我先垫上，等以后老四手头宽裕了，再还我。”
下水湾村长闻言，却叹了口气，脸上露出深切的无奈和悲凉：
“冬河同志，你的心意是好的。可是……去医院也没用啊！”
“前阵子，我们村里几家凑了钱，送老太太去县医院看过了。”
“大夫说了，这是年轻时候劳累过度，月子里落下病根。”
“加上常年吃不饱，营养不良，是积劳成疾，伤了根本，只能慢慢将养着，最重要的是补充营养，吃好点。”
“要是没有足够的营养品撑着，老太太她……她恐怕没多少日子了……”
陈冬河听闻此话，心猛地一沉，像是坠了块石头。
他再次仔细看向炕上的老人。
那瘦得几乎皮包骨头，颧骨高高凸起的脸庞上，皱纹如同干涸土地上的裂痕，深深刻录着岁月的艰辛与苦难。
然而，即使是在这样的病痛和极端贫困中，老人看向他的目光，依然带着一种历经沧桑后的温和与慈祥。
没有太多的抱怨和戾气，只有对儿孙未来的深深牵挂。
这是一种源自生命本身的坚韧与善良，让人动容。
陈冬河沉默了片刻，心中已然有了决断。
他看向依旧不知所措地站在那里、眼神茫然的郑老四，开口问道，声音清晰而平稳，打破了屋里的沉寂：
“老四，既然大娘需要营养品长期调养，光靠偶尔打点野味不是长久之计。”
“我给你找个能挣钱的正经营生，你去不去？”