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第二天一早,他去找王老伯。
「王老伯,咱村这黄土,能挖窑洞不?」
王老伯愣了一下:「窑洞?少东家怎么想起问这个?」
何晏把想法说了。
王老伯听完,沉默了一会儿,说:「能挖。老朽小时候见过,村后山那边就有老窑洞,不知哪辈子人挖的,后来塌了。」
「那您会挖不?」
王老伯摇摇头:「没挖过。但老朽知道谁懂——村西头赵老憨,他年轻时候给人挖过窑洞。」
何晏眼睛一亮,转身就走。
赵老憨家,还是那三间土坯房。
何晏扯着嗓子喊了半天,赵老憨才明白他要干什么。
「窑洞?」赵老憨挠挠头,「挖过,年轻时候在河南那边挖过。这边的土,比河南的硬,更好挖。」
何晏大喜:「那您教我!」
赵老憨憨厚地笑:「行,行。」
当天下午,何晏带着赵老憨丶王老伯丶刘大几个人,去村北山坡看地方。
那片山坡,就是种玉米的地方。玉米已经收完了,只剩光秃秃的秆子立在地里。山坡下面,有几处黄土崖壁,高的有两三丈,矮的也有一丈多。
赵老憨挨个看过去,最后停在一处朝南的崖壁前面。
「这儿好。」他指着崖壁,「土硬,没裂缝,上面还有树,土能咬住。洞口朝南,冬天暖和。」
何晏抬头看了看。
崖壁高两丈多,黄土裸露,表面有些风化,但整体看着结实。崖壁顶上,是一片坡地,长着几棵酸枣树。
「就从这儿挖?」
赵老憨点点头:「从这儿挖,先挖个小洞,看看土咋样。好了再往里扩。」
何晏看着那片崖壁,脑子里已经浮现出一排窑洞的样子。
「行,明天动工。」
第二天一早,何晏又去了一趟县城。
这次,他带了几个人——刘大丶李二狗丶还有两个年轻后生。
不是去施粥,是去挑人。
城门口的流民,比前几天又多了。何晏站在那儿,看着那些麻木的脸,心里不是滋味。
但他知道,不能心软。
他需要能干活的人。
「来,都听我说!」
流民们抬起头,看着他。
「我是白巷里的里长。我那儿有活干,管吃管住,但要能干活的人。想去的,排好队,一个一个来。」
人群骚动起来。
有人往前挤,有人往后缩。
刘大和李二狗站出来,拦住那些往前挤的:「排队!不排队的不要!」
折腾了小半个时辰,终于排出个大概的队形。
何晏开始挑。
先看男人,三十来岁,看着壮实的,要。
再看女人,面相老实的,要。
孩子——只要跟着爹娘的,可以带。孤零零一个的,不要——不是狠心,是真的照顾不过来。
老弱病残,一概不要。
挑到一半,忽然有人拉住他的袖子。
何晏回头,是那天跪在他面前的妇人。
她抱着那个孩子,眼神里全是哀求。
「大爷,俺男人死了,就剩俺跟娃。俺能干活,娃不闹,您行行好……」
何晏看着那个孩子。
孩子还是那么瘦,但眼神比前几天活泛了一点。
他想起王老伯那句话:「要是早二十年有这东西……」
「你会干啥?」
「会……会种地,会做饭,会缝衣裳……」
何晏看着她,沉默了几秒。
「带上孩子,去那边站着。」
妇人愣了一下,然后眼泪涌出来,抱着孩子就往那边跑,生怕他反悔。
挑了半个时辰,何晏挑出十二个人——六个壮年汉子,四个妇人,两个半大孩子。