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第93章水营博弈
罗大纲目光炯炯地看向林启，先前那豪爽的笑容收敛了几分，变得有些锐利和深沉。
罗大纲沉思良久，忽然道：「林老弟，你跟我说实话，打下益阳后，这些船只人马————东王那边，你准备如何交代？」
舱室内安静下来，只剩下江风拍打船板的声音。
林启缓缓抬头：「罗大哥，天王与东王大军不日即至长沙。在此之前，我们拿下益阳，组建水营，便是大功一件。至于组建起来的水营归谁节制——————那要看这水营听谁的。」
罗大纲眼中闪过一丝异色：「你的意思是？」
「水营将士的粮饷，从长沙府库支取；家眷安置，由我负责；战功赏罚，按靖湘军的章程。」
林启声音平静，却字字清晰，「罗大哥，你我是兄弟，有些话不妨直说—
你带来的三千弟兄，加上益阳收编的船工水手，未来水营至少五千人。这样一支力量，若完全交给那些不谙水战的人节制，放心吗？」
罗大纲沉默了。
他端起桌上的粗陶碗喝了一大口水，半晌才道：「老子在天地会混了十几年，江上厮杀半辈子，最烦的就是外行指挥内行。但————林老弟，你这是要自立山头？」
「不。」林启斩钉截铁，「我林启生是天国的人。但天国有天国的规矩，水营有水营的活法。我要的，是水营能真正发挥作用的自主之权。将来无论是北上武昌，还是东下金陵，水营必须是开路先锋，而不是搬运粮草的辅兵。这一点，只有你罗大纲能实现。」
他走到窗边，望着江面上操练的船只：「罗大哥，这天下大得很。清妖水师虽腐朽，但洞庭湖丶长江之上，仍有成建制的水营。将来我们要面对的是湘楚大地各处正在筹建的湘军水师，是可能出现的洋人炮舰。没有一支真正强大丶听指挥丶懂水战的水营，天国的江山，坐不稳。」
罗大纲走到他身边，良久，重重一拍栏杆：「干了！老子这条命，从广西打到湖南，信的就是义气」二字。你林启救过西王，打下长沙，对兄弟实在，对百姓仁厚，老子服你！水营的事，咱俩合夥！不过————」
他话锋一转：「东王和北王那边，恐怕不会轻易放手，西王和你能抗住吗。」
「所以益阳这一仗，必须打得漂亮。」林启转身，目光灼灼，「打得越漂亮，我们的筹码越多。杨秀清要的是北伐的成功，只要我能帮他打开局面，些许自主权，他会给的。」
「那北王韦昌辉呢？听说这鸟人在长沙城里不太安分。」
林启冷笑：「他越不安分，越显得我林启不可或缺。罗大哥，两日后这一战，不仅要赢，还要赢得快，赢得狠。要让所有人看到，没有我林启，没有靖湘军，没有你罗大纲的水营，益阳拿不下来，洞庭湖的门都摸不到！」
正当此时，舱门外传来亲兵的通报：「检点，长沙急报！」
林启心头一紧：「进。」
亲兵递上一封密信。林启拆开迅速浏览，脸色渐渐沉了下来。
「出什么事了？」罗大纲问。
「韦昌辉动手了。」林启将信递给他，「他以统筹北伐粮饷为名，正式行文要求长沙府库将所有存粮的三分之一，约一万两千石，调拨给他的北殿军。同时，他的人正在城内强行徵募」工匠，特别是铁匠丶木匠，说要为大军打造器械。」
罗大纲勃然大怒：「他娘的！这是明抢！咱们辛辛苦苦囤的粮，他张嘴就要三分之一？还有工匠，刘绍那边可是正缺人手！」
「我部下已以手续不全丶需东王钧令为由暂时顶了回去，但韦昌辉显然不会罢休。」林启揉着眉心。
「那你打算怎么办？要不老子带人回长沙，先收拾了这鸟人？」
「不可。」林启摇头，「此时内讧，正中清妖下怀。当务之急，还是益阳。
只要拿下益阳，组建水营，我们在天国的分量就完全不同了。到那时，韦昌辉想动我们，也得掂量掂量。」
他走到桌边，提笔疾书：「我修书两封。一封给西王萧朝贵，禀明韦昌辉强索粮饷丶私征工匠之事，请西王出面斡旋。一封给曾水源，让他加强西殿军的戒备，特别是粮仓丶武库的守卫，必要时可与靖湘军联防。」
写完信，用火漆封好，命亲兵快马送回长沙。
罗大纲看着林启沉静的侧脸，忽然道：「林老弟，有时候我觉得，你不像个十九岁的少年。这心思，这手腕，比很多混了几十年的老江湖还老辣。」