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日子像村口那条小溪，不紧不慢地流着。
柳念安一天天长大，会爬了，会走了，会喊爹喊娘了。
柳惟屹教他认字，教他练剑，教他那些师兄教过他的东西。
“爹，这个字怎么念？”
“念‘承’。”
“承是什么意思？”
“承……是承接的意思，也是承担的意思。你承伯父的名字里，也有这个字。”
“承伯父是谁？”
柳惟屹沉默了。
他望着远处的山，许久才轻声道：“是爹的师兄，是这世上最好的人。”
他想知道师兄的消息。
想知道他过得好不好，想知道他有没有怪自己，想知道他……还记不记得那个跑掉的小师弟。
可他又不敢问。
他怕一问，就忍不住要回去。
他只能偷偷地探听。
有时候托人捎口信回山，问师尊安好，顺便“不经意”地提一句：“师兄近来可好？”
有时候下山办事，路过一些坊市，会装作无意地听那些散修议论，看能不能听到“问仙宗谢承安”这几个字。
有时候实在忍不住了，便画一张木刻，托人捎回山去，却不留名字。
那些木刻，是师兄教他的。
小时候他贪玩，不好好练功，师兄便哄他：“你好好练，练完了师兄教你刻木头。”
他问：“刻木头有什么好玩的？”
师兄笑着刮他的鼻子：“刻好了，可以把喜欢的东西留下来，想看的时候就能看。”
他信了，便乖乖练功。
练完了，师兄便手把手教他刻。
刻小花，刻小草，刻山间的兔子，刻天上的飞鸟。
他刻得丑，师兄也不嫌弃，只是笑着说：“慢慢来，多练练就好了。”
后来他才知道，师兄说的“把喜欢的东西留下来”，是什么意思。
那些木刻，每一张都是他想对师兄说的话。
山间的日出——师兄，今天的日出很好看，我想让你也看看。
村口的老槐树——师兄，这棵树开花了，白色的，像那年咱们后山的槐花。
溪边的野花——师兄，你喜欢这种素净的颜色吗？
他刻了一张又一张，托人捎回山去。
他不知道师兄收到没有，不知道师兄认不认得那是他的手笔，更不知道师兄看到那些木刻会是什么表情。
他只是想，万一呢？
万一师兄认出来了呢？
万一师兄知道，他还在想着他呢？
那些信，他始终没有寄出去。
一封都没有。
可那些木刻，他寄出去了。
那是一个胆小鬼，能做的最大胆的事。
问仙宗那边，他也不是全无消息。
他挂着云游的名头，时不时送些东西回去。
有时是些灵草，有时是些妖兽材料，有时只是些当地的特产。
东西不多，却足以证明他还在，他还好好的。
师尊偶尔会托人带信给他，信中从不问他为何不归，只是说些宗门琐事，说些修行感悟，末了总会添上一句“保重”。
柳惟屹是感激师尊的。
师尊什么都不问，什么都不说，却什么都明白。
他维护了他那点脆弱敏感的自尊心，给了他一个可以不回去的理由，给了他一个可以慢慢消化那些情绪的余地。
他有时候想，师尊大概早就看穿了一切。
只是不说破罢了。
后来，师尊让人带给他一个字。
子延。
说是他请人帮他提的字，却瞒着那人，只说是为一位“不知名”的后辈所提。
柳惟屹捧着那张纸，看着上面那个端端正正的“延”字，心里忽然涌上一股说不清的感觉。
承绵延之意，延泽苍生、延守正道。
这是多大的期许。
可这份期许，是师兄给的。
是师兄为他提的字。
是师兄在不知道“他”是谁的情况下，轻易就给了这样一份厚重的期许。
柳惟屹看着那个字，心里酸酸的，又觉得高兴。
酸的是，师兄怎么可以这样？怎么可以为一个“不知名”的后辈，就给出这样大的期许？这份特殊的、郑重的、满含祝福的期许，怎么可以轻易给“别人”？
高兴的是，这个“别人”，是他。
从头到尾，都是他。
可这个念头一冒出来，他又觉得自己好笑。
他在吃谁的醋？吃自己的醋吗？
师兄根本不知道那是他。
师兄只是，恰好为他提了字。
这份恰好，让柳惟屹高兴了很久，也让他心酸了很久。
他想，师兄提字的时候，有没有想过他呢？
哪怕只是一瞬间，有没有想过，那个离家多年的小师弟，如今在做什么？
他不知道。
也不敢知道。
沈素苓在柳念安十岁那年，走了。
凡人寿命有限，她走得安详，走之前拉着柳惟屹的手，笑着说：“这些年，辛苦你了。”
柳惟屹握着她的手，眼泪止不住地流。
他想说他一点都不辛苦，辛苦的是她，照顾他，陪伴他，为他生下念安，陪他度过那些说不清道不明的日子。
可他什么都说不出来。
只是握着她的手，一遍一遍地喊她的名字。
素苓，素苓。
她走的时候，嘴角还带着笑。
她闭上眼睛的那一刻，柳惟屹忽然想起那年渡劫时，他对天雷喊的那句话。
我不杀妻。
他做到了。
可她还是走了。
不是他杀的，是岁月杀的。
柳惟屹亲手将她葬在村后的山坡上，面向着她生前最喜欢的那片山林。
那天，他在她坟前站了很久很久。
然后他回到那间木屋，收拾东西。
然后他转头看向一旁的柳念安。
那孩子已经十岁了，眉眼间有几分像他，也有几分像沈素苓。
柳念安也在看他，眼神里带着几分不解，几分担忧。
“爹，我们要去哪儿？”
柳惟屹沉默了一会儿，才开口。
“回家。”
柳念安愣了一下：“家？咱们不是在这儿吗？”
柳惟屹摇摇头，目光望向远处连绵的山峦。
“那儿，”他说，“也是咱们的家。”
师兄做了宗主。
柳惟屹听说的那一刻，心里不知是什么滋味。
又是骄傲，又是心酸，又是想念，又是愧疚。
骄傲的是，师兄那样的人，本就该站在那个位置。
心酸的是，他错过了师兄成为宗主的时刻，错过了那些本可以陪伴在侧的日子。
想念的是，他想见师兄。
愧疚的是，他躲了这么多年，如今却要因为宗门需要，才不得不回去。
他给自己找了个名正言顺的理由。
不是因为想见师兄。
是因为宗门需要。
是因为师尊仙逝。
是因为他是宗门弟子，必须回去。
可他自己知道，那些理由都是假的。
他只是——终于有勇气回去了。