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除了睡眠，还有一样东西功不可没——金璇白萝卜。这是桂姨老家的一种特产，据说对补气、安神、恢复元气有奇效，桂姨这边的亲戚在回老家前，特意带来一大筐，洗净切片，一部分用冰糖和蜂蜜腌渍成爽口小菜，一部分晾成萝卜干，叮嘱苏茵茵每天都要吃一些。
苏茵茵起初只是不想辜负桂姨心意，但几天吃下来，确实感觉那股萦绕不去的、从脏腑深处透出的虚乏感减轻了不少，睡眠质量也似乎更沉更稳。这种带着泥土气息的朴素食物，以其温和却切实的滋养，配合着长时间的休眠，让她在短短三天内，精神和气色都以肉眼可见的速度恢复了过来。眼底的青黑淡去，脸颊恢复了些许血色，眼神重新变得清亮有神，只是身形依旧清瘦，需要更长时间的调养。
当她终于感觉灵魂重新“落”回了身体，能够清晰地思考而不感到晕眩时，日历已经翻到了开学前一天。
父亲苏正明和桂姨，已经在一周前返回了星辰山。毕竟，星辰山小学离不开人，暑假结束，即将开学，作为校长和唯一的长期教师（桂姨也帮忙），他们必须提前回去做准备，收拾校舍，迎接可能的新生（虽然山区适龄儿童入学率依然是个问题），安排课程。父亲走前，只是摸了摸她的头，说了句“好好休息，山里的事有我”，眼神里是全然的信任与支持。
至于星辰山初中部，这一学期，初一年级的学生将升入初二。学生人数依然不多，但总算维持住了。初中部的开学时间比小学晚两天，主要是为了错峰，也给老师们多一点点准备时间，以及处理可能的、极少数新增初一学生的招生事宜。好在初中部另有几位老师负责具体的教学和行政工作，苏正明只需把握大方向即可。
恢复了精神的苏茵茵，知道自己也该动身了。教师的工作，同样是她的责任与牵挂。
她收拾好简单的行李——主要是换洗衣物、备课资料、以及给山里孩子们带的一些文具和小礼物。将小院仔细检查一遍，关好门窗水电。最后，她带上了那罐还没吃完的冰糖蜂蜜金璇白萝卜，这将是她在火车上和山里最初几天的“元气补给”。
推开院门，晨光正好。她锁上门，转身走向弄堂口，脚步轻盈而坚定。
没有让任何人送行，她独自一人来到火车站，买了一张前往南达市的火车票（这是离星辰山最近、有火车通达的县级市）。从那里，她还需要转乘长途汽车和农用车，才能回到山脚下。
坐在略显嘈杂的候车室里，听着熟悉的广播和车轮滚动声，苏茵茵的心绪平静而充实。过去两个月的波澜壮阔——帝都的攻坚、魔都的燃烧、与季云枫的会晤、季家晚餐的温暖……都暂时沉淀为内心深处的力量与记忆。
此刻，她是即将返回山野的苏老师。那里有熟悉的青山绿水，有质朴可爱的学生，有父亲和桂姨守望的身影，也有她亲手照料的、正在茁壮成长的果林。
火车进站的汽笛声响起。苏茵茵拎起行李，随着人流走向站台。
身体或许还需时日完全复原，但精神的灯塔已然重燃。
回到星辰山初中部的头几天，苏茵茵立刻被开学前的各种琐碎而必要的事务淹没，几乎无暇他顾。
校园需要彻底清扫，经过一个暑假，操场和教室都蒙上了尘土和落叶；教材和练习本需要清点、分发；课程表需要根据老师们的实际情况重新排定；新学期的教学计划和重点需要初步拟定；还有那些留校学生的后续安排，以及……最重要的初一新生招生工作的收尾与确认。