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随着玄推开地窖的石门，一张灰扑扑的面孔小心翼翼地探出来，左右张望，浑浊的眼睛里满是惊疑。
没有虚。没有嘶吼。没有死亡。
只有晨光，和站在废墟上的两个死神。
第一个人从地窖爬出来，然后是第二个丶第三个……他们像从地底钻出的亡魂，一个个踉跄着站上废墟。
十二个人。
有壮年，赤着脚，脚底板磨出厚厚的老茧。
有妇人，怀里抱着婴孩，那孩子没有哭，只是闭着眼，瘦小的胸膛微弱地起伏。
还有几个少年少女，瘦得像竹竿，锁骨深陷，颧骨高耸，但眼睛还算清亮。
他们看着满目疮痍的家园——焦黑的木梁丶碎裂的土墙，地面上布满虚的爪印。有人跪倒在地，掩面哭泣；有人浑身发抖，说不出话；也有人麻木地坐在碎石上，眼神空洞。
玄没有说话，只是静静地看着他们。
哭泣声渐渐小了。一个抱着婴孩的妇人壮着胆子走上前，在玄面前三步远的地方停下，深深鞠躬，额头几乎触到膝盖。
「大丶大人……」她的声音沙哑发颤，「我们的家……没了。能不能……能不能跟着大人走一段路？到前面的区就行，我们不会添麻烦的……」
她说着，怀里的婴孩动了动，发出一声细弱的啼哭。妇人连忙低头哄着，眼泪却止不住地往下掉。
玄侧头看向斋藤。
「你怎么看？」
斋藤正靠在半截断墙上打哈欠，闻言愣了一下，随即耸肩：「和我无关，我不反对。反正离开元字塾的时候我就说了跟着你走，我还欠你钱呢。」
语气随意得像在说「今天天气不错」。但玄注意到，她扛着刀的手放下来了，刀尖朝下，是收刀前的预备动作——她其实一直在警戒周围。
玄收回目光，看向那个妇人，又扫过她身后那些流魂。
「可以。」
妇人猛地抬头，眼眶泛红，连连鞠躬：「谢谢大人！谢谢大人！」
身后几个流魂也反应过来，纷纷鞠躬道谢。但也有几个人没什么反应，只是麻木地站着，或坐着一动不动。
「收拾一下能带走的东西。」玄说，「一刻钟后出发。」
流魂们立刻忙碌起来。有人在废墟里翻找财物，有人扶起受伤的同伴。
一刻钟后。
不算那个妇人怀中的小孩，一共十二个流魂，跟在玄和斋藤身后，向西边走去。
玄走在最前面，腰间挎着斩魄刀，步伐沉稳。
斋藤走在队伍侧面，时不时回头看有没有人掉队。她脸上还是那副吊儿郎当的表情，但走路的节奏明显放慢了，配合着队伍的速度。
没有人说话。只有脚步声，踩在碎石和尘土上，发出沙沙的声响。偶尔有人咳嗽，有人低声安慰怀里的孩子，有人扶着受伤的同伴喘息。
从西五十五区到西五十三区，距离不算远，但流魂们走得慢。有些人的脚已经磨破了，在地上留下一串淡淡的血痕，但他们咬着牙，没有人掉队。
玄没有催促。
太阳从东边升起来，照在队伍身上，把影子拉得斜长。
抵达西五十三区时，已近午时。
这是一个相对稳定的街区。街道两旁有简陋的木屋和茅草房，偶尔能看见一两间用青砖砌成的铺面。路上行人不算多，但比五十五区那种死寂要好得多——至少有人气。
玄在一家水铺前停下。
水铺不大，门口摆着几个粗陶水坛，坛口盖着木板，上面压着石头。老板是个中年男人，穿着补丁摞补丁的灰布衫，看见玄和斋藤腰间的斩魄刀，立刻堆起笑脸迎上来。
「两位大人！要买水吗？从内围运来的，乾净得很！」
「来十四坛。」玄说。
老板愣了一下，看了看后面那群灰头土脸的流魂，笑容不变：「十四坛……大人，我给您优惠价，一共是五千六百环。小的也是小本生意，实在不能再低了。」
玄从怀里摸出钱袋，数出相应数额的环币放在柜台上。
老板顿时眉开眼笑，招呼夥计搬水。
斋藤接过一坛水，灌了一口：「你倒是大方，不会想把这些人喝饱后卖去矿洞挖矿吧。」