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第二卷：北徏风烟97：萧朝会怼保守派，陈风波息心稍安(第1/2页)
车轮碾过宫前石板，发出沉闷的响声。陈宛之坐在车厢里，手还搭在车门边上，指尖沾着晨风带来的微尘。她没动，也没让车夫赶车。退朝钟已经响过，百官陆续散去，可她总觉得殿内还有话未落定。
她听见了。
一声清越的嗓音从大殿深处传来，像铁片刮过铜钟，震得人耳根发麻。
“你们嘴里的天理，管的是死人还是活人？”
是萧景珩的声音。
陈宛之的手顿住了。她缓缓收回探出门外的脚，重新坐正。车夫见状，低声问：“沈大人，还走吗？”
“不急。”她说，声音很轻，但语气不容置疑，“等等。”
她没说等什么，车夫也不敢再问，只把缰绳松了松，任马儿低头啃起道旁一丛野草。
而此刻，明政殿中并未彻底散场。
几位年老的官员还在原地磨蹭，有的整理袖口，有的咳嗽两声装作无事，实则耳朵竖得比殿角铜鹤还高。他们本以为弹劾奏章一递，风向就该变了，谁知萧景珩非但扣下折子，竟又在退朝后站了出来。
他立于丹墀之下，玄袍未解，腰间香囊垂着流苏，在阳光下微微晃动。他不看任何人，只盯着那群方才叫得最响的保守派官员，一字一句道：
“城南三十七名接种孩童，已有三十人退烧清醒，五人症状减轻，仅两人微热未退——诸位口中的‘妖法’，可曾害死一人？”
这话一出，殿内顿时静了。
一名白须御史张了张嘴，想说“此乃逆天行事”，可话到嘴边，却卡住了。他昨夜听家中仆人讲，隔壁巷子有个孩子种了牛痘，原本高烧抽搐，今早竟能下地喝粥了。这事若传出去，他说的话岂不成睁眼瞎？
另一人忙打圆场：“沈编修用心良善，只是手段太过……惊世骇俗，恐百姓难信。”
“百姓难信？”萧景珩冷笑，“那你去问问城南王婆，她孙子昨夜还能睁眼喊奶奶，你说她信不信？你再去问问工部抬冰片的匠人，他们家亲戚有几个排着队要来试种，你说他们信不信？”
那人脸色一白，低头不语。
萧景珩缓步向前，靴底敲在金砖上，声声入耳：“尔等称‘以夷变夏’，可曾读过《黄帝内经》？‘治未病’三字写在那里千年，今日有人敢行此道，你们却骂作异端？是经典错了，还是你们的心冷了？”
他说到最后几个字时，声音不高，却像刀子一样扎进人心。几名官员下意识后退半步，仿佛怕被那话里的锋芒割伤。
没人接话。
有人低头数地砖缝，有人假装整理笏板，更有一个年轻些的礼部员外郎，偷偷抬头看了眼皇帝方向——可惜陛下早已离座，偏殿帘幕低垂，无人出来主持局面。
萧景珩环视一周，见无人应声，便不再多言。他转身欲走，袍角翻起一道云雷纹，映着日光，竟有些刺眼。
就在这时，一名老学士颤巍巍开口：“萧大人所言……确有道理。老臣记得先师曾言，医者父母心，用药不分贵贱，救人不论手段。若真能防住痘疫，便是功德一件。”
这话虽轻，却像往死水里投了颗石子。
立刻有人附和：“正是！当年岭南用蛇胆熏屋避瘴，起初也有人说怪，如今哪个村子不挂两串？”
“沈编修不过是个读书人，肯亲自守在泥棚里给孩子施药，这份心性，比那些只会背书的强多了。”
“就是，我家小孙子要是能少遭这份罪，让我拜牛当祖宗都成！”
议论声渐渐响起，虽不算响亮，但已不再是清一色的斥责。那些原本咬牙切齿要弹劾的人，此时也只能闭嘴，脸上青一阵白一阵，像是吃了馊饭又吐不出来。
萧景珩没回头，也没停步，径直走出大殿。他的身影消失在廊柱之后，只留下一句话飘在风里：
“只要还有一个孩子活着，这条路就不能断。”
陈宛之在车中听得真切。
她坐在那里，手指慢慢滑进袖袋，摸到了那枚紫檀匣的钥匙。冰凉的金属贴着指腹，她轻轻摩挲了一下，没拿出来，也没放回去。
她抬起头，望向宫殿深处。阳光斜照，将屋檐的影子拉得很长，横在青砖地上，像一道道封条。但她知道，有一道裂缝，已经被撬开了。
她深吸一口气，把药囊重新系回腰侧。方才为了方便乘车，她顺手把它移到背后，现在又绕回来，扣在银鱼带旁。动作不大，却让她心里踏实了些。
车夫见她终于有了动静，试探着问：“大人，现在走？”
“不。”她说，“我去趟官署。”
“可您不是要去太医院取药？”
“改日再去。”她掀开车帘，跳了下来，站稳在石阶上，“先把《初报》誊一份副本。”
车夫不敢再多问，只点头应下，牵着马车退到一旁等候。
陈宛之整了整衣冠，扶正乌纱，沿着宫道往翰林院官署走去。路上遇见几位同僚，有人对她点头，有人避目而行，更有甚者，远远见了她便拐进侧廊躲开。她也不恼，脚步如常，袍角扫过地砖上的落叶，发出细微的沙沙声。
走到一处转角，她忽地停下。
前方不远处，正是萧景珩的黑漆马车。车夫站在车旁，手里拿着一块软布，正仔细擦拭车辕上的灰尘。马儿安静地站着，偶尔甩甩尾巴，驱赶飞来的蝇虫。
她没走近，也没出声。
只是站在那儿，看了片刻。
然后继续前行。
风从背后吹来，掀起她靛蓝袍的一角。她伸手按了一下，顺势将左手搭在腰间——那里空着，玉简不在。她没带出来，今日本就没打算用它。她靠的不是记忆碎片，也不是未来启示，她靠的是实实在在救回来的三十个孩子。
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这就够了。
她走进翰林院官署小院时，太阳已升得老高。院子里静悄悄的，值房的差役正在扫地，见她进来，连忙放下扫帚行礼。
“沈大人早。”
“嗯。”她点头，“我用一下书房。”
“好嘞，小的这就开门。”
书房门吱呀一声打开，陈宛之走了进去。屋内陈设简单：一张书案，一把椅子，一架书格，墙角摆着火盆，虽已入春，夜里仍凉。她走到案前，放下官凭文书，拉开抽屉，取出纸笔墨砚。
她没有立刻动笔。
而是先倒了一杯冷茶，喝了一口。茶叶是粗叶，味涩，但她习惯了。写东西前喝冷茶，能让她脑子清醒。
她翻开随身携带的册子，找到昨日记下的数据：接种孩童三十七人，发热反应占比七成，最高体温不超过三十九度，持续时间最长三日，无一例恶化或死亡。阿满、小豆子、石头三人已结痂脱落，行动自如。
她把这些抄录下来，工整地写在新纸上，标题为《牛痘试种初报·补述》。每写一行，她都会停顿片刻，核对原始记录，确保无误。
写完最后一行，她放下笔，揉了揉手腕。
窗外，一只麻雀落在屋檐上，叽喳叫了两声，又扑棱飞走。
她抬头看了看天色，日头正中，已是午时。她知道，这一仗还没完。今天萧景珩替她挡下一波，明天呢？后天呢？那些人不会罢休，他们有的是办法——造谣、抹黑、暗中使绊，甚至可能直接动手。
但她也不怕。
因为她不是一个人在走这条路。
她想起刚才萧景珩在殿上说的话，尤其是那一句“只要还有一个孩子活着”。这话听着冷硬，可落在她耳朵里，却像冬日里喝下的一碗姜汤，从喉咙一直暖到胸口。
她站起身，走到书架前，抽出一本《疫症辑要》，翻了几页，又放回去。她本想找点关于天花记载的内容，可现在不是时候。这一篇《初报》还得再润色一遍，送交通政司备案。她不能出错，一个字都不能错。
她回到案前，提起笔，蘸了墨，准备修改开头段落。
就在这时，门外传来脚步声。
她没抬头，以为是差役送水，直到那人停在门口，轻咳了一声。
她这才抬眼。
门口站着的不是别人，正是萧景珩。
他没穿朝服，换了一身素色玄袍，外罩一件深灰披风，手里还拎着个食盒。
“听说你没出宫。”他走进来，把食盒放在桌上，“午饭都没吃，就知道闷头写东西。”
陈宛之没动，也没说话，只看着他。
萧景珩也不尴尬，自顾自打开食盒，取出两个瓷碗，一碗是热腾腾的粟米粥，另一碗是腌菜配蒸饼。
“宫外李记的。”他说，“你上次说过，他们家的饼不掺麸皮。”
陈宛之终于开口：“你怎么知道我说过？”
“我记性好。”他淡淡道，“坐下吃。”
她没动。
“不吃？”他挑眉，“那就我吃了。”
他说着，真拿起筷子就要夹饼。
陈宛之这才起身，拉开椅子坐下。
萧景珩嘴角微不可察地扬了一下，没说话，只把粥推到她面前。
两人默默吃饭，屋里只剩碗筷轻碰的声音。
吃到一半，陈宛之忽然说：“谢谢你。”
“谢什么？”他夹了一块腌菜放进嘴里，皱眉，“太咸了。”
“在殿上说的话。”
“哦。”他放下筷子，“我不光说了，还会做。监察院已经派人盯住礼部那几个主事的宅子，他们今晚要在茶馆散播谣言，我会让消息先一步传到工部匠人耳中。”
她抬眼看他。
他迎着她的目光：“怎么？不信我能压住？”
“我不是不信。”她说，“我是怕连累你。”
“连累？”他笑了，“我若怕连累，早就不插手了。你以为我拦下那道奏章，是为了谁？”
她没答。
屋里一时安静。
风吹开窗纸一角，阳光斜斜照进来，落在桌角那本《初报》上。纸页泛黄，字迹清晰，像一道无声的证词。
萧景珩看了眼，说：“写完就送去通政司。别拖。”
“嗯。”
“还有，”他站起身，拍了拍衣袖，“下次出门，别总把药囊往后系。像个逃荒的，不像个官。”
她低头一看，才发现自己方才匆忙，确实没系对位置。
她没反驳，只轻轻应了声：“知道了。”
萧景珩走到门口，忽又停下。
“对了。”他背对着她，声音低了些，“那个‘执笔者有灵’，不是你一个人的事。有人在陪你写。”
说完，他推门而出，身影消失在走廊尽头。
陈宛之坐在原地，手里还握着半截蒸饼。
她慢慢把它吃完，擦了擦手，重新提笔。
墨已稍干，她掭了掭笔尖，继续修改文稿。
写到最后一句时，她顿了顿，添上八个字：
**只要还有人在活，这条路就不能断。**
笔落，墨干。
她合上册子，吹灭蜡烛，起身离开书房。
门外，阳光正好。