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“村长”林擎走到她身后，低声道，“第一批交割完了。羊一百二十头，牛三十五头，马十五匹。我们的货出了近一半。”
季如歌“嗯”了一声，目光投向远方更辽阔的、被风雪笼罩的草原深处。她看到几个草原汉子正围着一个点燃的煤炉，伸出手烤火，脸上露出惊奇和满足的神情。有人拿起一块煤，小心地揣进怀里。
“告诉文书，”季如歌转身走回温暖的帐篷，“下次交易，煤和炉子，再加三成。盐铁布匹，减一成。”她顿了顿，“冻伤药，也备一些。草原上，用得着。”
说着她视线看向那些草原的汉子，然后走上前。
从对方的口中得知，他们是一个小部落的人。最近新可汗上任，他们这些小部落的首领都去朝贺去了。
如今小部落暂时他来掌权管理，这次也是碰巧知道了这边有交易，就带着好奇过来看看。哪想到，竟然来了意外惊喜。
按说，他们草原都是用牛粪，这个遍地都是。
但是他们也想试试新的燃烧材料，对比一下。
另外，对方的布匹，盐等物资，都是他们迫切需要的。
所以就做主与对方促成了这次的买卖。
“回去帮我多宣传宣传，若是你带着人过来购买，我给你最低优惠价还有赠品。”季如歌笑着对这个小部落暂时代理首领说。
听了这话，对方眼睛亮了，用生疏的中原话表示他一定会尽力带更多的人来。
季如歌的马队碾过最后一段崎岖的山道，北境城灰黑色的轮廓终于出现在铅灰色的天际线下。风卷着雪沫迎面扑来，寒意刺骨。
马队里除了风尘仆仆的护卫，还夹杂着十几辆格外沉重的货车，以及跟在货车旁、裹着厚厚皮裘却依旧冻得缩头缩脑的十几张陌生面孔。他们是季如歌此行从岭南湿热之地“捡”回来的商贾。
城门巨大的金属门隆隆开启，卷起一阵雪尘。岭南来的商人们牵着驮满货物的骡马，带着一身与北境格格不入的水汽和惊疑，踏入了这片冰天雪地的要塞。
他们好奇又畏惧地打量着高耸的城墙、披甲执锐的士兵、还有空中弥漫的煤烟和铁器的混合气味。
当晚，北境城内一处腾空的大库房被临时充作饭堂。炉火烧得旺，大锅里炖煮的肉块翻滚着，油脂的香气浓郁。季如歌端起一碗热汤，目光扫过挤坐在条凳上、捧着粗糙木碗还有些拘谨的岭南商人。
“咱们这里靠北，气候恶劣，到了九月就开始冷了下来。”她的声音不高，却清晰地压过了炉火的噼啪和屋外的风声，“地，是硬的。但人，得活。活得好，活得久，光靠刀枪不行，光靠种地放牧也不行。”
商人们停下动作，抬头看着她，眼神里带着长途跋涉的疲惫和一丝不易察觉的算计。
“你们带来的货，”季如歌放下碗，指了指库房角落里那些堆叠的、散发着岭南特有气息的包裹，“茶叶、药材、丝绸、精巧的铁器……北境缺这些。北境有的是皮子、好木料、药材、煤铁。缺的是能把东西倒腾出去、再把外面好东西倒腾进来的人手和门路。”
她顿了顿，看着那些商人脸上细微的变化。
“留下。”这两个字干脆利落，“北境这边新盖了不少房子都是空着的，若是愿意留下来就可以分到房子，够住一家子。头三年，可以免诸位的房租，如果你们愿意留下来，三年后这房子也可以落户到诸位的名下。”