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第1111章装夜探旧河滨(第1/2页)
黑水峒的信鸽是子时到的。
纸条上那四个潦草的字，像四把刀子扎进上官拨弦心里。
“遇伏，速援。”
下面那个简略的地图标记，指向苗疆深处。
她捏着纸条的手指因为用力而发白。
苏星河按住她的肩：“冷静。我们现在就出发。”
“来不及。”上官拨弦的声音很稳，但眼底翻涌着惊涛骇浪，“苗疆距此千里，等我们赶到，什么都晚了。”
她快步走到桌边，铺开地图，手指点向江南：“苗疆那边，我们先传信给最近的驻军，让他们立刻派人去黑水峒探查。但我们不能等——林梓榆故意在苗疆设伏拖住止焰，一定在江南另有图谋。”
“你的意思是……”
“声东击西。”上官拨弦盯着地图上太湖的位置，“他在苗疆闹出动静，让我们把注意力都调过去，然后他在江南的核心计划才能顺利进行。”
她转身看向苏星河：“苏阁主，立刻给留守雾岛的秦桑传信，让她加强戒备，同时派侦察船巡视太湖各水道，尤其是通往雾岛旧方向的。”
“好。”
“另外，传信给长安，让李灵坐镇特别稽查司，李晔和李逍遥立刻南下。还有萧惊鸿，让她从洛阳直接赶往江南。”
“我这就去办。”
苏星河离开后，上官拨弦独自站在窗前，望着南方的夜空。
止焰，你一定要撑住。
三日后，江南乌镇。
小镇因水成街，因水成市，桥梁纵横，舟楫往还。
这本该是一派水乡祥和景象，但此刻镇上却笼罩着恐慌。
三天内，连续五人落水身亡。
死者有更夫、有晚归的货郎、有醉酒的客人，甚至有一个早起洗衣的妇人。
都是夜里出事，都是在水边，都是溺水而亡。
但奇怪的是，有些死者脚踝上，有清晰的勒痕，像是被什么东西拖拽过。
镇上开始流传“水鬼拉脚”的传闻，说是有冤死的水鬼在找替身。
人心惶惶，入夜后无人敢靠近水边。
上官拨弦和苏星河抵达乌镇时，正是黄昏。
镇口的老槐树下，几个老人正在低声议论。
“作孽啊，王老栓那么好的人，就这么没了……”
“我那天晚上起夜，好像看到桥洞底下有绿光，一闪一闪的，吓死人了。”
“听说县衙请了道士，明天要做法事。”
上官拨弦和苏星河对视一眼，走向那几个老人。
“老人家，请问镇上驿站在哪里？”
一个须发皆白的老者抬头，打量了他们一番：“两位是外地来的？听老朽一句劝，晚上千万别出门，更别靠近水边。”
“为何？”
“有水鬼索命啊。”老者压低声音，“已经死了五个了，都是被拖下水淹死的。脚脖子上有手印，青黑青黑的，不是人干的。”
上官拨弦心中一凛。
手印？
“我们能看看死者吗？”
“都埋了，就王老栓的棺材还没下葬，停在义庄，等着他儿子从外地赶回来。”
“义庄在哪儿？”
“镇西头，过了石拱桥就是。”老者顿了顿，“姑娘，看你年纪轻轻，可别去那种晦气地方。”
“多谢老人家提醒。”
离开老槐树，苏星河低声道：“脚踝有手印，不像是失足落水。”
“更像是被人拖下水。”上官拨弦眼中寒光一闪，“所谓水鬼，恐怕是装神弄鬼。”
两人来到义庄。
守义庄的是个哑巴老头，看到他们，比划着手势。
苏星河懂些手语，与他交流后，老头带他们进了停尸房。
王老栓的棺材停在正中，棺盖未封。
上官拨弦上前查看。
死者是个五十多岁的男子，面容因浸泡而浮肿，但能看出死前惊恐的表情。
她仔细检查脚踝，果然在左脚踝处发现了一圈青黑色的痕迹。
痕迹很清晰，五指分明，确实像手印。
但……
“这不是人手。”她仔细观察后说，“人手指骨关节分明，但这个手印的指节位置很模糊，更像是……某种工具。”
“工具？”
“比如，用皮革或木头做成的手套，或者钳子。”上官拨弦用银针探了探痕迹处的皮肤，“皮下有细微的出血点，说明死前被大力抓握过。如果是水鬼，何必用工具？”
苏星河点头：“有道理。那其他死者呢？”
“应该也有类似痕迹，只是被淹死的表象掩盖了。”上官拨弦盖好棺盖，“我们去出事地点看看。”
第一个出事地点，是镇东的石板桥。
桥很古老，青苔斑驳，桥下水流平缓。
此时天色已暗，桥上无人。
上官拨弦蹲在桥边，仔细观察水面。
桥洞幽深，光线昏暗，看不清水下情况。
“需要下去看看。”她说。
“我来。”苏星河脱下外袍，一个纵身跃入水中。
他水性极好，如游鱼般潜入桥洞。
片刻后，他浮出水面，手中拿着一截断绳。
“水下有东西。”他将断绳递给上官拨弦，“绑在桥墩上的，像是绊索。”
断绳很粗，是浸过油的麻绳，很结实。
绳头有磨损痕迹，像是被利器割断的。
“果然有人在水下布置机关。”上官拨弦将断绳收好，“走，去其他出事地点。”
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第二个地点是镇南的码头，第三个是镇北的水闸，第四个是镇西的洗衣埠。
每个地方，苏星河都下水探查，发现了类似的机关痕迹。
有的是绊索，有的是活动翻板，有的甚至发现了简易的杠杆装置。
“这些机关设计得很巧妙，利用水流或人力驱动，可以在水下突然动作，把人拖下水。”苏星河分析道，“而且布置机关的人，对乌镇的水道非常熟悉。”
“是本地人，或者是在这里潜伏了很久的人。”上官拨弦沉思，“他们的目的是什么？制造恐慌？清场？”
“恐怕两者都有。”苏星河望向夜色中的小镇，“乌镇是太湖流域的重要水运节点，四通八达。如果把这里变成‘鬼镇’，晚上无人敢靠近，那么某些船只和人员就可以秘密通行，无人察觉。”
“通往雾岛的秘密水道……”上官拨弦喃喃道，“林梓榆在苗疆拖住止焰，在乌镇清理眼线，都是为了保护这条水道。”
“所以我们要尽快找到那条水道。”
“但怎么找？”上官拨弦环顾错综复杂的水道，“乌镇有上百条河，上千座桥，水道纵横交错，像迷宫一样。”
苏星河从怀中取出一个小巧的罗盘：“天机阁有办法。每个地方的水流、地脉都有独特的气场。如果有一条水道经常有异常船只通行，气场会有细微的变化。给我三天时间，我能找出来。”
“好，那这几天，我们就住下，顺便查查这些‘水鬼’的真身。”
两人在镇上找了家客栈住下。
客栈老板是个精瘦的中年人，姓赵，很健谈。
“两位客官是来游玩的？哎，现在可不是时候，晚上千万别出门。”
“听说有水鬼？”上官拨弦装作害怕的样子。
“可不是嘛。”赵老板压低声音，“我表弟是更夫，他说有天半夜，看到水里有绿光在动，吓得他锣都掉了。第二天，王老栓就死在那个桥洞下。”
“绿光？会不会是鱼？”
“哪有鱼会发绿光？肯定是水鬼的眼睛。”赵老板神秘兮兮地说，“我爷爷那辈就传说，乌镇水底埋着前朝的宝贝，有守宝的水鬼。谁靠近，就被拖下去陪葬。”
又是前朝。
上官拨弦心中一动，但面上不露声色。
“前朝的宝贝？是什么呀？”
“谁知道呢，都是传说。”赵老板摆摆手，“反正啊，晚上别出门就对了。对了，两位要是住店，最好住二楼，离水远点。”
“好，谢谢老板。”
回到房间，上官拨弦对苏星河道：“水鬼的眼睛会发光，应该是涂了磷粉之类的东西。看来，这些‘水鬼’是活人假扮的。”
“而且很可能是水性极好的水匪。”苏星河说，“太湖一带，最有名的水匪是‘翻江鼠’一伙。他们盘踞太湖多年，熟悉水道，擅长水下功夫。”
“翻江鼠……”上官拨弦记下这个名字，“明天我去趟县衙，查查最近有没有水匪活动的记录。”
次日一早，上官拨弦来到乌镇县衙。
县令是个四十多岁的文官，姓孙，看起来愁眉苦脸。
听说上官拨弦是长安来的查案特使，孙县令立刻诉苦。
“特使大人，下官实在是没办法了。连续五条人命，镇上人心惶惶，再这样下去，乌镇就完了。”
“孙大人不必惊慌，我们正是为此事而来。”上官拨弦出示了特别稽查司的令牌，“我想看看死者的案卷，以及最近半年太湖水域水匪活动的记录。”
“案卷有，水匪记录……下官这就让人去拿。”
案卷记载得很简略，五个死者都是普通百姓，没有仇家，没有财物丢失，看起来像是意外。
但上官拨弦注意到，五个人的死亡时间，都在子时到丑时之间。
正是夜深人静，无人察觉的时候。
“更夫王老栓死前，有没有说过什么特别的话？”她问负责查案的捕头。
捕头是个三十多岁的汉子，叫陈大勇。
“王老栓死前一天，好像跟人喝酒时说过，他晚上看到桥下有‘绿眼睛’。但当时大家都喝多了，没当真。”
“绿眼睛……他是在哪个桥看到的？”
“镇东的石板桥。”
正是第一个出事地点。
“还有其他异常吗？”
陈大勇想了想：“对了，镇上‘悦来茶馆’的刘掌柜，前几天说他晚上关店时，听到水里有动静，像是有人在水下走路。但他探头去看，又什么都没看到。”
“悦来茶馆在哪里？”
“镇中心，临水而建，二楼窗户正对着河道。”
“带我去看看。”
悦来茶馆是个二层小楼，位置很好，视野开阔。
刘掌柜是个胖胖的中年人，听说官府来查案，很配合。
“那天晚上大概亥时末，我算完账准备关店，忽然听到外面水里有‘哗啦哗啦’的声音，像是有大鱼在游。”刘掌柜回忆道，“我推开窗去看，月光下，水面有波纹，但没看到鱼。然后……我就觉得好像有双眼睛在下面看着我，绿油油的，吓得我赶紧关窗。”
“眼睛在水里？”
“对，就在水面下一点点，发着绿光。”刘掌柜心有余悸，“第二天就听说死人了，我就再也不敢晚上开窗了。”
上官拨弦走到窗边，向下看。
窗户正对一段笔直的河道，水流平缓，两岸是民居的后墙。
这是个很隐蔽的位置，如果有人在水中潜行，确实不容易被发现。
“这段河道通往哪里？”