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两人屏气凝神，硬生生熬了两炷香的功夫。
月亮已从东边山脊爬起，清寒的月光穿过稀疏枝叶，在林间铺了一层银灰色的薄纱。远处，先前被狼嚎惊飞的鸟群又落了回来，偶尔在树梢扑棱几下翅膀，几声短促的啼鸣划破寂静。
仲茂仙长长吐出一口气，浑身力气像是被抽干，靠着树干缓缓滑坐在地。汗水顺着发丝滴落，在月光下泛着微光，后背衣衫早已湿透，紧紧贴在身上。
许舟从树后探出头，目光扫过空地与远处沉沉夜色。他弯腰拾起一块拳头大的石头，用力朝空地中央那具鹿尸掷去。
“砰。”石头砸在尸身上，滚到一旁。
林子里静得吓人。
他又等了片刻，确认再无异动，才从树后走出，缓步走向鹿尸。
“妖族也会自相残杀？”他开口问道。
仲茂仙撑着地面起身，踉跄一下才站稳，跟在许舟身后，抹了把脸上的汗：“妖族与人族不同。他们更像是大大小小的聚落。在他们眼里，利益才是头等大事。至于‘同族’，唯有同一种类的大妖，才算得上自己人。”
他走到鹿尸旁，低头看着那具惨不忍睹的尸体：“狼吃鹿，本就是天经地义。在妖族之中，可没有什么同为妖族便该守望相助的道理。”
许舟蹲下身，借着月光细细查看。
鹿的四肢尽数被咬断，白森森的骨茬戳在外面，腹部被生生撕开，内脏流了一地，在月色下泛着暗红的光。
可怪异的是，那些内脏完好堆在原地，丝毫没有被啃食的痕迹。
“只是……”仲茂仙也蹲下身，眉头紧锁，“若只是为了捕食，杀了便杀了。可这鹿明明被杀，却半点没动……不对劲。”
许舟伸手拨了拨尸身：“或许是凶手已经吃饱，才没下口？”
仲茂仙摇了摇头：“公子有所不知。这般炼心境以上的妖兽尸身，对妖而言也是大补之物。就算吃饱了，也定会拖走藏匿，或是带回巢穴，绝不会这般随意丢弃。”
他用指尖拨了拨地上的内脏，“你看，连内脏都没动过。这根本不像是捕食，倒像是……”
“像是专程来杀它。”许舟接过话头。
他抬头，月光落在脸上，映出一双沉静如水的眼：“那便是有更大的目的，或是急事缠身，来不及吞食。”
他顿了顿，“又或者……是有人在背后操控。你还记得我先前给你看的那片鳞甲碎片吗？”
仲茂仙一怔。
许舟不再多言，低下头，开始仔细翻找鹿尸。
他将尸身翻转过来，只见妖鹿银灰色的皮毛上沾满暗红血迹。他拨开皮毛，一寸一寸细看，从脖颈到脊背，再从脊背到腹部——
忽然，他指尖一顿。
在鹿尸左侧犄角根部、贴近头皮之处，赫然藏着一小片暗绿色纹路。那纹路极淡，不细看只会当作天生斑纹。可许舟用指尖轻轻一蹭，纹路纹丝不动，不似沾染的污迹，反倒像深深烙刻在皮肉之上。
他自怀中摸出那片从穿山甲妖身上取下的鳞甲碎片，借着月光细细比对。
鳞甲内侧那枚拇指大小的印记，与鹿角根处的暗绿纹路分毫不差。
线条简洁冷硬，透着一股诡异气息，似是某种标记，又像是一道烙痕。
许舟盯着两处纹路，眉头越锁越紧。只是眼下线索太少，他再怎么想，也推不出更多端倪。
他站起身，用衣摆擦去手上血污，目光望向东方。
鹰愁涧主峰在月色里隐隐矗立，黑沉沉的，如一头蛰伏的巨兽。
“那些狼妖，就是从鹰愁涧来的。”他声音平静，却带着几分冷意，“你的吴大哥和江炳若真在那一带，怕是已经凶多吉少。”
仲茂仙脸色一沉。
月光落在他脸上，那道十字刀疤格外刺眼。
他没应声，只垂着眼，盯着地上那具鹿尸。
许舟转头看他：“还去吗？”
仲茂仙沉默了很久。
月光在林间缓缓挪动，将两人影子拉得颀长。远处几声不知名的鸟鸣掠过，转瞬又归于寂静。
终于，他抬起头，刀疤划过的眼底，亮着一点执拗的光：“公子先回吧。我去给吴大哥和江炳收尸。人都说叶落归根，如今是做不到了，可至少，也得让他们入土为安。我不能就这么看着他们……曝尸荒野，连个投胎的去处都没有。”
许舟皱眉：“可你这一去……”
仲茂仙低下头，声音轻了些，心意却分毫未改：“不打紧。想来公子也看出来了，我虽只是炼心境修为，脚力却远超常人。我修的功法本就是专精速度，寻常神藏境大妖，我也能周旋片刻。”
“您放心，就算我自己回不去，我答应您的条件，谭大哥会帮我做到。”
许舟沉默片刻。
月光静静洒落，给两人身影镀上一层银边。
过了好一会儿，他才开口：“我陪你走一趟。”
终究是心软了。
仲茂仙猛地一怔。
他张了张嘴，几乎以为自己听错。
月光下，他眼睛里先是难以置信，随后涌上些复杂的东西。
感激、愧疚，还有一丝说不清道不明的热意。
忽然，他双膝一弯，直直跪了下去。
“砰砰砰——”
三个响头，磕在落叶覆满的地上，闷响在林间回荡。
“许公子大恩大德，仲茂仙没齿难忘。”
他伏在地上，声音发颤，“往后公子但有差遣，仲茂仙万死不辞，刀山火海，绝不皱一下眉。”
许舟摇了摇头，伸手虚扶一把：“不必这样。你既答应随我南下，我便不能让你死在这里。不过是互惠互利。”
仲茂仙摇摇头，不再多言，只站起身，用袖角擦去额上沾着的泥土草屑。
两人正要转身，朝鹰愁涧方向走去。
“沙沙——”
山林深处，忽然传来一阵极轻的响动。
那声响极轻，慢得近乎拖沓，像有什么活物在堆积的落叶上碾过，又似枯叶被风揉碎的沙沙声。
可此刻林间静得发慌，连一丝风都没有。
许舟指尖一紧，本能地攥住仲茂仙的手臂，两人心有灵犀般同时后撤，足尖点地间，已缩回到方才藏身的合抱古木后，后背紧紧贴着微凉的树干。