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大帐内，烛火静谧地燃烧着，将两道身影投在帐壁上。
叶川亲手执壶，一道碧绿的茶汤从壶嘴倾泻而下，注入郭嵩阳面前的青瓷茶盏。
水汽氤氲，带着一股清冽的兰花香，在帐中弥漫开来。
「郭掌门，请。」
郭嵩阳双手接过茶盏，姿态恭谨，却也不失一派掌门的从容风范。
他轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，赞道：「好茶，叶先生太客气了。」
叶川微微一笑，也在对面落座。
「这次能请到郭掌门，实在三生有幸。」
「在下乃是神洲人士，受秦王信任，暂任西洲联军军师一职，对于中洲江湖武林，在下并不十分了解，
广发邀请函之余，郭掌门肯赏脸，对叶某而言，不下于雪中送炭。」
郭嵩阳放下茶盏，笑着摆了摆手。
「叶先生谦虚了，河西虽属神洲，和中洲隔着一个西洲路途遥远，
但秦王威名，在下这远在中洲的江湖人也是早有耳闻，
既然是江湖人，那也就省去那些弯弯绕绕。」
他顿了顿，目光直视叶川。
「不知叶先生想让郭某做什么？不妨直言。」
叶川没有急着进入正题。
他端起茶壶，又给郭嵩阳续上一杯，动作从容不迫，像是在自家厅堂里招待一位故交老友。
「五岳各派掌门，在下独独欣赏郭掌门为人。」
他的语气平淡，却带着一种让人难以生疑的真诚。
「秦王也曾对郭掌门赞赏有加，执掌中岳派二十年，
却将中岳势力提升至五岳之首，这份气势，也让秦王深感敬佩。」
郭嵩阳笑着摆摆手，嘴里说着「岂敢岂敢」，可眉宇间那抹掩不住的骄傲，还是出卖了他内心的真实受用。
叶川将这一切看在眼里，不动声色地继续说道。
「中岳派除开郭掌门，麾下还有十三位同门，并称为十三太保，
清一色先天境修为，其中费扬和元让二人，已经抵达先天中期，跟郭掌门只差一线，
每一人放到江湖上都能独占一席之地。」
他端起茶盏抿了一口，目光始终落在郭嵩阳脸上。
「这其中皆是因为郭掌门推陈出新，不似其余各派那般藏私，
但凡师弟有上进之心，郭掌门皆会传授毕生所学，一起钻研武学，仅凭这一点，也让叶某敬佩万分。」
郭嵩阳脸上的笑意更深了几分，连连摇头。
「叶先生过誉了，同门师兄弟，本就该守望相助，谈何藏私？
中岳派能有今日，不是我郭某一个人的功劳，是众位师兄弟一起努力结果。」
他说这话时，语气虽然高傲，倒是真诚了几分。
叶川点了点头，没有在这个话题上继续纠缠。
他将茶盏轻轻放在案上，然后从案侧取出一只紫檀木匣和一只白玉小杯。
木匣巴掌大小，通体光滑，没有雕琢任何纹饰，却透着一种内敛的贵重。白玉小杯里盛着大半杯琥珀色的液体，在烛光下泛着温润的光泽。
「此乃秦王让在下转交给郭掌门的见面礼。」叶川将两样东西推到郭嵩阳面前，「还请笑纳。」
郭嵩阳的眉头微微动了一下，目光落在那只木匣和玉杯上，却没有伸手去接。
「叶先生，此乃何物？」
叶川没有回答，而是先伸手打开了那只紫檀木匣。
匣盖开启的瞬间，一股清冽的药香从匣中弥漫开来，混着烛火的暖意，在帐中扩散。
匣中铺着一层暗红色的丝绒，丝绒上静静躺着一枚拇指大小的丹药。
丹药呈暗金色，表面隐隐流转着细密的光泽，像一粒被精心打磨过的金石，沉甸甸的，透着一种说不清道不明的力量感。
「此乃烈武丹。」叶川的声音不高，却带着一种笃定的从容，「秦王府独家秘方，服下可以增进修为。」
郭嵩阳的眼睛，在那一瞬间亮了起来。
那亮光不是刻意的掩饰能藏住的，是一个习武之人面对能突破自身桎梏的至宝时，从骨子里涌上来的丶本能的渴望。
他的喉结微微滚动了一下。
叶川没有给他消化的时间，手指转而指向那只白玉小杯。
「此药酒同样是出自秦王府独有，名为战神酒，
服用一杯可以增强体魄，让人迅速恢复体力，也能加快修炼速度。」
郭嵩阳的目光从烈武丹上移开，落在那杯琥珀色的药酒上。
他的呼吸粗重了几分。
身为中岳派掌门，他见过的好东西不少。
五岳之中，中岳派的库藏虽不算最丰厚，却也攒下了几件压箱底的宝贝。
可那些东西，与眼前这两样相比，简直不值一提。
增进修为的丹药，江湖上不是没有。
可那些所谓的「灵丹妙药」，大多不过是用几味珍稀药材熬制而成，能助长三五分内力便已了得，副作用还大得惊人。
而秦王府的烈武丹——
他没听说过，可他信。
因为「秦王府」这三个字，本身就是高品质或者奢侈品的代名词。
河西的兵甲丶河西的粮种丶河西的军制，哪一样不是冠绝天下？
河西的药材丶河西的酒坊丶河西的工坊，哪一样不是碾压同行？
郭嵩阳的手在膝上微微攥紧了一瞬。
他想要。
太想要了。
一个习武之人，穷尽一生追求的不就是修为更进一步？
他卡在先天中期的门槛上已经三年了，足足三年寸步未进，那种感觉像有一堵看不见的墙堵在面前，怎么都撞不开。
而现在，这堵墙，可能就裂开了一道缝。
郭嵩阳深吸一口气，将那口气压下去，硬生生将那抹贪婪压进眼底。
「叶先生。」他的声音稳了下来，稳得像一个见惯了世面的江湖掌门该有的样子，「无功不受禄，叶先生请说要让郭某做什么。」
叶川看着他，嘴角微微上挑。
那笑意很淡，淡得像刀刃上的一抹霜雪，却没有半分嘲讽，只有一种见惯了这种场面的丶从容的平静。
「适才已经说了。」他的声音不高，却字字清晰，「这是秦王送给郭掌门的见面礼，
至于条件要求，得等郭掌门愿意收下这份礼后，我们再详谈。」
郭嵩阳的手指微微一顿。
他看着那只木匣，看着那枚躺在丝绒上的暗金色丹药，又看了看那杯琥珀色的药酒，喉结又滚动了一下。
他的手抬起来，悬在半空中，距离那只木匣不过数寸，却迟迟没有落下。
拿。
还是不拿？
拿了，就等于欠了秦王一个人情。
不拿，这两样东西就从眼前溜走了。
错过这个机会，这辈子还有没有第二次，他不知道。
叶川没有催促。
他端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，安安静静地等着。
帐中的烛火跳了跳，将两道影子投在帐壁上，一坐一卧，像两尊凝固的雕塑。
过了片刻，郭嵩阳的手还是没有落下。
叶川放下茶盏，目光落在那只木匣上，语气平淡得像在说一件与己无关的事。
「郭掌门莫非怕其中有诈？」
郭嵩阳的眉头微微皱了一下，没有说话。
叶川继续说下去，声音依旧不高，却带着一种让人无法生疑的笃定。
「这点大可安心，说句难听的，秦王如果真要害郭掌门，不会用这种阴谋诡计，无论丹药还是药酒，都绝对无毒的。」
这话说得极其直白。
可正是这种直白，反而让郭嵩阳信了。
因为沈枭确实不需要用下毒这种下作手段。
他要杀谁，直接派人解决就是了。
郭嵩阳摇了摇头，嘴角浮起一丝苦笑。
「叶先生误会了，在下只是没想到……」他顿了顿，声音低了几分，低得像在自言自语，「郭某竟然如此受秦王器重。」
他伸出手，将那只紫檀木匣和白玉小杯一并拿了过去。
那动作很轻，轻得像怕碰碎了什么。
他将木匣放在膝上，低头又看了一眼那枚暗金色的丹药，然后合上匣盖，将木匣收入袖中。
又将那只白玉小杯小心地捧在手心，凑到鼻尖闻了闻。
药香清冽，混着酒香，闻之便觉精神一振。
「既然如此，郭某若是继续推托就太不识抬举了，好，请代我谢过秦王。」
郭嵩阳抬起头，目光与叶川对视，那双深邃的眼睛里，方才的犹豫与贪婪已经褪去大半，取而代之的是一种谈正事时的郑重。
「叶先生，接下来请说正事吧。」
叶川点点头道：「郭掌门应该清楚如今中洲紧张局势，我想请郭掌门协助叶某拖延住大乾三皇子军队的推进时间。」