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她又纳了好几双千层底的软缎鞋，鞋面用的是雨过天青的素缎。
只在前端用同色丝线绣了小小的云纹，鞋底纳得密实又柔软。
燕儿当了太后，想必时常要穿着沉重的朝靴。
这软缎鞋，在宫里行走时穿着定然舒服。
她还做了几套贴身的亵衣，用的都是最透气吸汗的细棉，针脚细密得几乎看不见。
每做一针，她就在心里念叨一句：
燕儿穿这个，肩膀会不会舒服点？
燕儿脚累不累？燕儿夜里睡得好吗？
终于，到了可以循例入宫请安的日子。
李氏提前好几天就开始准备，将那几身衣裳鞋袜用上好的樟木箱子装好，又细细检查了无数遍，生怕有一丝不妥。
入宫那日，她天不亮就起来，换上自己最体面的一身诰命服。
头发梳得一丝不乱，戴上沈惊晨为她打制的珠钗，早早便到了宫门外等候。
宫门深邃，一层又一层。
李氏跟在引路太监身后，走过长长的宫道，穿过一重又一重的朱红宫门。
阳光透过高高的宫墙，洒下森冷的光影。
空气里弥漫着檀香和一种说不出的的肃穆压抑。
往来宫人低头敛目，脚步轻悄如同没有灵魂的影子。
李氏的心一点一点地沉下去。
她记忆里的燕儿，是活泼爱笑的，会拉着她的手在月光下说悄悄话。
而不是住在这冰冷空旷的宫殿里。
终于到了慈宁宫。
通报，等候，传召。
李氏低着头，小心翼翼地走进那间空旷得有些瘆人的正殿。
殿内燃着名贵的龙涎香，地面上铺着光滑可鉴的金砖，映出她有些佝偻的身影。
她不敢抬头，只看到前方丹陛之上，一抹绣着龙凤纹样的裙摆。
她按照礼仪颤巍巍地跪下，伏地叩首：
“臣妇李氏，叩见太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
声音在空旷的大殿里，显得格外苍老。
上方沉默了片刻，才传来一道平静的声音：“平身。赐坐。”
是燕儿的声音却又不是。
少了记忆里的娇憨甜糯，多了难以言喻的威严。
李氏谢恩，在宫娥搬来的绣墩上，堪堪坐了半边。
她这才敢微微抬起眼向上望去。
丹陛之上，沈清燕端坐在宽大的凤座里。
她今日未着朝服，只穿了一身家常的明黄色常服，未戴凤冠只简简单单绾了个髻，插着一支碧玉凤头簪。
比起大典上，似乎少了几分逼人的威仪。
但那通身的气度，望向她时的眼神，却让李氏感到一阵陌生。
她的燕儿，真的不一样了。
不是衣饰容貌的改变，而是从骨子里透出来的，一种手握生杀大权的孤高。
那双曾经盛满笑意的眼眸，如今深如寒潭望不到底。
李氏的心又酸又疼。
她想问问她过得好不好，夜里可还踢被子。
可话到嘴边，却一个字也吐不出来。
在这样威严的太后面前，那些琐碎的关心，显得那么不合时宜，那么……僭越。
她只能笨拙地将樟木箱子向前推了推，声音干涩：
“娘娘，臣妇做了一些家常的衣裳鞋袜，料子普通，针线粗陋，但都是松软的，穿着或许舒服些，请娘娘莫要嫌弃。”
沈清燕的目光，落在那个樟木箱子上，眼神似乎波动了一瞬。
她沉默了一下，对身旁的女官微微颔首。
女官会意，上前将箱子打开，将里面的衣物取出，一件件捧给沈清燕过目。
沈清燕伸出染着鲜红蔻丹的手，指尖轻轻拂过那鹅黄色的棉布，掠过那细密的针脚，在柔软的千层底鞋面上顿了顿。
她的表情依旧平静，看不出喜怒，只淡淡说了一句：“母亲费心了。”
这一声“母亲”，规矩客气，却冰冷得没有一丝温度。
不像女儿呼唤娘亲，倒像是一个上位者对臣妇的客套称呼。
李氏的眼泪，差点夺眶而出。
她死死低着头，忍住鼻间的酸涩，手指用力抠进掌心，才勉强维持住仪态，颤声道：“不……不费心，臣妇闲着也是闲着。”
接下来的时间，仿佛是一种无声的凌迟。
沈清燕问了问沈惊晨的起居，问了问江北沈惊澜和宋明月的近况，语气平淡如同例行公事。
李氏一一回答了，答得字斟句酌。
殿内寂静得可怕，只有更漏滴滴答答的声音，提醒着时间的流逝。
终于，沈清燕似乎乏了，揉了揉眉心道：
“母亲远来辛苦，早些回府歇息吧。”
没有留饭，没有更多的话。
甚至没有再多看她一眼。
李氏浑浑噩噩地起身，行礼，告退。
走出慈宁宫那巍峨的殿门时，温暖的阳光照在她身上，她却觉得四肢百骸都透着寒意。
回府的马车上，李氏再也忍不住，捂住脸无声地痛哭起来。
泪水从指缝中汹涌而出，打湿了她精心穿着的诰命服。
无边无际的后悔，如同潮水般将她淹没。
她后悔，后悔当初在沈家只顾着儿子谋划，却忽略了这个女儿。
她没有给过燕儿多少母爱，没有在她需要的时候保护她。
她以为，等沈家平反，一切都会好起来。
她可以补偿，可以好好疼爱这个苦命的女儿。
可直到今天，跪在冰冷的地上，仰望那个高高在上的女儿时，她才猛然惊觉。
一切都晚了。
她的燕儿，早已在她看不见的地方，独自一人趟过了刀山火海，爬上了权力的巅峰，也铸就了一身冰冷的铠甲。
她不再需要母亲那迟来的温暖，也不再是那个会扑进母亲怀里撒娇的小女孩了。
她们之间，隔着的不仅仅是宫墙，是君臣的礼法，和再也无法弥补的母女亲情。
她这个母亲，当得何其失败。
她甚至，没有资格去怪燕儿的冷淡。
因为这一切，何尝不是她自己造成的。
李氏离开后，慈宁宫恢复了寂静。
沈清燕挥退了所有宫人，只留下一个女官在身旁。
她依旧端坐在凤座上，背脊挺得笔直，维持着太后的威仪。
只是，那双向来沉静的眼眸，此刻却怔怔地望着那件鹅黄色的棉布褙子，和那双雨过天青的软缎鞋。
良久，她接过那件褙子抱在怀里。
柔软的棉布贴着华贵的明黄常服，带着阳光晒过后干净的气息，和一种属于母亲的味道。
很淡，但她就是感觉到了。