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第683章周老根(第1/2页)
7月18日，早晨六点。
秦墨白从陆部长家回来，睡了七个钟头，难得的好觉。。。没有半夜被数据链告警叫醒，没有凌晨赶去修水管，没有天不亮就被朱曼彤敲门说“出事了”。
他醒来的时候，炉子里的煤还温着，朱曼彤已经走了，炕桌上留了一张纸条：“我去供销社对账，锅里糊了个馍，趁热吃。”
馍是玉米面的，烤得焦脆，咬一口满嘴香。
他蹲在门槛上吃着，看着家属院前面的空地上，几只鸡在刨虫子。
吃完馍，他忽然想起一件事：种子。
明年的种子，今年示范田的花生收了要留种，小麦要筛选良种，玉米也要选穗。
但光靠自己选还不够。。。本地品种单一，抗旱性虽然可以，但产量天花板低，如果能引进一两个外来品种做对比试验，说不定能找到更适合戈壁滩的种源。
他听刘科长提过一嘴：河东公社有个老农，叫周老根，种了一辈子地，手里藏着个老品种。。。“和尚头”小麦。
据说那个品种耐旱得吓人，别的麦子旱死了它还能活，就是产量低，没人愿意种。
“跑了半天，把它弄来。”他决定了，出发。
六点四十，二八大杠骑出家属院的大门。
早晨的戈壁滩凉快，风里带着露水的味道，沙枣花的甜香还没散尽，太阳刚爬上地平线，把他的影子拉得老长。
从家属院到河东公社，四十里路，中间要过一道干河滩。。。平时没水，下雨就成河，现在旱季，河滩里全是鹅卵石和干裂的泥板。
他骑得不快，这条路他跑过好几趟了，闭着眼都能记住哪段有坑、哪段上坡，但今天他没带记录本，没带帆布包，车把上就挂了一个水壶和一袋馍。。。纯粹是去“跑种子”的。
骑到干河滩的时候，他停下来歇了五分钟。
河滩宽约百米，卵石被太阳晒得发白，他蹲在一块大石头旁边，拧开水壶喝了一口水，水壶是铁皮的，外面裹着布套防晒，但水还是温的。
远处，一只蜥蜴从石头缝里钻出来，停在石头上晒太阳，戈壁滩的早晨，连蜥蜴都比他悠闲。
他忽然想起昨天晚上陆部长说的那句话：“你这孩子，闲不住。”
确实闲不住，明明可以明天让刘科长派人去取，或者写信让周老根送过来，但他就是想自己去跑一趟。。。骑着车，吹着风，看看戈壁滩的日出，顺便把种子弄回来。
“这叫什么？”他自言自语道，“劳逸结合。”
蜥蜴歪头看了他一眼，窜走了。
八点二十，到了。
河东公社比黑山富一些。。。至少公社门口有两棵大柳树，还有一面水泥墙，墙上刷着红漆标语：“农业学大寨”。
秦墨白把车停在柳树底下，问了个人道：“周老根家在哪？”
“周老根？”那人打量他道，“你找他干啥？他早就不种地了，在公社喂猪。”
“喂猪？”
“嗯，去年大队把他那块地收了，说他种的麦子产量太低，拖后腿，他就去公社猪场帮忙了。”
秦墨白愣了一下，心里“咯噔”一下。
老品种如果没人种了，种子还在吗？
他快步往公社猪场走，猪场在公社后面，一排土坯房，门口臭烘烘的，一个六十多岁的老头蹲在墙根底下，拿一把菜刀切红薯藤。。。喂猪的饲料。
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老头瘦，背有点驼，手上全是老茧和刀疤，脸上的皱纹深得像戈壁滩上的干沟。
“周大爷？”秦墨白走过去道。
老头抬头看他，眯着眼回道：“你是谁？”
“县农业科技术推广组的，秦墨白，我找您，想问问您以前种的‘和尚头’小麦。”
老头手里的菜刀停了，他盯着秦墨白看了几秒钟，忽然笑了。。。笑的时候露出两颗发黄的门牙。
“你找‘和尚头’？”他把菜刀放下，在裤腿上擦了擦手，苦笑道：“那玩意儿早绝了，最后一年种是七三年，亩产八十斤，大队说我不务正业，把种子没收了。”
“没收了？在哪儿？”
“公社粮库，当口粮发了，早吃完了。”
秦墨白心里一沉。
但老头紧接着说道：“不过。。。”他站起来，拍了拍屁股上的土，道：“我藏了一把。”
“藏了？”
“嗯，大队收种子的时候，我偷偷留了一捧，拿油纸包着，塞在猪场的梁上了。”他指了指土坯房的屋檐，道：“就那么几两，你要看？”
“要！”
老头搬了个凳子，颤颤巍巍地站上去，从屋梁上摸下来一个油纸包，纸已经发黄变脆了，但包得严严实实。
他递给秦墨白，秦墨白接过来，轻得很。。。也就三四两，打开油纸，里面是几十粒麦子。
他捏起一粒，放在手心里，麦粒小小的，硬得像石子。
“周大爷，这麦子。。。您种了多少年？”
“四十年，”老头坐回墙根底下，拿起菜刀继续切红薯藤，道：“我爹传给我的，说是他爷爷那辈传下来的。”
“戈壁滩上以前都是这个种，后来公社推广‘碧蚂一号’，产量高，大家就都换了，‘和尚头’没人种了。”
“为什么您还种？”
“习惯了，”老头说道，“这麦子磨出来的面，筋道，做拉条子、揪面片，比‘碧蚂一号’好吃十倍，就是产量低，大队不让种。”
他切了一刀，停了停。
“其实也不是不好，是年景不好，风调雨顺的年景，‘和尚头’也能收个一百五六十斤，但戈壁滩上哪来的风调雨顺？”
秦墨白蹲在他旁边。
“周大爷，这几两种子，能给我吗？”
老头看了他一眼，刀停了。
“你要它干啥？”
“做试验，和现在的品种比一比，如果耐旱性确实好，就想办法提高产量。。。选种、杂交、改良，让它既耐旱又高产。”
老头沉默了很久，菜刀搁在红薯藤上，没动。
“你真是县里来的技术员？”
“嗯。”
“不是来收种子的？”
“不是，我不要您的口粮，这几两种子，我拿回去种，明年收了还您双倍。”
老头笑了，这次笑得不一样。。。眼睛里有点东西亮了一下。
“双倍？”他摇摇头，道：“不用还，你拿去种，种出来了，给我留一碗面就行。”