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「少爷，快给老奴说说，你和这位陆小姐是怎麽回事？」
陈华隐此时刚从商务印书馆回来，一只脚才踏进院门，就被平日里从不会打扰他的陈忠给截住了。
陈忠手里攥着一张皱巴巴的《晶报》，像举着一面红旗似的，老脸则挤着像一朵菊花。
陈华隐无奈道：「陈伯，说了多少次了，以后不要再自称老奴，咱们家早就不兴这个了。」
「少爷休要支开话题，你和人家陆小姐的事都被拍到登在报纸上了，莫非你还不承认？」
陈忠却半点不为所动，只顾用手指戳着那张小报上的照片，
「我们陈家从太老爷那一代起就是一脉单传，如今少爷您出息了，在上海滩闯下了这麽大的名头，老奴这辈子最大的心愿，就是看着少爷您娶一房好媳妇，为陈家延续香火，到了地下，老奴也能跟老爷和太老爷有个交代了。」
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陈华隐苦笑着摇了摇头，实际上他也知道自己和陆小曼的事被人蹲拍登到小报上了，不对，自己和陆小曼压根也没啥事！
方才在商务印书馆，他就被茅盾丶郑振铎他们围着取笑了好半天，只能说这些文人的八卦之心，比起街头巷尾的普通人，有过之而无不及。
陈忠见他只笑不说话，反倒误会了他的意思，当即痛心疾首地拍着大腿道：
「莫非是人家姑娘的父母那边不同意？唉，都怪老奴没看好家，若是少爷当年没输掉那一万大洋的家产，咱们陈家也是体面的乡绅世家，何至于在陆家面前抬不起头来！」
「好了陈伯，您就别瞎琢磨了。」陈华隐连忙扶住他，哭笑不得地解释，「我和陆小姐并没有什麽，您身子骨硬朗得很，有的是机会看到老陈家的下一代，放心吧。」
他也不知道该如何跟陈忠解释，一万大洋在陆家眼里实在算不得什麽，也不过就是陆小曼妆奁里几件贵重首饰钱罢了。
不过陈忠的身子骨确实挺不错，这老头快六十岁的年纪，精神矍铄得很，甚至有些老当益壮的迹象。
每天除了帮陈华隐掌着家也没什麽别的事，倒是和吴二的母亲走得近了，或许都进入了相互熟悉的阶段，陈华隐也只当作不知道。
陈华隐话锋一转，岔开了这个没完没了的娶媳妇话题：「对了陈伯，吴二今儿怎麽还没回来？」
「这会儿啊，恐怕还在杜公馆上班呢。」陈忠的语气迟疑了几分，脸上也露出了几分担忧，「说起吴二这孩子，他娘昨天还托我来问问您，说吴二是不是走了什麽邪路了？」
陈华隐脸上的笑容瞬间敛去，心头猛地一惊：「什麽杜公馆？你是说，他现在不卖水果了？」
「就这个月的事。」陈忠连忙点头，「就是法租界那位大名鼎鼎的杜月笙老板的住处，听说杜老板很是看中吴二，有意提携他，让他去公馆里做事了。」
陈华隐的脸色瞬间沉了下来。
他早就知道吴二入了青帮，可在他看来，那不过是底层小人物在上海滩讨生活，找个靠山自保罢了。
青帮的帮众也许不全是恶人，可站在顶端的那些大佬却是个个都有原罪的，什麽杀人放火，逼良为娼，贩卖烟土的勾当怕是都少不了。
如今吴二竟能出入杜公馆，显然已经是向着杜月笙的贴身心腹在发展了。
陈华隐不由得感到有些自责，他与吴二这个兄弟可以说是患难之交，在自己人生的最低谷时对方始终不离不弃。
可他对这个兄弟的关心，实在是太少了。连对方换了营生丶踏入了这滩浑水，他都后知后觉，直到今天才知道。
就在他心绪翻涌之际，院门「吱呀」一声被推开，吴二走了进来。
眼前的吴二像是变了个人，一身挺括的黑色短衫，头发梳得整整齐齐，腰间别着一把短刀，眼神里少了往日的憨厚，多了几分沉稳与凌厉。
「吴二，我有事想跟你说。」陈华隐看着他，语气沉了几分。
吴二愣了一下，随即点了点头：「刚好，我也有话要和兄长说，兄长你先说。」
两人一前一后走进了书房，关上房门，屋里瞬间安静下来。昏黄的煤油灯亮起，映着两人的影子落在墙上，四目相对之下，两人竟都莫名地觉得，眼前的人有了几分陌生。
最终还是陈华隐率先打破了沉默，他看着吴二，认真问道：「吴二，你是想好了，以后就要跟着杜老板，在这条路上走下去了？」
「是。」吴二没有半分犹豫，抬眼迎上他的目光，斩钉截铁地答道，「杜老板待我很不错，也很看得起我，愿意给我机会。」
话音落下，屋里再次陷入了沉默。
吴二看着陈华隐紧锁的眉头，忽然自嘲地笑了笑，轻声问道：「兄长也觉得，我这是误入歧途了，对不对？」
陈华隐脑子里正组织着劝导对方的话，听得此言却是一愣，想好的说辞到了嘴边，却怎麽也说不出口。
最终他只是垂下眼，低声道：「我只是觉得，我这个做兄长的，对你关心太少了。」
「兄长切莫说这样的话。」吴二连忙上前一步，语气里满是恳切，「我知道兄长一直想要提携我，护着我。可兄长与我，终究是不一样的人。」
他洒脱地笑了笑，眼里却藏着几分说不清道不明的酸涩：「像我这样的人，大字不识几个，性子也不够圆滑，除了有一膀子力气，可谓是一无是处。我娘说我走了歧途，可这上海滩，能让我吴二走的正途，又在哪里呢？难道我吴二一辈子，就只能当一个被巡捕丶被地痞随意驱赶凌辱的水果小贩吗？」
陈华隐的心头猛地一震。
他忽然发现，自己仿佛是第一次真正认识眼前这个兄弟。
他还是太过于以自我为中心了，总觉得自己看顾着吴二，让他安安稳稳当个水果小贩，不用担惊受怕，日子就能过得不错。
可他却彻底忽略了，吴二也是个男人，是个和自己年龄相仿的八尺汉子。
他或许说不出「大丈夫当带三尺之剑，立不世之功」这样文绉绉的话，可这不代表他就没有自己的野心，没有自己的尊严，没有想要出人头地的渴望。
可就像他自己说的一样，在1921年的上海滩，对他这样无权无势丶目不识丁的底层人来说，所谓能让他一展抱负丶实现阶级跃迁的正途，究竟在哪里呢？
「其实说到底，还是多亏了兄长。」
吴二看着他，认真道，「若不是兄长当初在十六铺码头，为了我跟卢小嘉的人硬刚，杜老板也不会知道，这天底下还有我吴二这麽号人。他甚至亲自带着人，去我的水果摊子前看过我。兄长你知道吗？杜老板他当年，也是在十六铺摆水果摊出身的。所以他说，跟着他干，他能让我出人头地，我信了。」
「因为我也不由得不信。这天晓得，上海滩究竟有多少个像我这样的水果小贩，可他杜月笙，是唯一一个从烂泥里混出头的。」
陈华隐沉默了良久，最终只是一字一句道：「无论如何，别忘了我们是兄弟。」
吴二的眼眶瞬间红了，他重重地点了点头，喉咙滚动了半天，只挤出一个「好」字。
「好了，不说这些丧气话了。」吴二深吸一口气，猛地收了情绪，脸上的神色瞬间变得凝重起来，「兄长，我这次找你，是有件要紧的事要通知你。」
「你和陆小姐被人偷拍丶登在小报上的事，不是意外，是陈新那小子乾的！」
陈华隐猛地站起身，瞳孔骤缩。
这个他这辈子的头号仇人，他从来没有忘记过。只是自那日宝山里弄堂的冲突过后，陈新就像人间蒸发了一样，他托人找了许久，都没能查到对方的踪迹。
「那厮现在在哪里？」陈华隐的声音里带着压抑不住的寒意。
吴二的脸色也沉了下来，一字一句道：「我这几天托了青帮里的兄弟，一路跟踪调查，最后才查出来，陈新那厮，一直就藏在卢家的浙江督军府里！」