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高潮城，它和鹰巢城一样由白石建造，拥有无数纤细塔楼，塔顶饰以在阳光下闪耀的银箔。正值下午的潮水时分，高潮城会被大海包围，与潮头岛仅以一条堤道连接。
此刻，堤道已被海水漫过，水深仅及脚踝。在阳光的照耀下，水面泛起粼粼波光，原本碧绿的海水此刻透出温暖的色调，垒砌堤道的白石在水下隐约可见，不时还能看到两条鱼游过。
映着天边的落霞，远处的香料镇被染上了一层金黄，房屋上的瓦片在夕阳下熠熠生辉。港口处满是桅杆帆影，各式各样的船只随着海浪轻轻摇晃，船上的灯光逐渐亮起，与天边的晚霞交相辉映。码头上，渔民们忙碌着收拾渔网，商人们正讨价还价，交易的货物堆积如山，从远方的香料到本地的海鲜，无奇不有。整个香料镇在落霞的映衬下，显得格外宁静而祥和。
瑞德光着脚踩在没过脚踝的海水中，右手里提着小铲子，左手拎着大半桶赶海的收货，包括大小不一的蛏子丶小嘎嘎的螃蟹丶颜色艳丽的珍珠贝丶还有蛤蜊。
轻柔的海风拂过脸颊，难得放松的瑞德一脸惬意地眺望着远处的美景：夕阳下的香料镇丶大海上的白帆丶天上的云彩丶天边的海天一线······聆听着远处悦耳的白噪声：涨潮时的海浪拍击声，海鸟鸣叫声，还有孩子的嬉笑声。
孩子的嬉笑声来自兰娜尔和兰尼诺姐弟，此刻，高贵矜持的贵族女孩和气度非凡的潮头岛继承人已经成了泥猴子。兰娜尔毫无贵族小姐风度地将裙摆提起，系在腰间，一双修长的大白腿已然初见雏形，一脸无拘无束丶嘻嘻哈哈地踩着海浪，偶尔弯下腰去捡拾被海浪冲上岸的贝壳和海螺，或是将海水泼向兰尼诺来调戏他。兰尼诺则一脸气急败坏地呵斥自己的侍从，命令他将麻袋里的盐大把大把地泼洒在他挖出来的坑坑洼洼上。
这俩原本是出于东道主海蛇科利斯伯爵的嘱咐，陪客人参观高潮城的，行程也是按部就班的介绍一下自家的城堡，和潮头岛上的美景，直到走在沙滩上时，瑞德看见了落潮后蛏子留出的呼吸管，画风就变了。
瑞德讨要来小铲子丶木桶和盐，脱掉靴子就走进了退潮后的沙地。先是寻找较为乾燥没有积水的沙滩，然后用铲子在有呼吸管的位置平探着铲掉地表的一层沙土，当发现内部呈现黑色的椭圆形孔洞时，把盐撒进去。不一会，空洞里就会翻涌出一股小水流，然后肥硕的蛏子就自己钻出地面。此时要眼疾手快地一把薅住，把猎物拽出来。
本来这种贝类的摄食管和象拔蚌类似，探来探去的看着有些黏腻猥琐，但是架不住人类捕猎本能的驱使，这新奇且有捕猎快感的赶海方式，让作为东道主的姐弟俩瞬间眼前一亮。
姐弟俩在一旁看着，从最初的惊讶到后来的兴致勃勃，甚至开始亲自下场尝试。兰娜尔每抓住一只便一阵兴奋地大呼小叫，让毫无收获的兰尼诺气急败坏，不停地催促侍从快些拿盐，老学士则在一旁摇头叹息，心疼着那些被浪费的盐，却又被两人的快乐所感染，嘴角不自觉地上扬。
「涨潮了，回吧。」瑞德将木头递给侍从接手，得益于高潮城是领主的居城，这片海滩几乎没有被开发过，各种贝类长得十分肥硕，让瑞德有了吃海鲜的念头。「用清澈的海水泡着，吐吐沙子，晚上我来料理。」
不远处，高潮城的露台上，另一组主宾正凝视着瑞德一行人的身影。
一名身着漆黑服饰丶仅在袖口和领口点缀着密尔蕾丝的青年男子，神色不悦道：「终究是佣兵头子出身，满身下贱的渔夫习气，连一位淑女都被他带坏了！」
青年男子自己都未注意到自己的话又多尖酸，乃至一句话得罪了三个人。无冕女王丶潮头岛伯爵夫人丶红女王梅里亚斯的驭手丶坦格利安长公主雷尼丝·坦格利安抿起嘴唇。她的目光落在远处那个正忙于赶海的年轻女孩身上，眼中闪过一丝复杂的情绪：「我的女儿还轮不到你来置喙，若再口无遮拦，休怪我逐客！」
「夫人，我丶我不是那个意思，您应该明白的，我只是······」青年男子意识到自己失言，脸色瞬间变得苍白，他急忙想要补救。
但雷尼丝已经不想再听。她轻轻摆了摆手，示意他退下，语气中透露出不容置疑的威严：「如果你不知道该怎么说话，至少先学会沉默。」
青年男子闻言，脸色更加难看，却也不敢再反驳。应海蛇科利斯伯爵的盛情邀请，他的父亲—布拉佛斯的现任海王陛下命令他亲赴潮头岛，商议与伯爵长女兰娜尔·瓦列利安的亲事。但与热切的科利斯伯爵不同，雷尼丝公主的态度冷漠且疏离。如果仅仅是疏离倒也还不算糟糕，雷尼丝公主对那名前不久还在向布拉佛斯的铁金库行乞的佣兵头子露出了欣赏之色。这让他心中充满了嫉妒与不甘，神色阴鸷地望了远处的瑞德一眼，转身离开露台。
雷尼丝的目光在瑞德和兰娜尔之间徘徊不定。她的女儿，身怀龙血，美丽大方，性烈如火。不仅继承了母亲身上坦格利安家族的纯正美貌，还从父亲「海蛇」那里继承了完美的瓦利雷亚血统和一往无前的进取精神。更值得一提的是，她还驯服了当今世上最大的巨龙——瓦格哈尔。如此出色的女孩，无论多么优秀的男子都与之相配。