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林冲脚步一直没停过。
他走过三条街，拐进甜水巷，张家便住在巷子深处。
这条路他走过无数遍，但这一次格外长。
他在巷口站了很久，那扇门就在十步之外，近乡情更怯，他自被刺配以来数经凶险，几次差点丢了性命，全靠一口气硬撑到现在。
如今家门在望，那口气反倒散了，只剩下一种说不清的惶恐，他不知道门里面等着他的是什么？家人安好否？。
正在他踌躇之际，身后忽然传来一个声音。
「你是……林冲？」
林冲猛地转过身，巷口站着一个五十来岁的老者，正是张教头，他比半年前老了许多，头发已经花白，背也微微佝偻了，提药包的那只手在微微发抖。
张教头看清之后，手里的药包啪嗒一声掉在地上，他往前走了两步，一把抓住林冲的胳膊，「贤婿，你什么时候回来了？」
林冲单膝跪地，「泰山在上，小婿无能，让您和娘子受苦了。」
张教头眼眶一红，连忙扶住林冲的手臂。「起来，快起来，回来就好！你的事结束了？」
「小婿也是才回来，就想着直接来看看。」
张教头拉着林冲的手，引他进了院内。
林冲一进门，目光就不受控制地扫向正房窗下的兰花——是他娘子所种，此时只是叶子有些枯黄，却还健康。
张教头看他目光停在那盆兰花上，于是轻轻叹了口气：「你走后没几日，高衙内就日日派人来逼。头一回是媒人，提着礼物，说要替衙内保媒，被我拿扫帚打了出去。第二回是两个虞侯，说是奉了太尉府的令来提亲，软磨硬泡了一整日，不见我松口才悻悻离去。第三回……」他攥紧了拳头，「第三回是几个帮闲泼皮，翻墙进来的。」
「当时就你娘子和丫鬟在家，万幸那天隔壁王婶串门，几个泼皮翻进来，你娘子已经从后门跑了。」他顿了顿，
「后来我不放心，就把她送到城外她姨母家去住，乡下地方偏僻，没人认识她，倒也清静。」
林冲听到此处，指甲掐进掌心。
「那……娘子她……」
「放心，她很好。」张教头拍了拍林冲的手背，面上露出一丝宽慰的笑意，「就是一直念着你。
上回我去看她，她还说你总有一天会回来的，说你是顶天立地的汉子，断不会就这么认了命。」
他说着说着眼眶又红了，别过头去用袖子擦了一下眼角，然后转回来，发现林冲脸上的金印不见了，只剩下一片微微发红的皮肤。
「你脸上……」
林冲抬手摸了一下右脸颊。「林公子请人帮我消了。」
张教头怔怔地看着他「这位林公子，是什么人？」
「他是九牧林氏子弟，新任郓城知县，我在途中遇见了他。」林冲说，「他在太师面前保了我，太师已亲口答允，为我销案。」
「销案？当真？」
「当真。」张教头闭着眼，两行泪无声地从眼角淌下来，淌进花白的鬓角里。
「终于结束了。」
「泰山。」林冲握住他的手，「这些年，让您和娘子受苦了。」
张教头没有说话，只是用力点了点头，然后站起身，提袖拭了拭眼角。
「我这就传信让你娘子回来，你们好好团聚。」
等到林冲从张教头家中出来时，天色已近黄昏，想到娘子的姨母家离东京有好几日路程，他恨不得马上赶去，但东京的事还没了结。
他压了压心绪，迈步往大相国寺走去。
日头西斜，将大相国寺的琉璃镀上一层昏黄的金光。
鲁智深正蹲在菜园子门口啃一块干饼，他身形胖大，蹲在地上也像一座小山，那颗光脑袋被夕阳照得发亮，沾着几点泥巴和草屑。
旁边两个泼皮蹲在地上拔草，一个瘦得像竹竿，一个矮得像冬瓜。
那瘦泼皮拔着拔着偷眼往菜地边上的萝卜筐瞟，见林冲远远走来，「瞧，那教头来了。」
鲁智深抬头一看，把饼往怀里一揣，站起身来。
「兄弟，你怎么回来了？」
林冲走到他面前，鲁智深看他面色凝重，不像是寻常来叙旧，便推开篱笆门让他进来，引他到菜地边上一棵老槐树下坐了。