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第一百二十一章秋风紧(第1/2页)
七月的京城，暑气未消，但早晚的风里已经开始带上了一丝凉意。
苏珩站在户部衙门的院子里，看着院子里那棵老槐树的叶子开始泛黄，心中莫名地生出一种紧迫感。秋天快到了，而辽东的冬天来得格外早。一旦大雪封路，粮草运输就会变得极其困难，前线的将士们将面临断粮的危险。
他必须赶在冬天到来之前，尽可能多地往辽东运送粮草和军饷。
但这并不容易。
虽然他提出的三项筹款措施在短期内筹集到了一批银两，但这些银两就像流水一样，很快就花出去了——买粮草要钱，造兵器要钱，征调民夫要钱，犒赏将士也要钱。一百万两听起来是个庞大的数字，但真正用起来，才发现根本不经花。
苏珩每天都在算账，算得头发都要白了。他恨不得把一文钱掰成两半花，恨不得把户部的库房地砖撬开来看看下面还有没有藏着银子。
但即便如此，他还是感到力不从心。
七月初五，苏珩正在办公室里核对账目，忽然听到外面传来一阵急促的脚步声。紧接着，门被推开了，一个书吏气喘吁吁地跑了进来：“苏……苏大人，不好了！出大事了！”
苏珩抬起头，心中咯噔一下：“什么事？慢慢说。”
书吏喘了好几口气，才缓过劲来，说道：“朝……朝廷的运粮队在永平府境内被劫了！”
“什么？！”苏珩猛地站了起来，手中的毛笔掉落在桌上，溅起一团墨迹，“被谁劫了？”
“不……不清楚。据当地官府报告，劫匪大约有两三百人，趁夜袭击了运粮队的营地，杀死了十几名护送的官兵，抢走了三十车粮食。等附近的驻军赶到的时候，劫匪已经逃得无影无踪了。”
苏珩的脸色变得铁青。
三十车粮食——那是前线将士整整十天的口粮。在这个节骨眼上丢失这么多粮食，简直是雪上加霜。
他强迫自己冷静下来，问道：“当地官府有没有派人追查？”
“已经派人去追了，但……恐怕希望不大。那些劫匪对地形非常熟悉，抢完粮食之后就钻进了山里，踪迹全无。”
苏珩沉默了片刻，然后说道：“我知道了。你先出去吧，让我静一静。”
书吏躬身退了出去，轻轻带上了门。
苏珩坐在椅子上，闭上眼睛，揉了揉太阳穴。他的脑子里一片混乱，各种念头纷至沓来——是谁干的？是普通的山贼，还是有人蓄意破坏？如果是蓄意破坏，那背后的主使是谁？是女真人的奸细，还是朝中那些反对他的人？
他想到了很多种可能性，但每一种都无法证实。
他睁开眼睛，拿起桌上的茶杯，喝了一口冷茶，然后做出了一个决定——他要去永平府，亲自调查这件事。
七月初六，苏珩向户部尚书刘大人请了假，然后带着两名随从，骑快马赶往永平府。
永平府位于京城以东约三百里处，是连接京城和辽东的重要通道。朝廷运往辽东的粮草和物资，大部分都要经过这里。如果这条通道出了问题，后果将不堪设想。
苏珩一路疾驰，只用了两天时间就赶到了永平府。
永平知府姓周，是个四十多岁的中年人，长得白白胖胖的，一看就知道平时养尊处优惯了。他听说户部来了人，连忙迎了出来，满脸堆笑：“哎呀，苏大人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
苏珩没有心情跟他客套，开门见山地问道：“周知府，劫粮案查得怎么样了？”
周知府脸上的笑容僵了一下，然后干咳了两声，说道：“这个……苏大人，实不相瞒，案子查得不太顺利。那些劫匪非常狡猾，作案之后立刻遁入山林，没有留下任何线索。本府已经派出了所有能派的差役，但至今仍未发现劫匪的踪迹。”
苏珩皱了皱眉：“一点线索都没有？”
周知府犹豫了一下，然后说道：“倒也不是完全没有。据当地的一个猎户说，案发前两天，他在山里看到过一群陌生人，大约有两三百人，都骑着马，带着兵器，看起来不像是一般的山贼。但因为那些人没有做什么坏事，他也就没有在意。”
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苏珩追问道：“那个猎户现在在哪里？我要见他。”
周知府连忙派人去找那个猎户。大约一个时辰之后，猎户被带来了——是个五十多岁的老头，皮肤黝黑，手上满是老茧，一看就是个常年在大山里讨生活的人。
苏珩详细询问了那群陌生人的特征——他们的衣着、口音、马匹的品种、携带的武器等等。猎户一一作答，虽然有些细节记不太清了，但大体上还是提供了一些有用的信息。
苏珩听完，心中大致有了一个判断——那群人，绝对不是普通的山贼。普通的山贼不会有那么多马匹，也不会配备那么精良的武器。这群人，很有可能是训练有素的军人伪装的。
换句话说，这是一起有预谋、有组织的军事行动。
苏珩的心中涌起一股寒意。
他告别了周知府，带着随从来到了案发现场——一个位于山谷中的小驿站。驿站已经被烧毁了，只剩下几堵焦黑的墙壁和一堆瓦砾。地面上还能看到一些暗褐色的血迹，散发着淡淡的腥臭味。
苏珩在废墟中仔细搜寻了一番，希望能找到一些有价值的线索。但除了几枚散落的铜钱和一些破碎的陶罐之外，什么也没有找到。
他站在废墟中央，环顾四周，心中忽然生出一个疑问——那些劫匪，是怎么知道运粮队会在这个驿站宿营的？
运粮队的行程和路线，都是事先规划好的，属于机密信息。知道这些信息的人，只有户部和兵部的少数几个官员，以及负责押运的军官。如果劫匪能够准确地掌握运粮队的行踪，那就说明——有人泄密。
苏珩的心中一沉。
他意识到，这件事，比他想象的还要复杂。
七月初九，苏珩回到了京城。
他没有直接去户部，而是先去了杨廷和的府邸。
杨廷和听了他的讲述，沉默了很久，然后缓缓说道：“你怀疑，朝中有人与女真人勾结？”
苏珩点了点头：“晚辈有这个怀疑。但还没有确凿的证据。”
杨廷和端起茶杯，喝了一口，然后放下，目光变得深邃起来：“如果真的是这样，那事情就严重了。一个刘瑾倒下了，但也许还有第二个、第三个刘瑾藏在暗处。他们就像蛀虫一样，在暗中啃噬着朝廷的根基。”
苏珩说道：“晚辈想查下去。但以晚辈现在的职位和权力，很多事情都做不了。”
杨廷和看着他，目光中带着几分审视：“你想让老夫帮你？”
苏珩郑重地点了点头：“晚辈恳请大人相助。”
杨廷和沉默了片刻，然后缓缓说道：“好吧。老夫可以帮你，但你要答应老夫一件事。”
“大人请说。”
“如果查到最后，发现那个藏在暗处的人，是老夫也惹不起的角色，你必须立刻收手。有些事情，不是光靠勇气就能解决的。”
苏珩的心中一凛，但还是点了点头：“晚辈答应大人。”
从杨廷和的府邸出来的时候，天色已经完全黑了。苏珩走在空荡荡的街道上，夜风吹在身上，带来了一丝凉意。
他抬起头，看着天空中那轮弯月，心中暗暗发誓——不管那个人是谁，他一定要把他揪出来。
七月十二日，苏珩收到了一封神秘的信。
信上没有署名，没有地址，只有一行字——“想知道劫粮案的真相，明天午时，城南土地庙见。”
苏珩拿着那封信，犹豫了很久。
他知道，这很可能是一个陷阱。但他也知道，如果不去，他可能永远也无法知道真相。
最终，他还是决定去赴约。
第二天午时，苏珩准时来到了城南的土地庙。
土地庙不大，香火也不旺，平日里很少有人来。苏珩走进庙门，只见一个穿着黑衣的人背对着他，站在神像前面，似乎在等待着什么。
听到脚步声，那人转过身来。
苏珩愣住了。
那人，竟然是王守仁。