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鱼苗下水第三天。
何大强一大早就被老孟头的电话吵醒了。
“大强！你赶紧来水库！出事了！”
何大强从床上弹起来，张雪兰也被惊醒了，迷迷糊糊地问怎么了。
“老孟头说水库出事了。我去看看。”
他套上棉袄趿拉着鞋就往外走。大黄从院墙根底下窜出来，甩着尾巴跟在后面。小白不知道从哪里冒了出来，嗖地一下钻到前头去了。
何大强心里有些紧。他不怕水库出安全事故，怕的是那个水底的东西闹出了动静。要是鱼苗被吃了或者吓跑了，那就麻烦了。
一路小跑到了水库大坝。
老孟头蹲在坝上，手里端着一只搪瓷缸子，满脸都是不可思议的表情。旁边还站着王老根和两个巡库的村民，一个个瞪着牛眼，嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋。
“咋了？鱼死了？”何大强走过去问。
“没死！”老孟头猛地站起来，一把拉住何大强的胳膊往坝下拖，“你来看看这个！”
坝下的浅水滩上停着一只木船。船舱里摊着一张细密的拉网，网里扣着七八条鱼。
何大强低头一看。
草鱼。普普通通的草鱼。
但不对。
三天前投放的时候，这些草鱼苗还只有手指头那么长。现在呢？最大的一条目测至少有三两重，筷子那么长。最小的也有二两出头。
三天。长了正常情况下半个月的量。
“你确定这是三天前放的那批？”何大强问。
“我亲手放的！”王老根嗓门大得像打雷，“我干了二十年水库了，什么鱼我没见过？三天前那些苗子就跟小蝌蚪似的，现在你看看！筷子长！我今天一大早拉网巡库，捞上来一看差点没把我下巴惊掉！”
何大强蹲下来，伸手从网里抓起一条草鱼。
鱼在他手里扑腾了两下，劲儿不小。鱼鳞紧密，在早晨的阳光下泛着一层淡淡的银光。鳃盖打开的时候，鳃丝的颜色是正红色，透亮得像新鲜猪肝。
他用力捏了捏鱼身。
肉质紧实。手感不像养殖鱼，倒像是在野外河流里长大的那种。
“老孟头，你带刀了没？”
“带了。”老孟头从腰间抽出一把杀鱼刀递过去。
何大强把鱼摁在船板上，一刀从背脊划下去。
刀口打开的瞬间，周围几个人同时倒吸了一口凉气。
鱼肉的断面是粉白色的，纹理细密均匀，像缎子一样。普通养殖草鱼的肉是灰白偏暗的，纤维粗糙，一眼就看得出是饲料催大的。但这条鱼的肉色跟野生的相比都不遑多让，甚至更胜一筹。
最要命的是，没有腥味。
淡水鱼最大的毛病就是土腥味。但这条鱼剖开之后，非但没有腥味，反而隐隐约约有一股清淡的草香。
“这……这是草鱼？”王老根凑过来闻了闻，脸上的表情像见了鬼，“草鱼能长成这样？你们谁见过？”
没人见过。
几个人面面相觑。
何大强心里了然。
这是他前天夜里施放灵雨术的结果。灵气渗入水体后被鱼苗吸收，加速了它们的生长发育，同时改变了肉质结构。
效果比他预期的还要好。
他在水库底部感知到的那层灵脉散溢气息显然起到了叠加作用。他释放的灵气跟水底的天然灵气融合之后，形成了一种类似于“灵气温泉”的环境。鱼苗泡在里面，简直就跟在灵液里养着一样。
但这些话他一个字也不能说。
“可能跟这水库的水质有关。”他站起来拍了拍手，语气平常得像在说今天天气不错，“这个水库以前被那条大鱼封了几十年，没人碰过。水底沉积了大量的天然矿物质和微量元素，相当于一个天然的营养池。鱼苗放进去，等于泡在营养液里长大，当然比外面的快。”
这番话说得合情合理。老孟头和王老根互相对了个眼神，都觉得好像确实是这么回事。
“那这水……是不是比别处的水金贵？”王老根小声问。
“当然金贵。”何大强点了点头，“所以这事儿，你们几个先别往外说。鱼没养出来之前，闷声发大财。听到了没？”
“听到了！”几个人齐声应。
老孟头兴奋得搓手：“大强，那这鱼照这个速度长下去，三个月就能出水了吧？到时候能卖多少钱？”
“说不准。但肯定不会便宜。”何大强看了一眼船舱里那几条鱼，“老孟头，你捡一条最大的带回去，让老徐头蒸了。中午村里谁想尝尝的叫几个人过来。”
“行！”
老孟头宝贝似的挑了一条最肥的草鱼，用水桶装了提着就往村里跑。
王老根在后面喊：“孟头！你跑那么快干啥啊！”
“老子要第一个尝！”老孟头头也不回。
中午。何大强家的堂屋。
老徐头亲自掌勺。
一条三两出头的清蒸草鱼摆在桌子中间。鱼身上撒了姜丝和葱花，浇了一勺热油，滋啦一声响，整间屋子里弥漫着一种说不出的鲜香。
老村长坐在主位上，面前摆了一双筷子。何大强坐在对面。老孟头、王老根、张雪兰各坐一边。
“吃吧。”何大强说。
老村长先夹了一筷子。
鱼肉入口的刹那，他的眼睛猛地睁大了。
筷子悬在半空中不动了。
他慢慢嚼了两下。又嚼了两下。然后闭上眼睛，把鱼肉含在嘴里足足品了十秒钟才咽下去。
“这……”他睁开眼，看着何大强，嘴唇有些发抖，“这是草鱼？”
“嗯。三天前放的鱼苗。”
老村长又夹了一筷子。这回他没品，直接吞了。
“我活了七十多年，吃了一辈子鱼。”他放下筷子，声音有些哑，“从来没吃过这么好吃的。比我年轻时候在野塘里钓的那种都不知道好多少倍。这哪是养殖鱼啊？这比河豚都鲜！”
老孟头早就馋得不行了，夹了一大块塞进嘴里。嚼了两口直接拍桌子。
“我的亲娘哎！这鱼要是拿出去卖，一斤卖一百块都有人抢！”
“一百块？你格局小了。”王老根嗦着鱼骨头说，“大强家那些蔬菜在清远大饭店卖多少钱一斤？这鱼要是让省城那些大饭店知道了，一斤五百都不稀奇。”
何大强没插话。他夹了一块鱼腩放进嘴里，微微点了点头。
味道确实好。比他预期的还要好。灵气温养出来的鱼，鲜度和口感完全不是同一个级别的东西。如果把养殖周期拉到三个月甚至半年，等鱼体内的灵气积累到一定浓度……
那就不是卖鱼了。那是卖药。
张雪兰在旁边小口小口地吃，眼睛却一直盯着大强看。她知道这鱼为什么好吃。但她一个字都没说。
下午。
何大强正在大坝上修补被风吹倒的围栏桩子。
院子那边传来了一阵窸窸窣窣的响动。
他回头一看，远远的就看到老五从院子里爬出来了。
那只百年老鳖平时懒得跟个石头似的，趴在水井旁边一动不动，半天连眼皮都不带眨一下。今天不知道抽了什么风，居然自己从院子里爬了出来，沿着村里的土路慢悠悠地往水库方向挪。
它爬得很慢。四条粗壮的短腿一步一步地撑着脸盆大的身体往前推。壳面上的灵气纹路在太阳底下若隐若现地闪了两下。
何大强放下手里的锤子，跟了上去。
老五走了大概十来分钟，爬到了水库边上的一块平坦的大石头上。然后它停了下来。
脖子从壳里伸了出来，伸得老长。脑袋对准水库的某一个方向，一动不动。
两只绿豆大的小眼睛直勾勾地盯着水面。
不，不是盯着水面。是盯着水底。
何大强走到它旁边蹲下来，顺着它的视线看过去。
水面很平静。阳光照下来，波光粼粼的，什么也看不出来。
但他运起灵识一探。
水底最深处那团灵气波动还在。跟昨天夜里相比，频率和强度又增加了一些。
而老五，正像一根天线一样，对准那个方向一动不动地“接收”着什么。
何大强仔细观察了一会儿。
老五的嘴巴在一张一合。不是在吃东西，更像是在做某种呼吸。每张开一次嘴，它壳面上的灵气纹路就微微亮一下。
它在跟水底的那个东西交流。
不是语言上的交流，是灵气层面的感应。两个同样拥有灵性的生物之间的一种本能的、跨越距离的共鸣。
何大强观察了至少十五分钟。在这期间老五没有表现出任何紧张或恐惧的反应。它的状态很平静，甚至可以说是……好奇。
那对绿豆小眼睛里闪着的光，不是警惕，是一种跟小白第一次看到小黑时差不多的表情。
有意思。
水底的那个东西不是敌人。至少老五没有把它当成敌人。
如果它有攻击性，老五不可能这么平静地趴在这里。百年老鳖的趋利避害本能比人类强得多。它活了上百年，靠的就是对危险的极度敏感。
那它到底是什么？
又一只灵兽？还是某种灵物？
何大强决定暂时不去探查。水底的那个东西没有主动冒头，也没有对鱼苗造成影响。它只是在那里，安安静静地吸收着灵气，像一个沉睡的婴儿。
等它准备好了，自然会出来。
老五在大石头上趴了整整一个下午。
太阳快落山的时候，它终于缩回了脖子，慢悠悠地从石头上爬下来，沿着来时的路往何大强的院子方向挪。
路过大强身边的时候，它停了一下。
脑袋转向水库方向，轻轻点了两下。
然后又转向大强，看了他一眼。
那对绿豆小眼睛里的意思很明确。
何大强盯着它看了好一会。
“你是说……那下面的东西想出来？”
老五嘴巴张了一下，又合上了。然后慢悠悠地继续往前爬。
何大强站在原地。
晚风从水库那边吹过来，带着一股湿润的水汽。水面在夕阳下泛着金光。
水底的那个东西想出来。
但还没准备好。
何大强把锤子扛在肩上，转身往回走。
不急。他等得起。