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铜匣藏路，南下湘西(第1/2页)
无量堂柜台上摆着四样东西。
铜匣，半月扣，半截铜棒，还有那盏火快耗尽的铜灯。
柳字刀柄攥在陈无量手里，残铁芯正对着铜匣上的凹槽。
小聋子蹲在柜台内侧，鼻尖一直皱着，眼睛盯着匣子不放。
袁大嘴抱着听水盅坐在门槛旁，湿衣裳贴在肚皮上，马九乙靠墙站着，后颈裹了香灰纸，脸色难看得很。
袁大嘴盯着铜灯，喉咙动了动。
“老陈，灯真撑不住了。”
铜灯白火伏在灯芯上，只剩绿豆大。
灯沿那道裂口已经拉到两指长，灰紫粉落在柜台上，被香灰圈着，没敢往外爬。
马九乙开口道：“开匣会牵动柳字黑印，你掌心那东西被香灰压着，最多还能撑半日。”
陈无量摊开掌心。
香灰底下，黑印还在缓慢游动，只是劲头弱了些。
袁大嘴看得脸皮发紧。
“这玩意儿要是在路上闹起来怎么办？”
陈无量道：“当饵。”
“你拿自己钓千机门？”
“他们循着印子来，省得我满路找。”
马九乙抬眼看他。
“沈渡不会只留一条线，他既然能隔着局开口，湘西路上肯定备了东西等你。”
陈无量把半月扣压到铜匣左角。
“他等他的，我收我的。”
袁大嘴朝小聋子招了招手。
“孩子，你听不见，胖爷说了也白说，看我嘴型就行，你留在铺子里，别乱开门，来人先闻，闻着不对就撒香灰。”
小聋子看着他的嘴巴动了半天，没明白，转头去看陈无量。
陈无量从柜台抽屉里取出一串铜钱，一包香灰，还有三张黄纸。
他把铜钱挂到门闩上。
“白天开半扇门，晚上不开。”
小聋子点头。
陈无量把香灰倒在门槛缺口边。
“灰断了就补。”
小聋子又点头。
陈无量把三张黄纸压到柜台下头。
“有人问我去哪，就写四个字。”
小聋子拿起炭笔，抬头等他。
陈无量道：“出门收账。”
袁大嘴忍不住插嘴。
“你就不能写个南下办事？出门收账这四个字贴门口，讨债的都得排队。”
陈无量看向他。
“你有意见？”
“没有，掌柜的威风。”
马九乙看着那三张黄纸。
“你给孩子留这么少？”
陈无量道：“黄纸不能多留，多了扎眼。”
袁大嘴点点头。
“我回去叫老周来一趟，让他借送纸扎的名头照看，老孙头那边也能送面汤，孩子鼻子认得他们。”
小聋子听不见，可他看见袁大嘴说到老孙头时的嘴型，眼睛亮了亮。
陈无量把半块干饼塞给他。
“别信面汤味，真老孙头敲三下，停一下，假东西爱多敲。”
小聋子点头，用手指在柜台上敲了三下，又停住。
陈无量嗯了一声。
袁大嘴压低嗓门。
“他真懂。”
陈无量没接话。
他把柳字刀柄的残铁芯嵌进铜匣凹槽。
残铁芯刚落进去，铜匣上那行见匣者，往湘西，慢慢转成暗红。
马九乙低声提醒。
“别喊任何人的名。”
袁大嘴赶紧捂住嘴。
“胖爷现在只喊钱。”
陈无量把铜棒断口搭上匣盖。
半月扣压住匣角。
铜灯残火被他摆在铜匣右边。
四样东西的气息连在一处。
柜台底下传出很轻的水声。
小聋子往后退了半步，又凑近闻了闻铜匣，伸手指向匣底。
陈无量问：“有木头味？”
小聋子点头，又用手指比了个很薄的厚度。
袁大嘴看懂了。
“匣里是木片？”
马九乙道：“沉阴木根皮。”
陈无量看向他。
马九乙接着说：“万堡山那一带，沉阴木不是砍来用的，要从根上剥，根皮能记水路。”
陈无量用铜棒轻点匣盖。
一下。
铜匣没动。
第二下。
柳字刀柄的残铁芯往里陷了一截。
第三下。
匣盖自己弹开一道缝。
灰紫气从缝里钻出，刚碰到铜灯残火，就被白火吞下一口。
铜灯白火亮了片刻，很快又缩回灯芯。
袁大嘴忙道：“它替你挡了一口。”
马九乙道：“最后一口了。”
陈无量掀开匣盖。
里头没有法器，也没有银票。
只有一卷薄得透光的沉阴木根皮图，一枚发黑的船钱，还有一张折得很窄的黄纸。
袁大嘴先拿眼去看船钱。
“苗溪渡船钱。”
马九乙也认出来了。
“过苗溪渡不能用阳钱，得用这枚。”
陈无量展开根皮图。
图薄得能透出柜台木纹，铺开之后，木纹自己连成路。
京畿鬼市。
徐家枯井。
苗溪渡。
三十七棺站。
万堡山。
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最后一点被红线圈住。
沉阴木根下三丈六，旧路门。
袁大嘴贴近了看，脸色慢慢沉下去。
“这不是普通暗河图，水路底下还有一层空线。”
马九乙道：“老三百年的路。”
陈无量盯着旧路门三个字。
“陈半仙在那里？”
马九乙没答。
袁大嘴也闭了嘴。
小聋子伸手碰了碰那张折窄的黄纸，又抬头看陈无量。
陈无量拿起黄纸。
纸上是陈半仙的字。
比铜匣上的字更压手。
无量，别找我，先救路上活人。
铺子里安静下来。
门外天光照进柜台，落在那张黄纸上。
袁大嘴瞧了瞧陈无量，又瞧了瞧小聋子。
“老爷子这话……”
陈无量把黄纸折好，收进怀里。
“活人另算，找爷爷另算，千机门这趟欠两笔。”
袁大嘴这才吐出一口气。
“这才像你。”
马九乙看向根皮图。
“苗溪渡不好过，探灵门封水在那里，袁听河七口气压住七段暗河，现在千机门要重开水路，第一站多半在那里候着。”
袁大嘴把自己的三张暗河图从怀里摸出来，摊到柜台上。
“胖爷去。”
陈无量看着他。
袁大嘴这回没贫嘴。
“我师父那七口气，总得有人去听听还有没有回响，再说了，你这人路上没人骂，容易把自己憋坏。”
马九乙道：“你们去苗溪渡，得有人领路。”
袁大嘴立刻看向他。
“你啊。”
马九乙扯了扯嘴角。
“我如果不去呢？”
陈无量把空账刀放到柜台上。
“柳三绝让你递刀南下。”
马九乙道：“刀已经递了。”
陈无量指了指铜匣。
“第二句也到了，别拦我入湘西。”
袁大嘴跟着道：“第三句还没说，你不跟着，啥时候说，托梦啊？”
马九乙盯着两人看了许久，最后摸了摸后颈残钩。
“我领到苗溪渡。”
陈无量问：“之后呢？”
“之后看我还能不能活。”
袁大嘴抬手拍他肩膀。
“放心，你这么烦，阎王都得掂量掂量。”
马九乙疼得吸了口气。
“你轻点。”
陈无量把根皮图卷好，把船钱收入油布袋，又扣上铜匣。
铜匣空了以后，匣面上开匣者，入旧路几个字慢慢退去。
铜灯白火缩到灯芯底下。
袁大嘴急道：“灯灭了。”
陈无量看着那点白火。
白火晃了晃，没有马上熄掉。
灯壁里有一道老影背对着他，坐在柜台后，右手压铜棒，左手搭算盘。
这一次，那影子没有开口。
陈无量也没喊。
他把铜灯盖上半寸，用黄纸包住灯沿裂口。
“先睡。”
袁大嘴低声问：“还能再亮吗？”
马九乙道：“到万堡山前，最好别亮。”
陈无量把铜灯收进油布袋。
“那就省着。”
小聋子抓住他的衣角。
陈无量低头。
小聋子抬手比了一个门，又比了一个守的动作。
陈无量摸了摸他的脑袋。
“门归你守。”
小聋子又指了指陈无量，再指向门外。
陈无量道：“我出去收账。”
小聋子点头，把那枚小铜钱塞回陈无量手里。
袁大嘴看着那枚铜钱。
“孩子给你路费呢。”
陈无量握住铜钱。
“记账。”
袁大嘴笑骂：“这也记？”
“回来还他。”
马九乙背起湿透的包袱。
“天亮了，鬼市那边水退之前，千机门不会再从京畿动手，可沈渡会把湘西路铺好。”
陈无量拿起铜棒，走到门口。
门槛缺口已经被旧砖补住。
他跨过去时，脚步放得很慢，没踩那块砖。
袁大嘴跟在后头，背着三张暗河图，嘴里嘀咕。
“苗溪渡，三十七棺站，万堡山，胖爷这趟要是瘦十斤，你得赔我饭钱。”
陈无量道：“瘦了更省。”
“省你大爷。”
马九乙走在最后，回头看了一眼无量堂。
小聋子站在门里，手里握着香灰包，鼻子皱着，守着那道门。
陈无量没有回头。
他抬手，把那枚小铜钱挂在腰间油布袋上。
胡同外，天光已经亮透。
南下的车船在城边等着。
陈无量扛着半截铜棒，嗓子哑得厉害，还是开了口。
“走。”
袁大嘴问：“去哪？”
陈无量看着前头。
“湘西。”
马九乙接了一句。
“苗溪渡先行。”
袁大嘴把听水盅塞进怀里。
“行，胖爷给你们听路。”
陈无量握紧铜棒。
“我去收账。”