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孟婆慢慢抬起头。
她的动作很慢，慢到像是脖颈上每一节椎骨都在发出抗议的咯吱声。流苏步摇已经散了，发髻歪向一边，几缕发丝黏在苍白的脸颊上，衬着那五道青紫的指印，狼狈得不像话。
视野渐渐清晰。
冷曜方才站立的地方，此刻空荡荡的。
青石板上没有靴尖，没有衣袍的下摆，没有任何曾经有人站在那里的痕迹。只有一层薄薄的冷雾，漫不经心地旋转、聚拢、又散开，像是从未被谁惊扰过。
空。
彻彻底底地空。
没有声音，没有气息，没有那一股让人脊骨发凉的压迫感。醧忘台重新被忘川河的雾气填满，廊柱上的往生咒纹又开始嗡嗡作响，铜鼎里的孟婆汤咕嘟咕嘟地翻滚着，仿佛刚才那一切不过是一场漫长的、逼真的幻觉。
但脖颈上的痛不是幻觉。
孟婆不敢动。
她跪坐在冰冷的青石板上，僵了足足有十几个呼吸的功夫，才终于慢慢地、试探性地转动了一下脖子——向左看，廊房幽暗，鬼吏们还跪在地上不敢抬头；向右看，窄道蜿蜒，鬼魂们排队踽踽前行，有几个胆大的正偷偷往这边张望。
她又抬头看了看殿顶的黑瓦飞檐。
又低头看了看地上的流苏碎骸。
确定。
确定冷曜是真的走了。
不是藏在雾气里，不是隐在暗处，不是换了副面孔混在鬼差里等着看她笑话——是真真切切地、彻彻底底地，离开了醧忘台。
孟婆深深呼出一口气。
那口气长得像要把胸腔里所有的恐惧、委屈、压抑、窒息感一并吐出去，吐出去之后整个人就像被抽空了似的，脊背一软，双腿一松，再也撑不住那个跪坐的姿态——
整个人瘫坐在了地上。
裙裾散开，像一朵被暴雨打烂的花铺在青石板上。她的双手撑在身侧，手指无力地蜷曲着，肩膀塌下去，头垂着，发髻上最后一支完好的步摇也滑落下来，叮铃一声滚出去老远。
“大人！”
几个小判官几乎是连滚带爬地冲了上来。
他们刚才跪在廊柱后面磕头磕得额头都破了，灰白色的不知是骨粉还是什么东西混着暗色的血糊在脸上，但也顾不上擦。两个人一左一右地搀住孟婆的胳膊，第三个小判官跪在身后，双手托着她的后背，小心翼翼地把她往上扶。
“大人，神君已经走了——”
“您快起来，地上凉……”
地上的确凉。醧忘台的青石板是忘川河底的玄石铺的，寒气从骨头缝里往里钻，但比那寒气更凉的，是孟婆此刻的表情——那张精致的、本应无悲无喜的脸，此刻像是一张被揉皱又勉强展平的宣纸，上面写满了疲惫、后怕，和一丝说不清道不明的委屈。
“大人，您还好吗？”
一个小判官小心翼翼地探头，看着孟婆脖颈上那五道触目惊心的紫黑指印，声音都在抖。
“您的脖颈……”
“别问了。”
孟婆抬起一只手，摆了摆。
动作很轻，像被风吹动的枯枝。但那个手势里有一种不容置疑的拒绝——不是愤怒，不是命令，而是疲惫到极点的“我不想再谈这件事”。
“快扶我起来。”
她的声音有些哑，是被掐过的后遗症，像是声带上蒙了一层砂纸。但语调已经恢复了平静，平静得像忘川河面上那一层不会流动的、凝滞的水。
小判官们不敢再多嘴，七手八脚地把她扶起来。孟婆的双腿有些发软，站了一下才稳住，黑灰色的裙裾垂下来遮住了还在微微发抖的膝盖。她抬手拢了拢散落的头发，指尖触到脖颈上的淤青时微微顿了一下，然后若无其事地放下了手。
“大人……”
一个小判官嗫嚅着，似乎还想说些安慰的话。
孟婆没有看他。
她的目光落在醧忘台外的河雾上，落在那条一尺四寸宽的窄道上，落在那些无声无息排着队、对刚才的一切浑然不觉的鬼魂们身上。
她的嘴唇动了动。
声音很轻，轻到只有身边的小判官们才能听见。
“惹不起……”
三个字，像三声叹息。
“都惹不起。”
小判官们面面相觑，不敢接话。
孟婆收回目光，低头看了一眼自己脖颈上的指印，又看了看地上散落的步摇头饰和那三颗摔碎了的骷髅坠子。她的嘴角微微扯了一下——不知道是想苦笑还是想自嘲，但最终什么都没扯出来，只剩下一张更加没有表情的脸。
“……我这以后的日子，还怎么过？”
这句话说出来的时候，声音里没有任何情绪的起伏。不是抱怨，不是哭诉，甚至算不上提问——更像是在陈述一个事实，一个她已经知道答案、只是忍不住要说出来的事实。
小判官们沉默了。
铜鼎里的孟婆汤还在沸腾，咕嘟咕嘟地响着，像是某种古老的、永远不会停止的心跳。
忘川水又开始呜咽了，河面的鬼火青蓝不定，映在孟婆疲惫的面容上，照出她眼底那一层薄薄的、转瞬即逝的水光——但那水光很快就干了，像是从来没有存在过一样。
孟婆深吸一口气，抬手整了整衣领，恰好遮住了脖颈上的指痕。
“都散了吧。”
她的声音恢复了平静，恢复了那种千百年来坐镇醧忘台的冷漠与从容。
“都该干嘛干嘛去。”
小判官们松开手，退到一旁，恭恭敬敬地作揖。
孟婆走向那个她坐了千万年的位置。
她的脚步很稳，稳到看不出刚才还瘫坐在地上。她提起那把铜壶，壶嘴对准石案上那只青瓷杯。
汤水倾出，似酒非酒，热气带着迷魂异香。