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赵似端坐于御座之上。
方才那一番雷霆震怒，已将安焘的弃地之论彻底碾碎。
可当他压下怒火，坐回御座，重新开口时，那声音虽恢复了平静，却比方才的暴怒更让人心底发寒。
「诸卿。」他目光扫过殿中众人，缓缓说道。
「西北乱局当以谁为帅，让谁去镇守。」
话音落下，偏殿里陷入了死一般的沉寂。
没有人开口。
曾布垂着眼帘，双手规规矩矩地放在膝上，目光直直落在自己那方素白的袍角上，仿佛上面绣着什么极要紧的花纹。
他方才已经替官家驳斥了弃地之论，已经把「桑维翰」的典故搬了出来，已经把立场表得明明白白。
可官家此时问的是「谁去」——这便不是站队表忠的事了，这是要担责的。
他在心中飞速盘算着。
如今朝中能打仗的，不过是西北那几路人马。
可谁能保证必胜？
河湟地势险恶，吐蕃诸部据险而守，西夏虎视眈眈，王赡又被困在湟州城中，敌我形势犬牙交错。
若是他举荐一人，此人到了前线打了败仗，那便不是丢官罢职的事了。
满朝言官的唾沫星子能把他淹死，章惇回来第一个便要拿他问罪。
官家虽信他，可官家也不一定替他扛这举荐失人之责。
蔡卞坐在曾布下首，眉间拧成一个深深的川字。
他的心思比曾布更为纠结。
湟丶鄯二州是先帝哲宗力排众议才拿下的。
熙宁丶绍圣以来，新法一派主战丶主开拓，这是他们与旧党最根本的分野之一。
若今日他蔡卞说一句「不打」，那便是自打耳光，自毁旗帜。
可若他说「打」——打下来了，功劳是谁的？
官家如今最信的是曾布，召回旧党的札子是曾布拟的，赦免诏书是曾布在办。
他蔡卞不过是政事堂里的摆设。
事成了，他蔡卞分不到几分功劳。
事败了，他蔡卞却要跟着一起担责。
罢，罢。
蔡卞沉吟半天，终究是一个字也没有吐出来。
而许将，安焘更不用说，两人根本不赞同打，所以更是沉默对待。
一时间，偏殿里安静得只剩炭火细微的噼啪声，以及窗外朔风掠过檐角的呜咽。
从政立在赵似身侧，看着殿下众宰执一个个垂首不语的模样，心中只觉一阵心寒。
平日里一个个侃侃而谈，引经据典，说起大道理来头头是道。
可到了真要担责的时候，竟是人人噤声，人人避退，连一个敢站出来说「臣愿举荐此人」的都没有。
赵似的目光从众人脸上逐一扫过，从曾布扫到蔡卞，从蔡卞扫到许将，最后落在安焘身上。
他的眼神越来越冷。
他盯着安焘，开口了。
「安焘。」
安焘浑身一震。
「你是枢密使。」
赵似的声音平淡，却在「枢密使」三个字上微微顿了顿。
「掌天下兵籍丶武官选授丶军师卒戍之政。」
「如今朝廷用兵在即，举将帅之任，亦是你枢密院的职掌。」
「你就没有什么话要说么？」
安焘缓缓抬起头来，眼中闪过一丝复杂的神色。
他沉默了很久，久到殿中众人都以为他不会开口了。
然后，他缓缓站起身来，整了整官袍，抬起双手，将头上那顶乌纱官帽轻轻摘下，捧在手中。
「官家。」
他的声音沙哑。
「臣老迈昏聩，不堪枢密之任。」
「今日所言，句句逆耳，事事忤旨。」
「臣……乞请辞去枢密使一职，归老乡里，以全始终。」
说完，他低下头，双手高举官帽，单膝跪地。