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第467章红烛映暖满堂欢(第1/2页)
十月寿春，秋风送爽。
寿春城突然放出消息，将军府长史顾长卿要成亲了。
消息传开，将军府上下都替他高兴。这位顾先生都过三十了，从祖昭在寿春立府便跟着做事，管账目、跑商队、建船队，风里来雨里去，从无半句怨言。旁人都说他是祖昭的钱袋子，祖昭却总说顾长卿是北伐军的脊梁骨。
如今这条脊梁骨终于要娶媳妇了。
新娘是寿春城南周家的小女儿，家里开着一间杂货铺子，算不上富贵，却也是清白人家。周家老两口膝下三子两女，这小女儿自小帮着操持家务，识文断字、精打细算，性子温婉却不怯场。王嫱托了寿春最有名的刘媒婆去说合，两边一拍即合。
婚事定在十月初六。
按着大晋寻常百姓家的规矩，婚礼虽比不得士族高门的繁文缛节，却也马虎不得。顾长卿在寿春城东购了一处小院，三间正房两间厢房，院子里铺了青砖，种了两棵石榴树。王嫱亲自去看过，又命人添了几样家具，换了一堂新窗纸。
初六这日天色未亮，顾长卿便起了身。
他换上王嫱提前替他备好的玄端礼服，头戴爵弁，脚蹬赤舄，对着铜镜照了又照。芸娘在门外笑道：“顾先生，你这一身可比平日体面多了。”
顾长卿难得红了脸。
巳时三刻，迎亲队伍出了门。
没有高头大马，没有奢华仪仗，顾长卿拒绝了祖昭为他大操大办，只雇了一顶青布小轿，请了几个轿夫，又找了一队吹鼓手，吹吹打打往城南去了。队伍里跟着几个挑夫，担着聘礼——绢五匹、黍米两石、腌肉一方、漆盒一对，都是按着规矩来的，不多不少，既不寒酸也不张扬。
周家早在门口候着了。
周老汉今日换了一身干净布袍，站在门槛内拱手相迎。周家婆子领着小女儿在堂屋等着，见顾长卿进门，便依礼行了交拜之仪。新娘身着绛红色深衣，头上盖着青布盖头，身量不高不矮，举止间透着端庄。
顾长卿跪在堂前，向周家二老行了稽首大礼。
周老汉声音有些发颤：“长卿啊，我这女儿自幼不曾受过委屈，今日交到你手上，望你善待。”
“岳父放心。”顾长卿正色道，“顾某虽出身寒微，却知结发之恩重如山。”
周家婆子抹了把眼泪，将女儿的手递了过去。
新娘的手微微颤抖，顾长卿轻轻握住，低声道：“阿沅，回家了。”
青轿起轿，吹鼓手卖力地吹打起来。街坊邻居纷纷探头张望，有妇人笑道：“周家小女儿嫁了将军府的长史，倒是好福气。”
顾长卿跟在轿旁，一路走回城东小院。院子里早已布置妥当，几张桌案摆在院中，铺着新采的芭蕉叶，上头摆着几碟干果、一壶浊酒、几盘时令瓜果。来的人不多，都是寿春城里与顾长卿相熟的。
祖昭带着王嫱、柳如画和周芸最先到的。
“顾先生大喜！”祖昭一进门便朗声笑道，他今日换了一身藏青色深衣，腰间系着佩玉，神采奕奕。身后跟着王嫱，牵着活蹦乱跳的祖渊，柳如画和周芸各捧着一只漆盘。
顾长卿连忙迎上去拱手：“将军、夫人亲自登门，顾某受之有愧。”
“说哪里话。”祖昭拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，“你替我管了这么多年账，连媳妇都没顾上找，是我的疏忽。今日这杯喜酒，我必须喝。”
王嫱笑盈盈地从周芸手中接过漆盘：“顾先生，这是我和将军备的一份薄礼，权当贺仪。”
漆盘上铺着红绸，上头码放整齐：五铢钱十贯、铜镜一面、妆奁一盒，另有一份礼单，写明锦缎三十匹、上好青盐百斤、珠宝首饰若干。
顾长卿看了一眼便知道这礼有多重。锦缎是弋阳桑园今年新织的云纹锦，市面上根本买不到；青盐是寿春盐灶出的细盐，比官盐还白三分；铜镜背面錾着连理枝纹，工艺精湛绝非寻常货色。
“这……这太贵重了。”顾长卿连连摆手。
祖昭按住了他的手：“你为北伐军赚回来几千万钱，这点东西算什么。收着，这是我和王嫱的心意。要不是你执意一切从简，这点礼根本代表不了我的心意。”
王嫱也温声道：“顾先生在府里这些年，从瓷器到丝绸到船队，哪一样不是呕心沥血。我和将军早就想替你张罗这桩婚事，如今总算圆满了。周家姑娘我见过两次，品性好、会持家，是良配。”
顾长卿眼眶微红，深深一揖到底：“将军与夫人待我以国士，我唯有肝脑涂地以报。”
“今日大喜，不说这些。”祖昭扶起他，转头往院子里扫了一圈，“宾客们呢？怎么就我们几个？”
话音未落，门外便传来一阵粗豪的嗓门。
“顾长史！老吴来讨杯喜酒喝！”
吴猛大步流星跨进门来，身后跟着孙铁柱、赵平等人。吴猛今日脱了甲胄，换了一身半旧的绛色袍子，看上去倒像是个寻常里正。孙铁柱手里拎着两只活蹦乱跳的母鸡，赵平扛着一坛酒。
“吴将军、孙将军……”顾长卿赶忙迎上。
“叫什么将军，今日我们都是来喝喜酒的好友。”孙铁柱咧嘴一笑，将那两只母鸡往墙角一放，“这是俺媳妇养的芦花鸡，下蛋最勤，送新娘子补补身子。”
赵平憨憨地挠头：“顾先生，我是个粗人，不会挑东西，这坛酒是从军营伙房顺来的，你可别嫌弃。”
刘虎踹了他一脚：“顺来的你也敢说！”
众人哄堂大笑。
紧接着魏璜、马横、郑大也陆续到了。小小的院子一下子热闹起来，原本准备的桌案不够坐，祖昭索性命人从隔壁借了几张条凳，众人挤挤挨挨地坐下。
吉时已到，婚礼正式开始。
顾长卿与新娘并肩站在堂屋正中，面朝南方。没有司仪，王嫱便权充了赞礼。她笑吟吟地站在一侧，声音清亮：“新郎新娘，交拜！”
两人相对跪下，互行一拜。
顾长卿伸手，轻轻揭开了新娘头上的青布盖头。周家小女儿名唤阿沅，今年十九岁，生得眉清目秀，虽不是倾国倾城的姿容，却透着一股温婉大方的气韵。她微微垂着眼帘，脸颊染着红晕，唇角却抿着一丝笑意。
“阿沅。”顾长卿唤了一声。
新娘抬眸看了他一眼，又飞快地低下头去，轻声应道：“夫君。”
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满院子的人都笑了。孙铁柱拍着桌子叫好，吴猛端起酒碗一口闷了半碗，刘虎和赵虎起哄着让新人喝合卺酒。
祖昭端起酒杯站起身来。
院子里霎时安静下来，众人都知道他有话要说。
祖昭环视一圈，目光最后落在顾长卿身上，缓缓开口：“顾先生今日成家，我先敬你一杯。”
顾长卿连忙端起酒杯。
“这些年你替我管着府里的产业，从瓷器到丝绸，从船队到盐灶，每一条进项都明明白白，每一笔开支都有据可查。”祖昭声音不大，却字字清晰，“六万将士的军饷，八郡府库的存粮，哪一样离得开你的操持？今日你成了家，这杯酒不敬你的功劳，只敬你这个人。”
说罢仰头一饮而尽。
顾长卿喉头滚动，将杯中酒饮尽。酒液入喉，辣得他眼眶发酸，不知是酒劲还是别的什么。他深深弯腰，拱手道：“顾某本是建康一介书生，若无将军提携，至今仍在市井间蝇营狗苟。将军以国士待我，我便以命相报。”
祖昭摆手笑道：“说好了今日不谈公事，又让你带偏了。”他转头看向新娘，“阿沅姑娘，我这位长史什么都好，就是太拼命。往后你替我多管管他，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，别让他半夜还对着账本打算盘。”
阿沅起身福了一礼，声音虽轻却落落大方：“妾身谨记将军吩咐。”
王嫱笑着将她按回座位上：“往后咱们就是一家人了，不必这般拘礼。过两日你来府里坐坐，我带你认认门。”
韩晃站起身来端着一碗酒走到顾长卿面前：“顾长史，我是个粗人，不会说漂亮话。就一句——祝你们百年好合，早生贵子！”
满院子的人笑着鼓掌。顾长卿礼貌感谢，接过酒一饮而尽。
孙铁柱不甘示弱，也端着碗上来：“顾先生，我是个打铁的，别的不会。往后你家锅漏了、锄头坏了，只管来找我，不收钱。”
“你那手艺还不如赵将军！”刘虎在底下起哄。
“放屁！”孙铁柱急了眼，“我打的陌刀砍胡人跟砍瓜似的！”
赵虎慢悠悠地站起来，端着酒碗也不说话，只朝顾长卿举了举，一饮而尽，然后从怀里摸出一把钥匙放在桌上：“顾长史，军器监新打了一批铁犁，我给你留了五把，春耕的时候用得着。”
顾长卿怔怔地看着桌上那把钥匙，眼眶终于忍不住。
他这一生见过太多人情冷暖。当年替人管账，东家克扣、同行排挤、官府盘剥，一年到头攒不下几个钱。若非遇到祖昭，他这辈子大概就是个落魄书生，在乱世里苟且偷生。
何曾想过会有今日。
这些端着酒碗灌他酒的粗豪汉子，哪一个不是在战场上杀过胡人的豪杰？哪一个不是手握数千兵马的将军？今日却挤在这方小院里，为了替他凑几只鸡、一坛酒、一口锅、几把犁头而费尽心思。
他端起酒碗，朝众人深深一躬，半晌说不出话。
祖昭拍了拍他的肩膀，轻声道：“坐下吧，菜要凉了。”
宴席正式开始。没有山珍海味，不过是寻常百姓家的菜式——酱煮芦菔、盐渍荇菜、蒸腌鱼、炙肉片、粟米饭。王嫱特意命府里厨子送来炖羊肉和胡饼，以供客人享用。
众人推杯换盏，猜拳行令，气氛愈发热烈。祖渊在院子里跑来跑去，一会儿去揪芦花鸡的尾巴，一会儿爬到孙铁柱腿上要糖吃。柳如画默默替众人斟酒添菜，周芸则帮着阿沅收拾桌上的残羹。
祖昭端着酒碗，看着满院的热闹，唇边始终噙着笑意。
王嫱坐在他身侧，低声问道：“想什么呢？”
“想咱们成亲那年。”祖昭侧头看她，“也是十月，也是在寿春，比今日还热闹几分。”
王嫱抿唇一笑：“那天你可喝了不少酒。”
“大家灌的。”
两人对视一眼，同时笑了起来。
宴席一直吃到日头偏西才散。吴猛和刘虎互相搀扶着走，嘴里还在争论谁的酒量更好；孙铁柱扛着喝趴下的马横往外走，差点被门槛绊个跟头；赵虎默默跟在后面，手里还拎着顾长卿回赠的两只卤鹅。
祖昭是最后一个走的。
他站在院门口，回头看了一眼灯火通明的小院。堂屋里红烛高烧，映着一对新人并肩而坐的影子，温馨而安宁。
“将军。”顾长卿追出来，犹豫了一下，“今日……我不知如何报答。”
祖昭摇了摇头：“你替北伐军做了多少事，我心中有数。今日这场婚礼，是你应得的。”他顿了顿，又道，“好好过日子，往后日子还长。”
“属下记住了。”
祖昭翻身上马，朝身后挥了挥手，策马离去。
王嫱的马车已经先行一步。夜色渐浓，寿春城笼罩在十月的凉风中，家家户户点起了灯火。祖昭没有急着回府，而是放慢马速，沿着街道缓缓前行。
身后跟随着赵平和几名亲卫，不远不近地缀着。
“赵平。”祖昭忽然开口。
“属下在。”
“回头在城南拨十几亩官田，转到顾长卿名下。”
赵平应了一声，没有多问。
祖昭说完，策马继续前行。
马蹄声在寿春的青石街道上清脆作响。
将军府的门楣已在望，檐下两盏灯笼散发着暖黄的光。
书房里还有一堆公文等着他批阅。青州的限田令依旧遇到阻力，北海孟氏虽已伏诛，余党仍在暗中活动；左右领军卫的轻骑兵改编刚刚开始，马巢和呼延泰都上了条陈请求增拨军马；水军的新船厂选址尚未敲定。
事情多如牛毛。
但今夜，他只想让寿春城里的这盏红烛，再亮一些。
祖昭翻身下马，将缰绳扔给亲卫，大步跨进门去。
门内传来祖渊的笑声和王嫱温柔的说话声，灶房那边飘来热汤的香气。柳如画在廊下收拾晾晒的衣物，见他进来，屈膝行了一礼。
祖昭点了点头，推开了正堂的门。
烛火摇曳，王嫱正抱着阿渊在灯下认字。见了他，抬起头来浅浅一笑：“回来啦。”
“嗯，回来了。”
祖昭在她身旁坐下，将阿渊抱到自己膝上。
窗外夜色深沉，寿春城万家灯火。