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张楚岚看着他的侧脸，忽然觉得聂凌风身上那种从纳森岛带回来的余烬——那种压在平静下面的丶不易察觉的冷——原来一直没有散乾净。
赵董沉默了很久。他的目光从聂凌风脸上移到桌上那截暗金色的树枝上，又移回来。他的指尖在桌面上轻叩了五下，每一下间隔约莫两秒。
然后他缓缓点了点头。
」你放心。」他把那截树枝重新用棉布裹好，打开办公桌下层一个带密码锁的合金暗格，把树枝放进去，关上柜门，锁舌入位发出清脆的咔嗒一声。」这东西由我亲自保管。接触它的人选我来定，控制在最少范围。研究方向仅限于记录和分析，绝对不涉及任何活体实验或献祭仪式。你要是信不过我——」他看着聂凌风，」可以随时来查。」
聂凌风盯着那个锁上的暗格看了两秒，然后收回目光，端起了茶杯。他把水面上的浮叶吹开，低头喝了一口，垂下眼的时候眉骨上的那根紧绷的线终于松了下来。
」那就好。」
紧张的气氛从他这一句话开始层层瓦解。王震球吁出一口长气，把剩下的橘子一瓣一瓣掰下来丢进嘴里大嚼，凑过去一脸好奇地压着声：」不过说真的聂哥——你到底是怎么得手的？我就离你不到三米，愣是没见你拐过那个弯。」
」对对对！」张楚岚也凑过来了，」我在你右后方跟得死死的，中间就隔了几个倒下的人，你咋就——就一下子——那什么了——」
聂凌风把茶杯放下，看着两张挤到面前的脸。
」爆炸的冲击波把广场上所有人都掀翻了至少一息。我当时被推倒在一截断柱后面，爬起来的时候烟尘正厚，三步外看不清人脸。主干碎裂的枝丫散了一地，这一截落在坑道边缘的碎石堆上，没被压住。我捡起来塞进怀里折返回来，前后不到六息。」
」就这么简单？」张楚岚表情复杂。
」就这么简单。」
」可是神树核心那边应该还有残存的能量和守卫啊！你就这么直直冲进去了？」
」那时候没人往坑里看。」聂凌风的语气像在说一件跟自己没关系的事，」贝希摩斯在撤，纳森卫在救人，守卫在抢搬伤员。我比他们转头回看一眼要快。」
张楚岚张着嘴打了个转，最终把一堆问号咽回了肚子里，向后一倒瘫进沙发靠背里，嘴里嘟囔着：」得……聂哥出手，无迹可寻……佩服佩服……」
王震球在旁边拱了拱手：」浑水摸鱼这门手艺，聂哥您已登峰造极。我正式册封您为摸鱼宗师。」
」你这是夸我还是损我。」
」当然是夸！百分百纯夸！」
赵董看他们又要开始新一轮拌嘴，嘴角浮起一点无奈的笑意，站起身把办公椅推回桌下，顺手端起已经温凉的茶水一饮而尽。杯底一撮茶叶渣沾在上唇，他用手背蹭掉了。
」好了，时间不早了，你们也辛苦了，先回去休息。明天起放三天假，有什么需要的直接找后勤报，吃的用的都行。后续安排等假期结束再说。」
」好耶！放假！」张楚岚从沙发上一个鲤鱼打挺蹦起来，面色终于有了点血色，」我要回去睡他个三天三夜！谁也别叫我！」
」你就这点出息。」王震球也跟着站起来，把橘子皮丢进垃圾桶，拍了拍手上的碎屑，」我反正是先去搓一顿好的，纳森岛那些东西真不是给人吃的，我的舌头都快淡出鸟了。」
」你那是饿吗？你那是馋！」
」这两者有什么区别？」
」当然有！一个是生理需求一个是心理需求！」
」那我这是心理驱动的生理需求，你管得着吗你！」
」我——」
两个人一前一后推搡着往门口去，胳膊肘互相顶来顶去，嘴里没停过。陆玲珑从沙发上站起来，顺手把靠垫摆正，和陆琳并肩走在中间，低声说着什么——陆琳侧着头听，偶尔点一下。张灵玉从角落缓步起身，朝赵董微微颔了颔首，安静地跟上了队伍。巴伦冲走廊外面的阮丰偏了一下头，阮丰靠在墙上正仰着脖子打哈欠，懒懒地摆手示意他自己先走，巴伦便没有多言，转身迈出了门槛。
冯宝宝是最后一个从椅子上起来的。她把太刀从腿边提起来扛在肩头，经过聂凌风身边的时候停了一步，偏过头看了他一眼。聂凌风也侧过头。两个人的目光碰了一下，谁都没开口，但冯宝宝的眼皮微微抬了抬，像是确认了什么，然后她收回视线，扛着刀继续往外走，脚步无声，衣角带起一小股风。
聂凌风留在最后。他刚要跨出门槛，赵董的声音从身后传来：」小聂，等一下。」
他停下来，回身。
赵董从桌后走出来，绕过桌角时顺手把大麦茶的杯子带进了茶水间的托盘里。他走到聂凌风面前，沉默了一小会儿，腮帮的咬肌动了一下，像有些话在舌尖上翻了个身才找到出口。
」这次纳森岛，你做得比我预期的还要好。情报完整度，临场判断，关键节点上的选择——还有带回来的那截枝丫，对公司来说是一笔没办法估量的资源。」
」我只是做了该做的事。」
」不。」赵董微微摇头，」你做的是没人要求你去做的事。」他的语气多了一层平常少有的温度，」你很清楚带这东西回来你会变成多少人的靶子。贝希摩斯，曲彤那边，DC——消息走漏一天，盯上你的人就多一批。你身边的人也会被卷进来。」
」我知道。」
」那你还是带了。」
聂凌风看着赵董的眼睛，安静了一息。
」留在纳森岛只会便宜贝希摩斯或者以利亚后面的折金枝者。」他说，」我带了，交给信得过的人。至少我知道它不会被拿去害人。」
赵董看进他眼底，良久，抬手在他肩头按了一下。那只手宽厚而沉，掌心带着常年伏案工作的人特有的乾燥和温热，落在他肩膀上停了两拍。
」放心。我不会让你后悔这个决定。」
聂凌风轻轻颔首，转身迈出了门槛。
走廊里的灯是自动感应的。他踏出来的那一刻，头顶的灯带从近处向远处依次亮起，浅白的光像被一只无形的手一路拂过去。前方十来步，张楚岚和王震球已经又掐上了，陆玲珑在两拨人中间劝也不是不劝也不是，陆琳在旁边插不上嘴只能笑。张灵玉走在前头，背影笔直，不紧不慢。巴伦站在走廊拐角等阮丰从后面摇摇晃晃地跟上来。冯宝宝已经走到走廊尽头了，在电梯前面停下来，回身望了一眼，看到聂凌风出来了才转回去按了下行键。
月光从侧窗落进来，在地毯上铺了一道银白色的长条。那些人的影子被灯光和月色交错着拉得很长，在地毯上重叠又分开，像一幅正在缓慢流动的画。
聂凌风走在队伍最后面，把那扇门带上了。锁舌入位的轻响在安静的走廊里格外清晰。
纳森岛的烟尘和血色从他们身上一寸一寸地剥落下来，被这栋楼恒温恒湿的空气裹走了。但所有人心里都明白，那截锁在赵董暗格里的暗金色树枝，正在一个没人看得到的角落里，缓慢地丶无声地脉动着。
它像一粒种子。
埋在了某处最深的土里。
它会长出什么来。
没有人知道。
而走廊尽头，电梯到了。门开的瞬间暖风从轿厢里涌出来，裹着一股淡淡的消毒水和皮座椅混在一起的气味。张楚岚第一个钻进去，转身冲外面挥手：」快来快来！回去睡觉！明天谁也别吵我！」
」你说你自己吧，」王震球挤进去靠着电梯壁，」你不吵别人就不错了。」
」我什么时候吵过别人？」
」昨天凌晨你在船上打呼噜，阮丰前辈差点拿酒瓶砸你。」
」那是——那是船晃得太厉害了我不小心——」
电梯门在他们身后合上，金属面板上倒映着几张带着笑的丶疲惫的丶终于松开了半口气的脸。
厢体微微一沉，开始下行。
月光被隔在了门外。走廊重新安静下来，只剩通风口低微的嗡鸣，和远处某层传来的一声电话铃响，很快就断了。
明天是新的一天。
但今晚，他们终于可以睡一个没有海浪摇晃丶没有枪声惊醒的觉了。