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新杭。
咳嗽没有前兆，没有由浅入深的过渡，就那么猛地、剧烈地爆发出来。
魏昶君整个人从浅眠中被撕扯出来，在简陋的软榻上蜷缩、颤抖。
老夜不收几乎在咳嗽响起的瞬间，就从门边的阴影里出现在榻前。
这一次里长咳得格外凶，也格外久。
魏昶君的脸先是涨得通红，继而变得青紫，额头上、脖子上青筋暴起，太阳穴突突直跳。
他用手帕死死捂住嘴。
空气中弥漫开一股淡淡的、带着铁锈味的血腥气。
不知过了多久才终于渐渐平息，只剩下拉风箱般粗重、断续的喘息。
魏昶君闭着眼，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着嘶嘶的杂音，仿佛破旧的门扇在风中艰难开合。
老夜不收递上温水。
魏昶君小口啜饮着，水渍顺着嘴角流下，混着额头的冷汗。
他慢慢睁开眼。
房间里一片死寂，只有老人粗重的喘息声，和远处隐约的海涛。
忽然，魏昶君开口了，声音嘶哑得几乎听不清。
“......李自成总长......走的时候，谁在身边？”
老夜不收正拧了热毛巾，准备替他擦汗，闻言动作几不可察地一顿。
他低下头，用毛巾轻轻擦拭老人额头和脖颈的冷汗，那只独眼在阴影里看不清神色，只听到他平稳、没有一丝波澜的声音回答。
“是闯王的亲兵队长，还有两个贴身侍卫，是在......在出海的船舱里，批阅公文的时候，趴倒在桌上，再没醒来，马五发现时，笔还握在手里，墨汁污了半张海图。”
魏昶君静静地听着，呼吸似乎平缓了一些。他又问，声音依旧很轻，带着一种奇异的飘忽。
“......那......张献忠总长呢？”
“张总长......”
老夜不收继续着手上的动作，擦拭着老人枯瘦、冰凉的手指。
“是在巡视大堤，看那座新修的水闸，闸还没完全合龙，他在堤上站了很久，看民夫挑土打夯，后来感冒大病。”
房间里又安静下来。
只有毛巾浸入水盆，又拧干的细微声响。
魏昶君沉默了很久，久到老夜不收以为他又昏睡过去，或者不再问了。
但他又开口了，这次，声音里似乎有了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的什么情绪，像冰层下极深处的一丝暖流。
“我还活着。”
老夜不收抬起眼，看向他。
魏昶君也正转过眼，看着他。
老人的眼神依旧浑浊，但此刻，那浑浊深处，似乎映着一点微弱的、跳动的烛光。
他看着老夜不收那只在阴影中显得格外幽深的独眼，嘴角极其轻微地、几乎算不上是笑地牵动了一下。
“.我还在。”
这句话说得很轻，很慢，甚至带着一种近乎天真的、确认般的语气。
仿佛在比较，在庆幸，在为自己此刻的境遇，找到一个微不足道、却又实实在在的慰藉。
老夜不收拿着毛巾的手，停在半空。
然后，他缓缓地、深深低下了头，下颌几乎抵到胸口。
他什么也没说，只是维持着那个低头的姿势，许久，才继续手上的动作，将毛巾重新浸入温水，搓洗，拧干，动作依旧平稳，细致。
但他低垂的眼帘，遮住了眼中，瞬间翻涌起的、几乎要冲破那古井无波面具的巨浪。
那巨浪里，是铺天盖地的难过，是深入骨髓的悲哀，还有一种无力回天的、沉甸甸的忠诚。
可他也知道，李自成总长倒下时，身边是跟他从陕北一路杀出来、同生共死的亲兵，是腥风血雨里闯出来的袍泽。
张献忠总长倒下时，身边是看着他修堤治水、知道他为何执意要修那座水闸的副将。
阎应元总长倒在追缴豪绅赃款的泥泞路上时，身边是高举“清田均赋”大旗的袍泽。
青石子总长倒在岭南瘴疠之地的暴雨里时，身边是那些刚刚分了田、眼神重新有了光的山民。
而如今，九十五岁的里长，躺在远离故土万里之遥的异国他乡，躺在这座被文件海洋包围的孤岛上，身边只剩下沉默的警卫，凉了又热、热了又凉的药罐，和那一座座、似乎永远也批不完、也永远无法真正落地的文件山。
那些人，只剩下他，和这无边无际的、用公文和算计筑起的冰冷海洋。
老夜不收没有说这些。
他只是沉默地，继续为老人擦拭，整理被角，将滑落的薄毯重新盖好。
动作轻柔得，像是在对待一件易碎的瓷器。
魏昶君没有再说话，他闭上了眼睛，呼吸渐渐变得悠长，但眉心依然紧紧蹙着，仿佛在睡梦中，也在与什么无形的东西搏斗。
窗外，夜色如墨。海浪声，永不停歇。
同一片天空下，被夜色笼罩的，不止是太平洋沿岸的新杭州。
在另一边的大陆深处，黄土与戈壁的边缘，另一个地方，也正被另一种“停滞”所笼罩。
西域，老风口子。
这里没有海，只有无边无际的、被风吹蚀了千万年的黄色土地，和远处天边铁灰色的、连绵不绝的山脉影子。
白天，日头毒得能晒裂石头，风卷着沙尘，打得人脸颊生疼。
夜晚，气温骤降，寒气刺骨，星斗低垂，仿佛伸手可及。
就在这片荒凉的土地上，一道巨大的、新翻开的土黄色伤疤，蜿蜒在戈壁滩上。
那是西域引水渠二期工程的工地。
按照魏昶君修改后的批示，渠线西移五里，要额外增加三处分水闸和配套支渠，以覆盖哈拉苏、阿依屯等几个地图上都难找的小村落。
批示是下了，方案是“通过”了。
总督府、民政司、甚至复社在当地的联络处，都联合发了文，要求“加快进度”、“落实里长关怀”。
工地上，也曾经热闹过一阵子。
从各处征调来的民夫，扛着简陋的铁锹、镐头，推着独轮车，在监工的呼喝下，蚂蚁般蠕动。
简易的工棚搭起来了，冒着黑烟的蒸汽挖掘机也运来了几台，吭哧吭哧地吼叫着，在戈壁上刨开巨大的口子。
但热闹，只持续了不到一个月。
现在，工地上一片死寂。