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第61章我相信你一定可以保护好我，哪怕你现在只能吹吹风
马车在通往北门堡的商道上吱呀前行，车轮碾过被前夜细雨润湿的泥土，留下两道蜿蜒的辙痕。
秦恩背靠着颠簸的车板，膝上摊开的是《戏法初解》。
书页上面，他新添的不少注释，大多是自己的推演和疑问。
「不对————这里说以念为引，共鸣元素」，但前面又强调意志需如寒铁，不可动摇」。」
他低声自语，手指无意识地在空中勾勒着书中的符文轨迹。
「如果意志太刚硬，又怎麽和流动的元素共鸣」？这矛盾了————
「也许就像用石头打水漂？」
莉娜的声音从旁边传来，她正擦拭着自己的匕首，眼睛却瞟着秦恩手里的书。
「石头要够硬才能飞起来，但扔出去的劲儿和角度得顺着水面才行。太用力就沉了，不用力也飘不起来。」
秦恩一愣，抬头看向莉娜。
少女被看得有点不好意思，别过脸去：「我瞎说的————我又不懂魔法。」
「不，你说得————」
秦恩咀嚼着这个比喻，眼睛渐渐亮起来。
「意志是石头」，是基础。但引导魔力需要的是巧劲，是顺着元素本身的特性————而不是蛮力控制。」
他立刻闭眼尝试。这一次，他不再试图用精神「抓住」那些感知中飘忽的元素丝线，而是想像自己将一缕意念凝聚成莉娜所说的石头，然后用恰到好处的「巧劲」将它投出去——
指尖，一缕微弱但稳定的气流盘旋而生，卷起了书页一角。
成功了，而且比昨晚更省力，更可控。
秦恩睁开眼，看向莉娜：「你怎麽想到这个比喻的？」
莉娜耸耸肩，继续擦剑：「以前在街上混的时候，看大人玩过打水漂。学偷————学拿东西的时候，也讲究个巧劲，硬拽会惊动人，不用力又拿不到。」
秦恩若有所思地点点头。
他将这个心得记在书页空白处，又尝试了几次。
渐渐地，他发现不只是气流，就连凝聚一小簇火苗时，那种「刚柔并济」的感觉也同样适用。
意志是点燃火花的燧石，但维持火焰需要的是持续而柔和的「吹拂」，而非蛮横的「灌注」。
午后，他们在一个路边驿站稍作休整。
驿站很小，只有一个驼背的老妇经营着兼卖麦酒和炖菜的棚子。
几桌路过的行商正低声交谈着什麽，神色间带着不安。
雷纳德去打水饮马，秦恩和莉娜坐在角落的木桌旁。
老妇端来的炖菜味道寡淡，但足够温热。
秦恩一边吃，一边竖起耳朵捕捉那些零碎的谈话。
「————北门堡这两天盘查严了不少。」
「听说是上头丢了什麽重要东西？还是跑了要犯？」
「谁知道呢————我那批皮货被翻了个底朝天，耽搁了整整半天。」
「赫尔曼大人的手下亲自查的，谁敢多问————」
秦恩和莉娜交换了一个眼神。
凯萨琳先他们几天出发，按理说应该已经抵达北门堡了。
城防突然收紧，是否与她带回的情报有关？
雷纳德回来了，他坐到桌边，声音压得很低：「马夫说，昨天下午有一队骑士从北门堡方向出来，往西边去了，盔甲上有山脉与河流的纹章。」
这个徽章正是赫尔曼家族的象徵。
莉娜小声问：「他们在找什麽？还是————在堵什麽人？」
雷纳德摇摇头，端起麦酒喝了一口：「不清楚，但城门盘查变严是事实。我们这样进去，带着兵器，一看就是冒险者，恐怕会被重点关照。」
「凯萨琳小姐会不会有麻烦？」
莉娜有些担忧先一步进城的凯萨琳了。
秦恩沉思着。
如果赫尔曼伯爵真的与邪教有染，或者哪怕只是被触及了利益，凯萨琳带着敏感证据回去，无异于闯入龙潭虎穴。
她所谓的「王室秘使」身份，在远离王都的北地边境，威慑力究竟有多大？
秦恩最终说道：「我们按计划进城，但得做点准备。雷纳德，我记得你提过自己是老兵吧，麻烦你用这个身份应付下一般盘查。莉娜，把显眼的武器先收进马车夹层，我们分开走，别显得太像一个战斗小队。」
重新上路后，秦恩将注意力暂时从魔法书移开。
他取出那卷魔法飞弹法术卷轴。
羊皮纸触手冰凉，上面用银色的墨水绘制着复杂而优美的符文阵列，仅仅是凝视，就能感觉到其中蕴含着复杂的魔法原理。
四象法门像是用手去感受并引导自然界存在的风与火，而魔法飞弹的符文，则像是在构建一个精密的小型装置，直接从魔网中提取纯粹的能量，塑造成追踪性的力场飞弹。
与依靠血脉或信仰的术士丶牧师不同，法师的力量建立在知识与模型之上。
这张卷轴本身，就是一份珍贵的教材。
他没有贸然尝试使用或学习，卷轴是消耗品，且学习一个全新的一环法术需要时间，安全的环境和可能多次的失败尝试。
现在不是时候。但他将符文的整体结构默默记下，特别是其中关于「力场能量塑形」与「基础追踪逻辑」的部分。
这对他理解魔法的多样性大有裨益。
收起卷轴，他再次尝试进入冥想，去感知那无处不在的魔网。
这一次，有了之前成功的经验和莉娜的「水漂比喻」，他感觉自己的意识能更清晰地「触摸」到那些纤细的能量脉络。
他甚至尝试在维持对一丝风元素引导的同时，分出一缕心神去感受身旁雷纳德身上那股沉稳厚重的「存在感」，那并非魔法，而是一种经过千锤百炼的生命力场。
就在他试图同时把握这两种不同「感知」的刹那，一种熟悉的轻微眩晕感袭来。
是精神透支的前兆，他立刻停止了尝试。
「看来同时维持多线程操作，就是现阶段专注力的极限了。」
秦恩揉了揉太阳穴，【战斗施法】专长提供的是受到干扰时的优势，并非无限扩大他的精神总量。
如何在有限的「带宽」内，更高效地分配注意力，将是未来实战中的关键。
他看向自己的右手，想像着在激烈的刀剑交击中，如何稳住心神完成一个法术的引导。
傍晚时分，北门堡高耸的灰色城墙终于出现在地平线上。
在逐渐黯淡的天光下，城堡如同趴伏在大地上的巨兽，零星的火把光点在墙头移动，像是巨兽警惕的眼睛。
他们在离城门还有半里远的一个小土坡后停下马车，进行最后的准备。
雷纳德将他的双手战斧用油布仔细包裹，塞进装满草料的口袋。
莉娜的短弓和箭袋藏在了马车底板下。
秦恩的长剑虽然仍挂在腰间，但用一件旧斗篷遮住了剑柄。
秦恩再次和两人确认计划：「等一下我们分开走，雷纳德驾车，以退伍老兵运送杂货的名义进去。我和莉娜步行，扮作投亲的情侣，在洛山达附近汇合。」
雷纳德点点头，往嘴里塞了片薄荷叶掩盖酒气，眼神变得浑浊了些，背也佝偻了几分，瞬间从一个精锐老兵变成了一个饱经风霜的老车夫。
秦恩和莉娜则从行囊里翻出相对朴素的衣物换上，在脸上抹了点尘土。
莉娜将她标志性的灵动眼神收敛，换上一种怯生生又带着点旅途疲惫的神情。
「走吧。」
他们沿着道路向前。
越是靠近城门，气氛越是明显不同。平时这个时间应该开始关闭的城门依然敞开着，但两侧站满了盔甲鲜明的卫兵，对每一个进城的人都进行着严格的盘问和检查。
排队的人群缓慢移动着，空气中弥漫着不安与不耐烦的低语。
轮到秦恩和莉娜时，一个面色冷硬的卫兵长上下打量着他们。
「从哪来？进城做什麽？」
「我们是从橡木村那边过来的，今年我们那边造了灾，我们舅舅在北门堡做皮匠，母亲让我们来投奔他。」
秦恩低着头，用带着点乡下口音的通用语回答，同时暗暗碰了碰莉娜的手。
莉娜立刻配合地露出忐忑又期待的表情，小声补充：「舅舅说城里活儿多，能吃饱饭————」
卫兵长又问了几个细节，秦恩都按照事先准备好的说辞一一应对。
另一个卫兵则粗鲁地翻了翻他们简陋的行李。
「身上有没有武器？有没有带不该带的东西？」
「大人，我们哪有什麽武器————
秦恩摊开手，表情自然。
卫兵长盯着秦恩看了几秒，目光在他虽被旧衣遮盖但仍显精悍的身形上停留了片刻。就在这时，旁边传来一阵骚动一雷纳德的马车似乎被拦下了，几个卫兵正大声呵斥着什麽。
卫兵长的注意力被吸引过去。
秦恩趁机，用极细微的动作，将两枚银币塞给了在检查行李的卫兵。
那卫兵动作一顿，抬头看了秦恩一眼，随即对卫兵长喊道：「头儿！这边没问题！确实是两个找亲戚的穷鬼！」
卫兵长皱了皱眉，又瞥了秦恩一眼，最终挥挥手：「进去吧！天黑别乱跑！」
秦恩连忙拉着莉娜低头走进城门洞。
穿过散发着潮湿石头气味的门洞，北门堡内部喧器的声浪和混杂的味道扑面而来。
街道上巡逻的士兵明显比记忆中多了不少。
一些店铺提前关了门，酒馆里传出的喧闹声也似乎压抑了许多。
「情况不太对。」
莉娜压低声音说，眼睛机警地扫视着四周。
「低调点，不要露出破绽。」
秦恩和莉娜低着头，沿着墙根迅速离开主街，往约定好的洛山达教堂走去。
教堂并不难找，秦恩逛街时还到过这个地方，不过为了防止自己被人盯上，秦恩带着莉娜在街上绕了几圈。
直到确定自己没有被人追踪，才开始往教堂方向走过去。
洛山达教会的这座教堂不算宏伟，但维护得相当整洁，有着明显的黎明主题装饰。
门楣上雕刻着破晓的云纹，彩色玻璃窗描绘着驱散黑暗的晨光。
即便在夜晚，教堂门廊两侧的石制灯台上也燃烧着稳定的明焰，散发着温暖而不刺眼的光辉。
秦恩和莉娜没有直接进入正门，他们绕到教堂侧面，在一个不起眼的侧门前停下。
秦恩按照凯萨琳临别时的交代，以三长两短的节奏叩响了厚重的木门。
片刻后，门开了一条缝，一张苍老但眼神清澈的脸出现在缝隙后，是一位穿着简朴神职人员长袍的老妇人。
「愿黎明眷顾迷途者。」
老妇人轻声说，这是凯萨琳交代的暗语前半句。
「愿曙光指引前路。」
秦恩低声回应了后半句。
老妇人点点头，将门开大一些，示意他们进来。
侧门内是一条狭窄的回廊，墙壁上每隔一段便有一盏小油灯，光线柔和。
空气中弥漫着淡淡的薰香气味和旧书卷的气息。
「跟我来，不要说话。」
老妇人轻声低语，领着他们穿过回廊，来到一间小小的告解室模样的房间。
房间内只有一张简陋的木桌和两把椅子，桌上放着一本厚厚的圣典和一杯早已冷掉的茶水。
「坐吧。」老妇人关上门，自己则站在门边，「凯萨琳大人嘱托我在此等候你们。她本应亲自前来，但————她目前不便公开露面。」
秦恩直截了当地问：「她遇到麻烦了？」
这位老妇人，秦恩注意到她胸前的圣徽表明她是一位洛山达的正式牧师，不过秦恩好像记得，雷纳德提过，这座教堂的牧师是一个老头。
看起来，凯萨琳带回去的消息很重要，就连洛山达教会似乎也开始行动起来了。
老妇人沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。
「北门堡的水很深，年轻人。凯萨琳大人带回的消息，触动了一些人的利益。赫尔曼伯爵的管家昨天来过教堂，以协助调查」的名义询问，是否有一位身穿奇怪铠甲的年轻人到访。」
她的声音平静，但秦恩能听出其中的忧虑。
莉娜听到这里，忍不住问：「凯萨琳怎麽样了？她没有暴露吧？」
「你们放心，凯萨琳大人很谨慎，她并未直接来教堂，而是通过可靠的渠道传递了消息。」
「她目前应该安全，但活动受限，她让我转告你们三件事。」
秦恩身体微微前倾。
「第一，证据已通过安全途径送出北门堡，但需要时间才能抵达该去的地方。第二，和邪教勾结的势力貌似察觉到了消息泄露了，现在已经开始在整个北门堡大肆搜查。第三————」
老妇人顿了顿，自光严肃地看向秦恩：「她建议你们暂时不要与她公开接触，也不要在北门堡久留。如果可能，前往黑嚎峡谷外围的鹰喙哨站，那里有她提前安排的一位线人，掌握着更深层的情报。」
黑嚎峡谷————又是那个地方。
秦恩心中一沉，兜兜转转又回到了那里，不过这次的情况可比上次过去危险多了。
不过秦恩也不是什麽太怕事的人，于是果断询问：「到了那里，我们如何与那位线人接头？」
老牧师从袖中取出一枚小巧的青铜徽章，上面刻着一只抓住闪电的鹰。
「你们拿着这个，去鹰喙哨站找一位叫老鹫的退伍侦察兵，他看到这个，就会明白。」
秦恩接过徽章，入手冰凉沉重。
温和的老妇人继续说：「教堂可以给你们提供一夜的庇护，地下室有安全的房间。明天黎明前，我会安排你们从侧门离开，但之后的路，就要靠你们自己了。」
听到这话，莉娜想到了赶马车进来的雷纳德，于是说：「我们还有另一位同伴，他驾车从另一条路进城，约定在教堂会合。」
「那位矮人已经来了，比你们早到一刻钟。」
「正在后面帮忙整理仓库，这是个不错的掩护，等夜深些，我会带你们去见他。」
她走到门边，又回头看了他们一眼：「黎明前总是最黑暗的时刻，但晨曦终会到来，愿洛山达庇佑你们。」
老妇人离开后，房间里陷入短暂的沉默。莉娜轻轻吐了口气，揉了揉一直紧绷的肩膀：「情况还不算很糟糕，至少凯萨琳小姐暂时安全，雷纳德也到了。」
秦恩摩挲着那枚青铜徽章：「不过事情比我们想像中更加危急，对面的反应很快，而且胆子也比想像中的大，居然敢在北门堡直接搞戒严。」
「我们要去那个哨站吗？」
秦恩没有立刻回答，他走到房间唯一的小窗前，透过模糊的玻璃望向外面。
北门堡的夜晚并不平静，远处隐约传来巡夜士兵的呼喝声，更远的黑暗中，仿佛有无数眼睛在注视着这座教堂。
鹰喙哨站位于黑嚎峡谷外围，那是深黯教派活动频繁的区域。
去那里，意味着再次主动踏入危险之中，但凯萨琳特意安排了这条线，说明那里有必须获取的情报。
秦恩最终说：「我们需要更多信息，关于邪教在峡谷里到底在做什麽，关于伯爵究竟涉入多深，现在鹰喙哨站是目前唯一可靠的突破口。」
他转过身，看向莉娜：「不过这趟会很危险，莉娜，你......」
莉娜迎上他的目光，没有躲闪：「再危险的时候，我们也一起抗过去了，不要说让我不开心的话，秦恩。」
随后她的嘴角微微上扬，笑着说：「而且你现在会魔法了，我相信你一定可以保护好我们的。」
「虽然我只是个吹吹风的法师？」
「即便你只是个吹吹风的法师。」