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齐府。
两尊高大的石狮子镇在门前。
齐家大爷齐怀礼早早候在台阶下。他披着一件名贵的狐白裘,双手拢在袖中,身后跟着四名垂手而立的管事。
见沈七骑马带着两名甲士走进,齐怀礼的目光先落在那两名甲士腰间兵刃上,又落回沈七身上。
他眼底闪过一丝敬畏。立刻走下台阶,拱手迎上。
「劳烦大人亲自跑这一趟,不知大人如何称呼?」齐怀礼身段放得很低,语气恭敬。
「镇煞使,沈七。」沈七脚步未停,微微颔首:「人在何处?」
齐怀礼忙道:「原来是沈大人。府中出了这等晦气事,原不敢惊扰监天司,只是那尸身实在邪门,我等不敢擅动,只好劳烦大人。」
齐怀礼亲自前面引路。两名监天司甲士按刀跟在沈七身后。
穿过几道垂花门,齐怀礼压低声音,将情况细细道来。
「死的是家中旁支,唤作齐怀义。年三十有七。早年测过武脉,是丁上。论资质,算不得好,可他自幼痴迷武道,总觉得自己不该只到这一步。他性子孤僻,脾气古怪,极不喜与人走动。平日里就住在这后宅偏院子里,十天半月不见人是常事,府里上下也都习惯了。」
说到这里,齐怀礼脸上有些不自然。
「年关前后府中事多,下人们忙乱,也没人敢去触他的霉头。直到前两日天寒,院里一口井的井沿冻裂了,今晨我遣了下人去查看他院里的老井是否需要修葺,那下人走到厢房外,闻见里头有股淡淡的臭味。推门一看,人已经倒在墙角了。」
沈七问:「发现尸身时,门窗如何?」
齐怀礼忙道:「门从里头闩着,窗也闭着。后来是下人从外头撞开的门。」
「屋中可有打斗痕迹?」
「这……」
齐怀礼犹豫了一下。
「我只在门外看过一眼,不敢进去细瞧。只看见人倒得不大对,旁的,便不清楚了。」
说话间,几人已穿过最后一道月亮门,来到偏院。
这院子确实荒僻,正中一棵枯死的老榆树,枝丫上挂满冰棱。正北面一间厢房,门窗紧闭,门缝处挂着一层白霜。
沈七走上前,抬手按在木门上。
用力一推。
「吱呀——」
一股淡淡尸臭夹着冷腥气扑了出来,门框边沿原本薄薄一层旧霜,被这股寒气一激,颜色又白了几分。
齐怀礼等人站在院门边,下意识往后退了半步。
沈七立在门槛处,玄袍未动。
体内罡煞自行流转,外罡将那股阴寒之气尽数挡在三寸之外。
两名甲士亦是脸色一肃。
他们修为不弱,自然也能察觉到屋中寒意不寻常。并不是寻常冬寒,而是煞气入骨的冷。
沈七跨过门槛,走入屋内。
一张旧床靠墙摆着,床边散着几卷书册丶两个空药瓶,还有一只翻倒的铜炉。
尸体倒在床榻与墙角之间。
因屋内寒气极重,犹如冰窖,尸身腐坏程度并不高。只是皮肤大面积泛青,透着一股死气。
沈七停在尸体前三尺处,目光下垂。
没有命丝。
乾乾净净,尸体上方空无一物。
沈七目光微凝。
死了太久,命丝已经散尽了。
这还是他第一次面对武者尸体,却无丝可取丶无忆可读。
沈七心中闪过一丝失望,很快又压了下去。
没有命丝,他依然是承平郡手艺最好的殓尸匠。
他上前一步,蹲下身,仔细查验尸体姿态。
齐怀义双腿僵硬,原本似乎是盘坐在床边,后来上半身向左侧倾倒,脑袋抵着墙角。
右手五指深深扣入青砖缝隙,指甲崩断,指肚磨破,暗红血迹已经冻硬。
死前有过极剧烈的挣扎和痛苦。
沈七取出薄布垫在指间,捏开死者僵硬下颌,查验口鼻。
口唇四周有发黑血迹。
齿缝间残留着一点碎肉。
再探颈骨丶胸肋丶天灵。