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酆杰原本跪在那里，桀骜而安静，但在这么多爆笑里，他似乎忽然听见一点声息，由不得抬头望了望。
这日无雨，有极淡极淡的太阳，黄昏时间，阴沉的颜色早已压过奄奄一息的阳光，轻便马车笼罩在一团混沌之中，全黑的装饰，更加深了视觉上的暗度感知。
车里有一双少年男女，少女半隐于少年身后，微微垂着头，然而酆杰可以肯定，刚刚那声轻笑，是她传出来的。
她着明紫罗衫，衬着凝脂般肌肤，在昏暗里耀眼夺目。云鬓斜插金步摇，衔一串长长珠络，一颗浑圆的明珠，在颊边摇曳闪亮。
可所有这些，都不及她浅浅一点笑靥，恍若三伏之间的冰雪，恍若沉黯之中的闪电，……恍若他八百年间沉酣一梦，载浮载沉，回眸只见明月幽人。
昏沉沉，茫茫然，猛然间只觉着了满喉苦涩。
他猜着了，她的身份。
段清萝起先只是微笑，忽觉火辣辣的目光如同烧炙，她微吃了惊，把漫不经心的目光系之于对面那个笔挺跪姿的桀骜青年，越看越惊，慢慢有一种久远的记忆浮上心头。
宗陌却没注意二人异常，一本正经问道：“斛斯队长，你贵庚？”
斛斯洋没听懂，权安知机，赶紧接口：“就是问你几岁了？”
斛斯洋粗声答道：“十八岁！”
宗陌仔细盯着他看了半天，放弃了寻找如此幼齿的蛛丝马迹，说道：“你功夫很不错呀，可愿跟着我？”
斛斯洋楞住了，忍不住搔搔脑袋：“你说什么？”
权安大怒，一马鞭掠过他脑袋右侧：“奴才，不懂规矩！”
那鞭子还差着脑壳三寸来许，权安并没有真心想寻事生非，所以只不过虚晃一下，斛斯洋看得清楚，头都不歪，气鼓鼓补叫：“大人！”
宗陌觉着情况好于想象中的，这少年（？）看似鲁莽，却讲究规矩，果然是在官府系统下受到驯戒的人，她耐心道：“我听到你刚才那一箭的风声，你的功夫不错。我问你，要不要在本官手下执役，那会比你做一名小小看城门的士卒强得多。”
斛斯洋想了想，问：“强？”
“更有前途。”宗陌耐心道，“不为前程，然则你何必做这一个小兵，自在逍遥，岂非更好？”
斛斯洋粗声粗气道：“老子的老娘快饿死了，老子的大哥给我做这一个劳什子小队长，这样我娘就饿不死了。”
宗陌看也没看酆杰一眼，快速道：“跟着本官，你老娘非但饿不死了，她还能晚年享福，吃饱穿暖，整天笑呵呵。你看怎么样？”
莽大汉急速眨动眼睛，嘴角露出笑意，但立刻想起了什么似的道：“那么我大哥呢？我大哥能不能跟着你——唔，跟着大人？”
宗陌冷下脸来，冷冷道：“我这里并非慈善院。”
斛斯洋很明显又没怎么听懂这个比喻，可观察宗陌的脸色，猜到大半，他颓唐下来，低垂着脑袋，道：“那么，我不去了。”
酆杰募地低喝：“斛斯！”
斛斯洋头也不抬，只嚷道：“老子和大哥结拜兄弟，有难同当有福共享，老子没有大哥，老娘早就饿死了！老子要去享福，不和大哥同行，万万不行！”
酆杰脸色铁青，十分难看，抢着道：“多谢宗大人慧眼识英雄，我兄弟答应了，他明日就到大人面前报到！”斛斯洋似乎还想反对，给他死命扯住了，“闭嘴！”
宗陌冷眼瞧他俩，对于这番表态没有多大反映，淡淡道：“酆县丞，本官命你，即刻赶去通知新城县令，以及本县兵曹，叫他们速速来城头见我。”
岂知酆杰应了声“是”，站了起来，却不动身，只叫过一名军士：“还不快去请县太爷来？”
宗陌冷道：“我让你去！”
酆杰猛回头，毫不避让地直面宗陌冷峻目光，大声道：“请大人恕罪，卑职奉知县大人命令，负看守城门之责，不得无故离开一步！卑职不敢抛弃此间正事，前往报信！”
宗陌看着他，忽然笑了笑：“你猜，如果你在这里，本官想要做什么，你有没有本事阻拦呢？”
封霆和她合作良久，早有了默契，她一说出这句话，不必吩咐，早便扑了出来。
斛斯洋大喝一声，抢身拦在酆杰身前，抓住了封霆肩膀，往后猛地一扳。他神力惊人，一把强弓本城内无第二人拉得开，自份这一扳准能把这恶客拖开，不料封霆肩头微晃，他手臂上的力气忽地落空，只听得骨头一响，整个肩头已被卸掉。
斛斯洋痛得大叫，跌跌撞撞朝前扑地倒下。
这挡在面前的大山倒塌，剩下的酆杰连看都不够看，封霆根本无视他的存在，黑影晃处，早掠过了他，径自冲到城门下，手已搭住巨大的城门闩。
酆杰红了眼，揉身扑上，被封霆如拎小鸡似的一手甩开。
酆杰摔倒在地，立马跳起身来，他看出封霆还在等待下一步明确指令，并不立即就开门，当即回头冲着宗陌，嘶声喊道：“大人！您若强行命令开启城门，那么——便从我酆杰身上踏过！”
宗陌冷冷看着他，忽跳下了车，道：“跟我来！”
酆杰见她踏上城楼，微一犹豫，也跟上了城。
天色已暗，因城门开过一次得到希望复归失望的流民们，三三两两坐在城楼底下，如死般的凄凉和荒寂。
远处，有嘈杂之声，细看，一大片阴影正缓缓而来。
又一批流民到了。
目测这批新到的流民，数量上很可能超过原先城下聚集的，如此一来，就非常可观了。
“你看见了吗？”宗陌轻声问道，“你看他们，衣不能蔽体，食不知三餐。你只道叫你那兄弟做了兵士，可以免他老母饿死，你怎不看被你忠于职守阻挡于外的流民，有多少个那样的老母，他们可能今天、可能明天，纷纷会因为缺少食物以及存身之所而饿死、病死。更多的人可能继续向远方流浪，没有人接纳他们，老弱病残死尽，剩下来的走投无路，或盗或寇。”
她目光冷如冰箭，“说，如今有本官作主，收容流民，你还坚持你们长官之命吗？”
酆杰随同宗陌注视城下，却有意避开了宗陌直视的目光，许久道：“大人，您体谅流民，但您初来乍到，怎知本城光景？本城百姓，都要饿死、病死了，还顾得上别人吗？”
他深吸一口气，忽然回头，方才赤红的双目有所恢复，可眼睛里射出的光芒仍旧尖刻非常，“您刚才说过，您并非慈善院，所以不能什么人都要，那么，新城也不是什么桃花源，可以什么人都收！”
宗陌并没有被他激得恼怒，微微一笑道：“新城情形，本官一无所知，听你所述，恐怕不容乐观。但是，本官便是为改变这种情形而来。”
宗陌说着，拍了拍他的肩，“酆杰，我不是给你们带来问题的，我是为新城来解决问题的。城内、城外，所有的问题，我都要解决。”
酆杰沉默下来，似乎在深思宗陌这番言语的力度。
两人在城头对话，远处那批流民已渐渐靠近了城下，城下原先聚集的数百流民，也看见了他们。
城楼上亮起灯火，新来流民有的看见了，指住楼上灯火大叫，似乎相当兴奋喜悦，但随即，原来的那批众说纷纭，将这阵喜悦浇灭。
人群中一阵骚动，有人高声嚷道：“大人、大人！我们是奉安县过来的难民，还有隔壁青城县的，我们那儿的城都被大水淹啦，没法住啦！我们一路逃过来，没有吃，没有穿，筋疲力竭，好容易到了这里。求大人开城门放我们进去，给我们一点点吃的！大人，我们不会索求太多，我们不闹事，只要能度过最艰难的日子，洪水退了，我们自然就会回去的。大人，求求你们，给我们一口吃的，给我们一条活路吧！”
宗陌看着城下，那里没有光，所有的人只裹在黑乎乎的一团里，领头大叫的人声音悲愤。
“大人，我们没有吃，没有穿，洪水来啦，我们逃不及，家乡淹了，我们死了很多人，还有人在路上病死、饿死了。大人，您看看，求您看看吧，这里有很多老人和小孩，他们都病了，快要饿死了，大人，求求你们，放我们进城吧！”
“该死！”酆杰忽的骂了一句。
宗陌瞥向他：“怎么？”
酆杰低声道：“大灾之后是大疫。我们长官最忌讳的就是这个，所以才不肯开城门，可他们无所顾忌地都说了出来，这样，长官更加不肯开城了。”
宗陌挑了挑眉，没有反驳。酆杰这话并不是没有道理。
忽有人大嚷道：“我们这么可怜了，象畜生一样求着，你们这些狗官，还是无动于衷吗？乡亲们，他们那些该死的人，和那些欺压我们、收粮积奇的恶霸劣绅都一样，根本没有同情心，绝不会收留我们的！”
人群的情绪原就脆弱，非常容易燥动，这人一鼓噪，陆续有几个人大声附和，很快的，愤怒的火焰有蔓延之势。
宗陌吩咐军士火把照耀得更明亮一些，在城墙上探出身去，叫道：“城下百姓，稍安勿扰！”
她的语声弱，传不远，可依然收到无与伦比的效果，城下渐渐鼓噪起来的人群为之一肃。
宗陌自我介绍：“在下宗陌，乃京城派出的监察御史，原是为了体察本次灾情而来。”
底下微微骚动，似乎在咂摸着宗陌的这个身份，意味着什么。
宗陌又道：“之前是知县怕担命令，很不敢放人进来，但我来了，便不会无视任何人。如今我要和本城长官，好好商定容难之策。请大家耐心一点，再多等一些时候，我会给你们一个满意交代。”