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官场上的知府已经病倒了。
而从此刻起，这浔阳的市井之中，多了一个化名青衫客的落魄书生。
浔阳城，城北，泥水巷。
这里与城南那些商贾云集和青楼画舫鳞次栉比的繁华街道截然不同。
这里是整个浔阳城最贫穷的底层贫民窟。
狭窄的巷弄终年不见阳光，地面上永远积着一层发黑发臭的污水，空气中弥漫着死鱼烂虾的腥臭味，以及发霉的汗酸味。
「咳咳……咳咳……」
巷子里不时传来几声虚弱的咳嗽声。
两旁破败的茅草屋和土坯房里，住着的都是在码头卖苦力，或者在江上讨生活的底层百姓。他们的眼神大多麻木而空洞，仿佛行尸走肉。
「啪嗒，啪嗒。」
顾青云穿着一双破旧的草鞋，深一脚浅一脚地踩在发黑的泥水中，青色的长衫下摆早已溅满了污泥，但他连眉头都没有皱一下。
他背着那个破书箱，大黑狗耸拉着脑袋，夹着尾巴跟在他的身后。
主仆一人一狗，就这样悄无声息地融入了这片阴暗的市井之中。
顾青云在巷子深处的一扇破木门前停下了脚步。
这户人家连个完整的院墙都没有，篱笆破了几个大洞，院子里堆满了用来引火的枯树枝和破渔网。
「笃笃笃。」
顾青云轻轻叩响了木门。
过了许久，门内才传来一阵摸索的脚步声。吱呀一声，木门被拉开了一条缝。
一个瘦得只剩皮包骨头的老婆婆，拄着一根烧火棍，颤巍巍地站在门后。
她那双浑浊的眼睛上蒙着一层厚厚的白翳，是个瞎子。
「谁呀？是来收份子钱的吗？老婆子我……我这月糊纸盒的钱还没结呢，求差爷宽限两天吧……」老婆婆吓得浑身发抖，下意识地就要往地上跪。
顾青云连忙伸手，用一股柔和的力道将她托住。
「婆婆莫怕，我不是官差，也不是收债的。」
顾青云刻意让自己的声音听起来带着几分北方口音和落魄的疲惫：「在下是一介北方书生，名唤青衫客。屡试不中，盘缠用尽，流落到了这浔阳城。见您老院子里有间空着的偏房，想讨个落脚的去处。您放心，我不白住。」
说着，顾青云从袖子里摸出一小块碎银子，轻轻塞进了瞎眼阿婆的手中。
感受到手中那冰凉而沉甸甸的银角子，瞎眼阿婆明显愣了一下，随即浑浊的眼里涌出了泪花。
「使不得，使不得啊后生。这破屋子四处漏风，哪值这么多钱。」她拼命推辞。
「婆婆收下吧，这不仅是房租，也算是我搭夥的饭钱。我这人嘴笨，在外面也找不到营生，就在您这院子里支个摊，帮街坊们代写家书丶算算帐，混口饭吃。」
听到顾青云是个读书人，瞎眼阿婆的脸上闪过一丝敬畏。
在这等贫民窟，能识字的人可是稀罕物。她这才千恩万谢地收下银子，将顾青云迎了进去。
就这样，大楚的新科状元，正四品浔阳知府，在泥水巷的一间漏雨的偏房里安了家。
入夜。
瞎眼阿婆端来了一碗掺了大量野菜和糠麸的稀粥，还有一小碟黑乎乎的咸菜。
顾青云没有丝毫不悦，端起缺了个口子的粗瓷大碗，一口一口地吃得乾乾净净。
连跟在旁边的大黑，也为了配合主人的伪装，委屈巴巴地嚼了几个硬邦邦的糠窝窝头。
吃过饭，顾青云帮着阿婆劈柴。闲聊之中，顾青云故作不经意地问道：
「阿婆，我今日进城，见城南极其繁华，为何这泥水巷却如此破败？我看院子里的渔网都烂了，您的家人呢？」
听到这话，瞎眼阿婆的手猛地一哆嗦，刚劈好的柴火掉在了地上，眼泪顺着满是皱纹的脸颊流了下来。
「繁华……那是老爷们的繁华，和咱们这些穷苦人有什么相干。」
阿婆哽咽着，声音里透着刻骨的绝望：「我原本有个儿子，是个本分打渔的。三年前，在江上打鱼时，不小心碰到了水龙帮运私货的船。那些杀千刀的水匪，二话不说，一刀就把我儿子砍了，连人带船沉了江啊！」
「我那儿媳妇去县衙告状，非但没告倒水龙帮，反而被衙役打了一顿，说她诬告良民。儿媳妇受不了这委屈，半夜投了井……老婆子我哭瞎了眼，就剩一个人在这熬日子了。」
顾青云握着斧头的手背上，青筋根根暴起。
水龙帮，正是翻江蛟龙霸天在岸上的外围帮派，专门负责替水匪收帐和销赃！
他们竟然猖狂到了这种地步，光天化日之下杀人沉江，官府不仅不管，还要反打原告！
「水龙帮势大，官府就不管吗？」顾青云强压着怒火问道。
「官府？官老爷和那些水匪，还不是穿一条裤子？」瞎眼阿婆苦笑，「这浔阳城的世家和水帮，早就把天给遮死了。咱们这些泥水里的虫子，能喘口气就不错了。」
顾青云沉默了。
他看着黑暗中那摇曳的微弱烛火，文宫内的圣胆在隐隐颤动。
这就是江南，这就是被诗词歌赋粉饰的江南！
在那才子佳人，诗情画意的背后，是用无数底层百姓的鲜血和白骨堆砌而成的修罗场！
接下来的几天。
顾青云真的在泥水巷的巷子口，支起了一个破旧的摊子。
一块洗得发白的布面上写着：「代写书信，代看帐本，二文钱一次」。
由于收费极低，加上顾青云写得一手好字，巷子里的穷苦百姓渐渐都愿意来找他帮忙。
而顾青云，也借着这个摊子，如同抽丝剥茧一般，拼凑出了浔阳城那张令人窒息的经济封锁网。
「青衫先生，您帮我算算这笔帐。」
一个皮肤晒得黝黑的渔夫，愁眉苦脸地蹲在摊子前，手指头都在发抖：「我这个月在江上拼了老命，打上来一百斤鱼。可一上岸，水龙帮的过江税直接就抽走了七十斤！」
「七成税？！」顾青云眉头一挑。大楚律法规定，渔税最高不得超过一成五。