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第一卷第19章逮活物(第1/2页)
钱满仓走后，谷地里的日子又恢复了平静。
北风一天比一天硬。溪边的浅水坑早上结一层薄冰，要到中午才化。淮锦让赵木生带着人给窝棚的墙又加了一层茅草，门口挂了草帘子。
粮食还在减少。陈守信每天报账，粮仓里的黍米、杂粮加在一起，掺着山药干、萝卜干、干菜，够吃到腊月。但干菜和山药干也在一天天减少，妇人们每天做饭都要从仓库里往外取，取一次少一次。
更麻烦的是野菜。
天冷了，地里不上食了。之前妇人们每天进山能采回几筐野葱、荠菜、水芹菜，晒干存着。现在山里能吃的野菜越来越少，走很远的路才能找到一小片。有时候出去半天，回来背篓里空空的，只有几把老得嚼不动的叶子。刘氏跟淮锦说，再冷下去，野菜就彻底没了。
淮锦心里清楚。冬天不是挖野菜的季节，往年这时候，地里该收的都收了，该藏的藏了。青牛沟靠山吃山，但山也有枯的时候。
猎队还能撑一阵子。盛川带着周铁栓、马大壮几个往远处走，打到了野猪和狍子，肉腌起来挂在阴凉处。但猎物也越来越少，近处的林子打空了，远处的来回要走一整天，消耗的体力比收获还大。
淮锦在想另一件事。
打回来的猎物都是死的，吃完就没了。如果能抓到活的，圈起来养，那就是活肉，是能下蛋的鸡，是能生崽的兔子。她前世在根据地见过老乡们养牲口——几只鸡、一两只羊，不多，但能顶大事。鸡吃剩菜剩饭，人吃鸡蛋；兔子吃草，繁殖快，几个月就是一大群。
跟盛川说了。
“抓到活的？”盛川愣了一下，“猎队都是奔着打死去的，要抓活的，得换法子。”
“能不能做几个陷阱，不伤筋骨的那种？”
盛川想了想。“套索能套兔子，套野鸡也行。野羊野鹿不好套，力气大，挣得脱。得挖坑，深坑，掉进去爬不出来。”
“先从小的开始。野鸡、兔子，这些好养。羊不急，慢慢来。”
盛川点头，转身去找人做套索。
周铁栓听说了这事，也来了兴趣。他说他以前在凉州城的时候养过几只鸡，知道怎么搭鸡窝——背风、干燥、离人近，夜里要关起来，防黄鼠狼。淮锦让他先搭一个试试，就在灶台旁边搭个小棚子，用树枝和茅草，不用多大，能关几只鸡就行。
周铁栓当天就干起来了。
套索是盛川带人做的。用的麻线，搓成细绳，打了个活结，放在野鸡常走的小路上。头一天没套到。第二天套到了一只，野鸡扑腾了半天，腿被勒破了皮，但还活着。马大壮把它拎回来的时候，半边翅膀上的毛掉了一地。
孙老太太蹲下来看了看，说这鸡瘦，养养能胖。她找了些剩菜叶子、碎黍米，放在一个小破碗里，搁在鸡棚角落里。野鸡不吃，缩在角落里发抖。
“害怕。”孙老太太说，“养几天就好了。”
又过了几天，又套到两只。一公一母，公的尾巴长，毛色艳丽，母的灰扑扑的。三只鸡挤在鸡棚里，还是不吃东西。淮锦让孙老太太别盯着看，少去打扰，让它们自己待着。果然，两天后，碗里的黍米少了，菜叶子也少了。
“开食了。”孙老太太高兴得直拍大腿。
兔子也套到了两只。灰毛，肥嘟嘟的，关在一个用木板钉的箱子里。兔子比鸡好养，给干草就吃，不挑食。淮锦交代，兔子箱子搬到窝棚里面去，放在靠里的位置，那里暖和。
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淮锦定了一条规矩——鸡下的蛋，一个都不许吃。留着孵小鸡。兔子生的崽，一个都不许吃，留着养大。
“那啥时候能吃？”马大壮问。
“等鸡多了、兔子多了，多到吃不完的时候，就能吃了。”
“那得等到啥时候？”
“快了。”淮锦说，“鸡两个月下一窝蛋，孵出来二十天就能分公母。兔子更快，一个月一窝。”
马大壮挠挠头，没再问了。
周铁栓蹲在鸡棚前面，掰着手指头算。一只母鸡一年能下一百多个蛋，能孵出几十只小鸡。小鸡养大了，再下蛋、再孵。兔子一对一年能变成几十只。
“淮姑娘，你这脑子是怎么长的？”他抬起头。
淮锦没接话。
花椒苗又长高了一截。
淮锦每天去看，叶子绿得发亮，新芽从根部长出来，嫩生生的。她在地边插了几根树枝，绑上麻线，挡风。刘氏有时候过来帮忙浇水，一边浇一边说，这东西金贵，可得好生伺候着。
淮锦想着明年开春，把花椒扩种到两倍。种子留着，地要提前翻好。肥料就用草木灰和腐烂的树叶，让赵木生多搂些腐叶回来，堆在地边，开春用。
鸡棚里的三只鸡，一天天安顿下来。孙老太太每天喂两次。
第一个鸡蛋下来的时候，孙老太太捧着那个小小的蛋，看了半天。小石头也凑过来看，伸手想摸，被王秀莲拍了一下手。
“不许摸，摸破了就不出小鸡了。”淮锦说。
风声传遍了整个青牛沟——鸡蛋是留着孵的，谁都不许吃。
夜里起了风。北风灌进谷地，吹得窝棚上的茅草沙沙作响。淮锦坐在灶台边烤火，手里端着一碗热水，慢慢喝着。
陈守信来报账。粮仓又少了一截，干菜又快见底了。野菜已经采不到什么了，妇人们今天出去一趟，只带回来半筐老叶子。淮锦让他把干菜和腌肉的用量再减一成，掺着山药干吃，能多撑几天。
“再过半个月，猎队也打不到什么东西了。”盛川蹲在灶台边，声音压得很低，“野物也过冬，都猫着不出来。”
淮锦没说话。她心里有数。粮食、干菜、腌肉、山药干，每一样都在减少，没有一样能补上。盐不缺了，铁器够用了，但吃的不够。鸡和兔子还要很久才能养成，远水解不了近渴。
这个冬天怎么过，她想了很多遍，没有想出好办法。只能省，只能熬。能省一口是一口，能熬一天是一天。
“明天猎队别往远处走了。”淮锦说，“就在附近转转，留点力气。过冬的柴火还差多少？”
赵木生在旁边答话：“还差三天的量。后山有片枯林子，再砍几天就够烧了。”
淮锦点头。柴火不能缺，冬天没柴火是要冻死人的。
小石头趴在她腿上，已经快睡着了。王秀莲过来把他抱走，去了右边妇人那间。
灶膛里的火映着淮锦的脸。她在想，如果冬天再长一点，如果开春晚一点，如果明年的收成差一点——每一个“如果”都可能要命。但想这些没用，该省的要省，该熬的要熬。
鸡有了，兔子有了，但那都是明年的事。今年冬天，靠的还是那点存粮，那点腌肉，那点快要见底的干菜。
能熬过去的。以前比这难的日子都过来了。
她站起来，把碗搁在灶台上，去睡了。